Александр Филимонов - Битва на Калке. Пока летит стрела

— Давай стоя говорить, — бросил он послу. — Разговор у нас короткий будет.

В монгольских глазах мелькнуло что-то вроде усмешки.

— Зашим война? Война не нада! — Он развёл руками, обращаясь ко всем присутствующим. — Мой коназ, багатур Субэдей, храбри аскер. Мистаслав коназ — храбри аскер. Нада харашо жит. Война не нада. Тебе куманы говорил — нада? Зашим куманы слушал?

Окружающие зашумели. Сын Чермного, Михаил Всеволодович, до этого державшийся почти бессловесно, выкрикнул:

— Мы им верим! Мы половцев давно знаем! А вы откуда пришли? Кто вас звал сюда?

Шум согласных голосов усилился. Многие хватались за мечи, делали угрожающие движения в сторону послов. Те стояли невозмутимые. Не обращали внимания на возгласы, возможно, не понимая их.

— Мало вам своей земли! Так и нашу пришли воевать?

— Давай, ври больше! Знаем вашу хитрость!

— Мы повернём, а вы нам в спину ударите?

— Держи карман шире!

— Всем вам тут конец придёт, аспиды окаянные!

Их старший смотрел на Мстислава Мстиславича, явно дожидаясь, когда он прекратит шум и позволит говорить дальше. Удалой поднял руку — крики стали утихать. Наконец можно было слушать, что посол хочет сказать ещё.

— Мы куманы бьём, с ним не разговариваим! — продолжил посол, будто ничего не слышал. — Они нам плохо делал! Вам тоже плохо делал! Зашим слушат? Их бейте, всё себе возьмите, а мы уйдём. Нада харашо жит! Мы вам плохо не делал, война не хочет! Куманы наказат нада. Давай, коназ Мистаслав, куманы наказыват! Потом харашо жит будим! Субэдей-батур тебе так хотел сказат.

Мстислав Мстиславич вспомнил, что рассказывали Котян и Бастый о монгольском коварстве. Те сначала поманят дружбой, подарками засыплют. А после нож в спину вонзят! Таким образом они не одно племя с лица земли стёрли! Разумеется, это посольство прибыло с той же целью: постараться внушить русским мысль о своих миролюбивых (по отношению к русским) намерениях. Испугались такого большого войска. Вот о дружбе и говорят.

Хотя, если вдуматься, то в словах монгольского посла что-то есть. Ведь и вправду они пока не причинили вреда русским! А то, что побили половцев и сейчас предлагают их добить совместно, так это понять можно, половцы — известные разбойники, хоть в мире с ними живи, хоть как. Вдруг на самом деле монголы не хотят русских земель? Что же им ответить?

Договориться-то можно, тем более, когда послы сами предлагают. Можно избежать большого сражения.. А потом? Разойдутся князья по своим уделам — тут-то монголы начнут поодиночке с ними расправляться. Такого войска уже не соберёшь. Нет, такого противника держать у своих рубежей опасно.

Да и поздно договариваться. Не для того поднималась вся русская земля, чтобы попугать кого-то и отпустить с миром. Не для того трудился Мстислав Удалой, чтобы сейчас, став во главе всей русской силы, отказаться от боя!

— Скажи своему Субэдею, — начал Мстислав Мстиславич говорить среди мгновенно наступившей тишины, — скажи ему, чтобы ждал нас! Мы в вашу дружбу не верим! И с кем нам дружить — сами знаем! А в поле нас один Бог рассудит, ему и предаём судьбы наши!

Он ещё раз посмотрел в неподвижное лицо посла, круто повернулся и зашагал к берегу просто ради того, чтобы совершенно скрыться из виду. Никита последовал за князем. Сзади снова начался шум. Наверное, все спешили высказать напоследок монголам что-нибудь пообиднее, пока посольство не отправилось восвояси.

Князь и мечник, пройдя шагов сто, уже приготовились сойти на крутой песчаный откос, когда вдруг шум за спинами изменился: теперь это были не просто звуки общей ругани, а вопль и визг, перемежаемые глухими ударами.

Мстислав Мстиславич резко остановился, обернулся.

— Никита, — сказал он удивлённо, — что это делается? Бьют их, что ли?

— Бьют, — подтвердил Никита, вглядевшись.

Там, где только что стояло гордое посольство, окружённое плотной толпой, теперь была видна та самая сутолока, которая бывает при драке. Исчезло куда-то и монгольское знамя. Совершенно ясно было — послов избивают. Мстислав Мстиславич, вынимая меч на ходу, побежал к месту драки.

— Стой! — закричал он. — Не трогайте их! Нельзя посольство трогать!

Никита бежал вслед за князем, понимая, что бегут они напрасно — ничего уже не остановишь и не исправишь. Слишком знакомыми были крики, раздававшиеся из толпы, — так кричат только, когда смерть приходит.

И точно, все послы лежали уж убитыми. Немногие из них успели вытащить оружие, а воспользоваться им не удалось никому. Когда Мстислав Мстиславич подбежал, расталкивая собравшихся, над местом побоища повисла растерянная тишина. Князья и дружинники, принимавшие участие в убийстве, убирали мечи в ножны, вытирали лезвия о пучки травы, мрачно переглядывались. Перед князем Мстиславом расступались, отводили глаза.

Он гневно подошёл к самому старшему здесь — Мстиславу Романовичу киевскому:

— Ты куда смотрел, князь? Почему не остановил беззаконие? О своей чести не думаешь, так хоть о моей подумай!

— А что с ними, обниматься надо было? — чересчур громко закричал в ответ Мстислав Романович. — Они соглядатаи, а не послы! Насмехаться приехали!

Мстислав Мстиславич махнул рукой, повернулся и пошёл обратно.

Злился на свою недогадливость: послов надо было проводить, подождать, пока не уедут. При нём никто не решился бы на столь злодейский поступок. Убивать послов — последнее дело. Уж и не припомнить, когда ещё такой случай был. Половцы и те не убивали. И Мстислав Романович тоже хорош — не сам ли подал пример начать резню?

Теперь, однако, война, можно считать, началась.

Князь Даниил Романович догнал тестя.

— Не сердись, князь Мстислав. Так уж получилось, — сказал он виновато. — Наши-то разозлились сильно. Ну и я тоже не выдержал, снёс башку старшому ихнему, уж очень он на нашей земле по-хозяйски разговаривал. Коня татарского хочешь? Занятный конёк.

— Не хочу! Конь у меня свой есть. — Мстислав Мстиславич был рассержен. — Передай князьям, что сейчас выступаю, не стану ждать никого. Пусть тоже не мешкают. Вот ладьи отправлю — и пойду. Возле Олешья буду всех дожидаться. Князья-то, поди, победу станут праздновать? — язвительно сощурился он на Даниила Романовича. — Как же — вон сколько врагов одолели! Ты, князь Даниил, не с ними ли пировать усядешься?

— Нет, князь Мстислав, — смутился Даниил Романович. — Я лучше с тобой пойду.

— А пойдёшь, так собирайся. Коней татарских ещё добудешь. А этих не бери себе. Эти не в бою добыты, а считай, грабежом.

Даниил Романович, кивнув, побежал к своему стану. А Мстислав Мстиславич, отдав Никите приказ складывать шатёр, спустился вниз, к ладьям.

Там уже всё было известно об избиении монгольских послов, и шёл горячий спор — правильно было их убивать или нет. С одной стороны — нарушение всех законов, преступление. С другой стороны — если они, монголы, суть создания, тьмою порождённые, то, может, против них хороши все средства?