Юрий Продан - Князь Кий. Дорога на Тмутаракань

- Гунны идут! - крикнул он громко.

Теперь все услышали тот протяжный, глухой и тяжёлый гул. Казалось, вроде где-то далеко-далеко громыхает гром.

- Идут, - тихо повторил Радогаст. - Да защитят нас боги!

Гул становился сильнее, тревожнее. Медленно нарастая, он вдруг загремел по всему полю. Это из-за леса, как тёмная туча, вырвалась орда и помчалась прямо на лавы полян. И хотя до неё было ещё далеко, Кий почувствовал, как под ногами задрожала земля.

И тогда Радогаст прокричал команду:

- Передняя лава, на колено! Закрыться щитами! Выставить копья!

Воины, стоящие в передней лаве, разом опустились на левое колено, поставив на землю щиты. Создав сплошную стену, они выставили против гуннов копья, уперев их концы в землю.

- Вторая лава, копья вперёд! Щиты - перед собой!

Воины второй лавы развернулись в пол-оборота, прикрывшись щитами, а копья, тоже уперев их древки в землю, подняли остриями над воинами первой лавы.

- Лучники, к бою!

Заколыхались две задние лавы. Воины быстро достали из тулов стрелы, наложили их на луки.

Кий внимательно следил за гуннами. Сначала солнце слепило ему глаза, но он про себя отметил, что Эрнак не отложил атаку до завтра, а начал её сходу, хотя его воины и кони усталые. Зато получил преимущество - солнце у него оказалось за спиной, а полян оно ослепляло.

Потом Кий обратил внимание на то, что гунны мчались не лавой, а длинным острым клином. Поэтому поляне не могли встретить их тучей стрел, так как оба крыла их в начале бездействовали, не по кому было стрелять. Плотно выстроенный острый клин орды направленный на узенькую, тоненькую преграду, созданную лавами полян, нёсся как копьё, как боевой топор!

У Кия сжалось сердце: разве сможет выдержать строй полян такой страшный удар?

При этом он подумал, что на стороне гуннов ещё и скорость. Тысячи коней, разогнанных всадниками, своим весом легко, как меч тетиву лука, рассекут, разорвут тонкий строй полян…

Все эти мысли промелькнули в его голове и сразу исчезли. Пора вступать в бой - гунны вскоре будут здесь!

Радогаст поправил на левой руке кожаную рукавичку, достал стрелу. Воины третьего и четвёртого рядов натянули тетиву своих луков.

- Стреляй!

Свистнули стрелы, пронизывая розовый воздух и, подобно рою пчёл ударили в самое острие клина гуннов. Покачнулись и выпали из седел передние всадники, споткнулись и упали вместе с всадниками несколько коней.

Но орду это не остановило. Она, как ни в чём ни бывало, мчалась дальше, копытами коней раздирая в клочья и превращая в кровавое месиво тела своих соплеменников.

Стрелы летели беспрерывно, поражали всё новых и новых врагов. Но точно так же неумолимо накатывалась орда.

Кий стоял рядом с Радогастом, стрелял вместе со всеми, а когда увидел, что гунны уже совсем близко, поднял и зажал в руке копьё. Клин гуннов вот-вот врежется в войско полян… И в этот миг неожиданно пал на землю Радогаст. Упал ничком - головой в сторону гуннов. Кий вскрикнул и наклонился над ним. Стрела впилась Радогасту в спину, и пронзив тело насквозь, вышла из груди. Отломив оперение, и вытянув из раны стрелу с наконечником, Кий оглянулся. Кто стрелял? Откуда же?

Позади разворачивала коней, готовясь к отступлению, молодшая дружина. Чёрный Вепрь, с луком в левой руке, тоже поворачивал коня.

- Проклятье! - воскликнул Кий. - Куда же вы?

