Юрий Продан - Князь Кий. Дорога на Тмутаракань

Так думал Кий. И ещё гневался он, понимая, что холодное невнимание княжича вызвано неожиданной встречей с Цветанкой, даже вспыхнувшим восхищением, которое испытал Чёрный Вепрь увидев княжну. И осознавать это Кию было больнее и досадней всего.

После трапезы княжич пожелал повидать князя Добромира.

- Проводи, Кий, - взглянул на сына Тур. - Да не задерживайтесь долго у больного… И так едва дышит…

Кий кивнул головой.

- Хорошо, отче.

Внутри было затемнено и прохладно. Пахло мазями волхва Ракши и свежим аиром, раскиданным по земляному полу.

Князь лежат в углу, на мягких овчинах, прикрытый шерстяным одеялом. Княгиня Искра поила его из деревянной чашки тёплым козьим молоком, а Цветанка и Боривой стояли в ногах и печально смотрели на бледное лицо и исхудалые костлявые руки отца, неподвижно лежащие на груди поверх одеяла.

Привыкнув к полутьме, Чёрный Вепрь поздоровался:

- Будь здрав, князь! Мой отец, князь Божедар велел приветствовать тебя…

Князь Добромир открыл тускнеющие глаза, с вялым любопытством взглянул на него.

- Садись, княжич… Будь гостем, - молвил тихо.

Боривой подал гладко отёсанный чурбачок. Чёрный Вепрь сел и спросил:

- Отец прислал меня уведать, не надобно ль тебе и твоей семье чего? И как твоё здоровье?

Добромир с трудом улыбнулся.

- Как моё здоровьем… Пока что жив… А как будет завтра - одному Световиду ведомо… Благодарствую князя за внимание, однако нам ничего не нужно. Старейшина Тур позаботился и обо мне, и о княгине, и о наших детях…

- Это хорошо, - Чёрный Вепрь на время умолк, словно прикидывал, как лучше спросить о том, что больше всего интересовало его, и ради чего приехал сюда. Потом тихо сказал: - А ещё, князь, мой отец хочет знать, правда ли, что гунны погромили уличей?

По измученному лицу князя тенью прошла смертельная боль.

- Да, это правда, - прошептал чуть слышно. - Сам видишь…

- Какая же сила у гуннов? Неужто так велика, что даже могучие уличи не смогли противостоять им?

- Сила у Эрнака велика… Мы бились храбро, но этого оказалось мало… Почти все наши полегли…

Видно было, как тяжело князю вспоминать черные дни своего поражения. На лбу у него выступил холодный пот, и княгиня вытерла его влажным рушником.

- Чего же хочет каган Эрнак?

- Стать новым Аттилой… Объединить гуннов и покорить соседние племена…

- Неужели и поляне не смогут дать ему отпора? - с затаённой мыслью спросил Чёрный Вепрь.

- Не знаю… Сила его велика… Собрана в один кулак… А ваша - распылена… Вот если бы поляне заручились крепкой поддержкой соседей…

- Что же стало с уличами? Неужели гунны уничтожили всех? Не думаю этого… Эрнаку нужна дань, а не мёртвая безлюдная земля… - помолчал немного, а потом медленно произнёс: - Не дал ли он уличам другого князя… вместо тебя?

- Не знаю… Может и такое статься…

В разговор включился Боривой.

- Уличи другого князя не признают! У них есть князь - Добромир!

Чёрный Вепрь снисходительно усмехнулся.

- Видишь ли, княжич, теперь многое изменилось. После победы над уличами каган Эрнак сделает с ними всё, что захочет. И князем поставит того, кто будет верно ему служить. Может, даже кого-нибудь из вашего рода…

- Из нашего рода никого там не осталось. Все мои братья погибли, а мы с Цветанкой здесь…

- Тогда - не из вашего рода…

- Законным князем уличей является лишь наш отец, Добромир!

- Так-то оно так… Но безусловно и то, что наследники князя Добромира - ты, отрок, и твоя милая сестра, - Чёрный Вепрь так пристально посмотрел на девушку, что та смутилась и опустила глаза. - Такой красавице под стать быть княгиней!

Цветанка залилась румянцем и от сказанного княжичем полян и от того, что он не сводил с неё черных пронизывающих глаз. Княгиня Искра так и замерла, напряжённо слушая. Боривой, в растерянности, не знал что и сказать, а князь Добромир в изнеможении затих и прикрыл лицо рукой.

Кий тронул Чёрного Вепря за плечо.

- Княжич, нам пора. Мы утомили князя разговорами.

Тот нехотя встал, попрощался.

- Поправляйся, князь! И пусть боги берегут тебя и твою семью! - А когда вышли из жилища, спросил Кия: - Ну, что скажешь?

- Совсем ослаб князь Добромир за эти дни…

- Я не о том… Князь уже не жилец, дни его сочтены - это каждому видно… Я о княжне - какая красавица! А?

- Конечно, красавица, - согласился Кий, чувствуя, как нарастает неприязнь к княжичу, - славная дивчина!

Ему явно не хотелось говорить. Чёрный Вепрь почувствовал это и они продолжали идти молча.

Стояла ясная предвечерняя пора, солнце ещё не зашло за лес. А в глазах Кия потемнело, как перед бурей, всё вокруг стало каким-то серым, пустынным. Стал мысленно упрекать себя. Почему молчит? Нужно прямо сказать княжичу, что он раньше его увидел красоту княжны. Поведать, как он с братьями спас её от смерти или неволи, привёз сюда, на Каменный Остров, и дал приют… Предупредить, наконец, что дивчина понравилась ему с первого взгляда, и она тоже к нему не безразлична…

Но Кий молчал. Что говорить? Какое у него самого право на Цветанку? Что из того, что спас её с семьёй? На его месте это сделал бы любой воин!… Хотя бы и тот же Чёрный Вепрь. Конечно сделал бы… Так почему он, Кий, считает, что княжна должна принадлежать ему? Разве он у неё спросил? Узнал ли о её чувстве? Заручился ли её согласием?

Понятно, говорить с нею об этом неразумно и жестоко сейчас, когда умирает её отец. Вот поэтому приходится мне молчать…

А Чёрный Вепрь? Поступит ли он также? Думается Кию, тот ни с чем не посчитается!…

К концу следующего дня, в княжий дом забежала Лыбедь - в новой расшитой сорочке, с ниткою красных бус на шее и золочёными пружинистыми кольцами на висках. Красивая, радостная, смеющаяся… Вместе с нею в раскрытые двери влетела песня:

Рука Цветанки с кружкой воды для отца застыла в воздухе.

- Ой, Лыбедько, что это?

- А ты и забыла - сегодня праздник! Купайло!… Все отроки и отроковицы идут на Рось, в лес… На игрище!… Идём с нами, Цветанка! И ты, Боривой! - радостно защебетала Лыбедь.

Цветанка с печалью глянула на мертвенно бледное лицо отца.

- Как же я пойду?

Но князь, казалось бы дремлющий, внезапно открыл глаза.

- Идите, чада… Идите! - тихо молвил.

- Отче, а как ты без нас? - кинулась к нему Цветанка и поднесла кружку с водой. - Как же мы тебя оставим?

- Незачем вам возле меня сидеть всё время… Матушка приглядит за мной… Идите!… Идите же…

Цветанка всё ещё колебалась. Но ей очень хотелось увидеть игрища полян на Купайлу. Да там, верно, будет и Кий… Купайло! Этот весёлый праздник бывает раз в году - на нём поют, играют, молодые мужи выбирают себе наречённых…