Георгий Степанов - Закат в крови [Роман]

— Это еще что за скачки? — Богаевский преградил дорогу пехотному офицеру.

Тот немедленно спрыгнул на землю, вытянулся в струнку перед разгневанным генералом.

— Как не стыдно! — начал распекать его Богаевский. — Офицеры и полковники, даже раненые и больные, идут в пешем строю. А вы на коне и скачете за девчонкой на виду у всех. Такая скачка более чем неуместна!

— Простите, ваше превосходительство, простите! — сконфуженно лепетал офицер, жалко мигая глазами-маслинами.

А юная амазонка как ни в чем не бывало, весело улыбаясь, подъехала к Богаевскому и живо, с подкупающе милой непринужденностью представилась:

— Я — Вавочка Гаврилова! Мой папа — ваш товарищ по полку. Не сердитесь на нас, ваше превосходительство: мне нужно было лошадь проездить.

Видя в смугловатом личике и серых глазах девушки детское простодушие, Богаевский вдруг сам заулыбался и махнул рукой:

— Ладно. Можете скакать дальше.

Но Вавочка уже соскочила с лошади и отдала поводья в руки полковника с перебинтованной головой:

— Возьмите моего коня. А мне, — она обратилась к генералу, — ваше превосходительство, разрешите идти пешком в вашей колонне.

И пошла рядом с Богаевским, с трудом вытаскивая из грязи большие солдатские сапоги, свободно болтавшиеся на ее маленьких ногах в черных чулках.

«Боже, — с тоской подумал Ивлев, — каких детей тащим за собой в неизвестность. Ведь эта Вавочка ровесница Инне…»

Мог ли он знать, что в это самое время его сестра Инна пригласила свою подругу Глашу Первоцвет посмотреть его работы?..

Несмотря на то что мастерская художника была обширна, для всех работ места не хватало. Многие картины, этюды, наброски лежали высокой грудой на полу или стояли у стены.

Впрочем, Инна почти все вещи рассортировала по темам: кубанские пейзажи, типы кубанских казаков, портреты писателей и поэтов, эскизы к большому полотну «Бурсаковские скачки». И теперь она не без гордости оглядывала мастерскую:

— Жаль, что и гостиную не превратила в выставочную залу!

— А я жалею: почему лишь одна могу смотреть все это богатство? — сказала Глаша.

— А тот один, кто умеет ценить, иной раз стоит целой толпы, — бросила Инна.

Глаша, как бы прицеливаясь, с чего начать осмотр, вышла на середину комнаты.

— Алеша работал одержимо, — объясняла Инна. — Теперь порой даже не верится, что все эти работы его кисти и карандаша.

— Но еще Микеланджело утверждал, что живопись ревнива и требует, чтобы человек принадлежал ей всецело, — заметила Глаша, подходя то к одному, то к другому пейзажу. И, видя, что на многих холстах изображены виды кубанской степи, неоглядные поля пшеницы, тихие реки в зарослях густого высокого камыша, хутора, казачьи курени, сказала: — Твой брат, по-видимому, готовился всерьез стать певцом родного края?..

— А что легче — искусство поэта или искусство живописца? — внезапно задала вопрос Инна и тут же сама себе ответила — То, что поэт может в один присест выразить, к примеру, четырехстишьем, художник зачастую лишь с величайшими затратами сил набрасывает в течение недели, месяца, а иногда и многих лет…

— Зато сколько радости доставляет победа, когда что-то удается!

— Алексей очень любил наш Екатеринодар. Посмотри, как он написал уголок Екатерининского сквера. Или эту аллею Ростовского бульвара. Видишь, в конце ее — памятник-обелиск в честь двухсотлетия Кубанского казачьего войска. Тут же, в перспективе, Красная улица. А вот она в сумерках. Правда, хороша?

— А то, кажется, ваша Штабная?

— Ну конечно! Вот же спуск к Кубани и монастырское подворье.

Глаша любила живопись. Но так же, как и ее отец, профессиональный революционер-большевик, была убеждена, что только те полотна значительны, которые объясняют жизнь во всей полноте, подчеркивают самое характерное, самое существенное в чертах того или другого времени. И сейчас в каждом творении Ивлева прежде всего искала она мысль, большую идею. По ее мнению, те произведения живописи нужны людям, которые выражают суровый приговор врагам жизни, звучат призывно, указывают на прекрасные подвиги…

Все это было известно Инне, и поэтому, показывая работы брата и страстно желая, чтобы они пришлись подруге по душе, она говорила ей:

— Алексей преимущественно пейзажист и портретист. Прямой «тенденциозности» в его вещах не сыщешь. Ты обрати внимание на другое: как широка и раздольна в его изображении Кубань!..

— А эта высокая круча над Кубанью, кажется, этюд к картине «Бурсаковские скачки»? — спросила Глаша, рассматривая полотно, где на фоне предвечернего ярко-оранжевого небосклона и разлохмаченных зловеще багровых туч летит с высокого крутояра в реку поджарая фигура казачьего атамана Бурсака, пригнувшегося к шее вороного коня. — На месте Алексея я не стала бы писать «Бурсаковские скачки».

— Почему?

— Да ведь этой большой картиной он, по сути дела, воспевает самоубийство. А всякое самоистребление, пусть даже и эффектное, бессмысленно!

— Неправда! — воскликнула Инна с явной обидой за брата. — Очень умные люди не без основания доказывали, что жизнью каждого человека движет рука судьбы. Генерал Бурсак бросается в Кубань по ее предначертанию…

— Да ты наивная фаталистка! — Глаша усмехнулась. — Не судьба, а собственная натура и жизненные обстоятельства определяют внутренние побуждения. И потому в самой трудной и безнадежной борьбе не исключен победный конец.

— Есть на свете несчастнорожденные, и победы никогда не выпадают на их долю, — стояла на своем Инна.

Глаша подошла к портрету Александра Блока.

Светловолосый, курчавый поэт глядел из окна своего кабинета на низко нависшие темные облака, серые трубы, мачты кораблей, озаренные красноватым светом заката, на белую церковь какого-то монастыря, позолоченные кресты которой сверкали в лучах вечернего солнца.

Глаша вспомнила:

— А знаешь, что такое блоковская поэзия? — Инна подошла и обняла Глашу за плечи. — Это лирический дневник. Понимаешь, дневник всей его жизни!

— Это, пожалуй, верно, — согласилась Глаша. И после некоторого раздумья добавила: — Твой брат очень талантлив. В его работах много света, слепящих бликов, лучистого солнца. Видно, его учителя — французы-импрессионисты. Правда?

— Конечно, правда.

— Вот почему он и писал покуда вещи, очень уж далекие от больших сегодняшних тем, — заключила Глаша.

— А «Бурсаковские скачки»? — вспыхнула Инна. — Неужели не видишь там огромной трагедии?! Генерал во всем расцвете сил, боевой, отважный, по сути дела, завязал глаза не коню, а себе… А сколько экспрессии в разлохмаченных облаках, в огненных отблесках заката, в стремительных волнах реки, в летящем коне, в самой фигуре генерала! Нет, дай бог, чтобы Алексей завершил это и написал еще не одно подобное полотно…