Но услышал голос Радогаста. Изо рта у него стекала струйка крови, он открыл глаза, с натугой произнёс:

- Это моя смерть? - взглядом указывая на окровавленную стрелу в руках Кия.

Кий утвердительно кивнул:

- Да, тебя сильно ранило.

- Покажи…

Кий поднёс стрелу к угасающим глазам воеводы. Тот тихо молвил:

- Нет, не гуннская… Наша!… Оботри наконечник!

Кий вытер железное острие о рубаху и подал Радогасту. Воевода впился в наконечник взглядом, и его лицо исказилось от гнева.

- О… боги! Это же… стрела… Чёрного Вепря!

- Чёрного Вепря?! - воскликнул Кий. - Не может быть! Ты уверен?

Страшные звуки заглушили его слова. Кий поднял голову. В сотне шагов от них клин гуннов врезался на всём скаку в строй полян. Затрещали под копытами щиты, жутко закричали воины, засвистели копья, зазвенели мечи и сабли.

Гунны прорвали лавы полян и, раздваиваясь, окружали левую и правую части Полянских воинов. Началась сеча. А Чёрный Вепрь со своей дружиной скакал в сторону Родня.

Радогаст, казалось, не слышал всего этого - ни грохота, ни криков, ни конского ржания, ни посвиста стрел. Он понимал, что умирает, но страшное открытие придало ему сил. Он крепко сжал Кию руку.

- Я в этом уверен!… - сказал он отчётливо. - Достань из моего тула стрелу и сравни наконечники… Они одинаковы… Ах делал один зброяр [33] [33] Зброяр - оружейник, изготовлявший оружие, доспехи. , кузнец Мъякота…

Кий торопливо вынул из тула воеводы стрелу, сравнил наконечники. Одинаковые! Оба плоские, треугольные, с заострёнными усиками… Ясно - их делала одна рука!… Значит, убил Радогаста Чёрный Вепрь!

- Ну, что?

- Точь-в-точь! - ответил Кий.

- Проклятье!… Как он, значит, ненавидел меня!… И всё-таки подстерёг… - произнёс с нечеловеческим усилием Радогаст. - Уже холодеют руки и ноги… Дух смерти витает надо мной!… О боги!…

Ему стало совсем плохо. Изо рта пошла кровь.

Кий нагнулся над ним, но его голос тонул в рокоте приближающегося к ним боя.

- Мужайся, княжич! Может, это ещё и не смерть… - Кию хотелось утешить умирающего хоть словом, хотя он сам не верил в то, что говорил.

Радогаст медленно поднял веки, долго всматривался в Кия тускнеющими глазами. Потом слабо сжал ему руку.

- О-о… Солнце зашло… Темно стало… Отомсти за меня… Поляне гибнут… Я знаю, он предал… всех…

Радогаст вздрогнул всем телом, вытянулся и перестал дышать. Потрясённый его смертью, Кий ещё какое-то мгновение смотрел на суровое недвижимое лицо княжича. Затем быстро поднялся, огляделся и пришёл в ужас: поле боя было за гуннами. Они продолжали двумя крыльями окружать остатки полян, безжалостно круша их боевыми палицами, рассекая саблями, топча конями… А молодшая дружина Чёрного Вепря, вместо того, чтобы ворваться в прорыв и оттеснить гуннов, остановилась на холме и наблюдала за побоищем издалека.

«Чёрный Вепрь! Гнев Перуна на твою голову! Останусь живым, в отыщу - и за Радогаста, и за родовичей, что бесславно из-за тебя здесь гибнут!»

- подумал Кий и, схватив копьё, кинулся в кровавый омут, в самую гущу боя.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять - боевой дух полян сломлен, и им уже не выстоять против бесчисленных всадников Эрнака. Нужно спасать тех, кого ещё можно спасти.

И он изо всех сил прокричал:

- Поляне! Не позволяйте себя окружать! Отходите к лесу - он скроет нас и защитит от гуннов.