Андрей Серба - Быть Руси под княгиней-христианкой

— Твоя подмога необходима Киеву сейчас. Как говорится, ложка дорога к обеду.

— Подожди несколько дней, — упрямо повторил Лют. — Раньше разговор со мной начинал Эрик, сегодня с ним стану говорить я. И не как брат, а как русский князь.

Дверь широко распахнулась, и на пороге возник варяжский дружинник-гирдман.

— Ярл, на подворье князь Лют. Он хочет видеть тебя.

— Пусть войдёт, я жду его.

Гирдман вышел, а Эрик глянул на сидевшего рядом с ним за столом Хозроя, с которым до того беседовал.

— Я всё понял, хазарин, пусть будет по-твоему. Чем больше русы перебьют русов, тем для нас лучше, поэтому я с удовольствием помогу им в этом деле. Теперь оставь меня. Я не желаю, чтобы полоцкий князь видел нас вместе.

Хозрой встал из-за стола, низко поклонился Эрику и быстро исчез за маленькой, едва заметной боковой дверью...

Ярл встретил Люта с радостной улыбкой, дружески хлопнул по плечу. Подвинул к нему кресло, в котором только что сидел Хозрой, сам, скрестив на груди руки, прислонился к стене напротив гостя.

— Садись, брат. Я рад видеть тебя.

Лют уселся в предложенное кресло, положил на колени меч. Лицо полоцкого князя было бесстрастно, глаза смотрели холодно.

— Ярл, ко мне прибыл гонец моего конунга [158] Конунг — князь (сканд.). , великой киевской княгини Ольги. В Древлянской земле большая смута, и мне надлежит выступить со своей дружиной княгине на подмогу. Поэтому хочу знать, когда ты собираешься оставить Полоцкую землю?

Эрик широко открыл глаза, в его голосе появились обиженные нотки.

— Князь, ты гонишь меня? Своего брата? Для тебя ничего не значит, что моя мать родная сестра твоего погибшего отца?

— Ярл, я говорю не о твоей матери и своём отце, а о тебе и твоих воинах, которые порядком устали от безделья и хмельного зелья. Одни из них хотят домой, другие рвутся под знамёна ромейского императора. Ты и сам не раз заявлял, что снова желаешь попытать счастья в битвах. К тому же я знаю, что ты всегда мечтал о чужом золоте.

— Особенно когда оно рядом, — ухмыльнулся Эрик. — Хочешь, мы возьмём его вместе?

— За чужое золото приходится часто платить кровью, — сдержанно ответил Лют.

— Или кровью своих воинов, — тихо рассмеялся Эрик. — Но что они для меня? Настоящих, чистокровных свионов среди них можно пересчитать на пальцах одной руки, остальные — наёмные воины из всех северных земель, Поморья, островов Варяжского моря. Погибнут эти — придут другие, ничем не хуже прежних. — Замолчав, он пристально глянул на Люта. — Брат, я не раз убеждался, что ты смел и отважен, у тебя ясный ум. Не понимаю, как ты можешь терпеть над собой власть великой княгини, которая к тому же христианка? Разве тебе самому не хочется стать конунгом всей Руси?

— У Руси уже есть конунг, это сын покойного князя Игоря — Святослав. Покуда он не возмужает и не сможет достойно нести бремя державной власти, за него будет править мать Ольга. И горе тому, кто захочет нарушить этот порядок и самочинно захватить на Руси власть.

Эрик громко расхохотался.

— Брат, ты рассуждаешь как рус. Однако в тебе течёт и варяжская кровь, поэтому оцени происходящее по-иному. На Руси не сегодня-завтра вспыхнет смута, великая княгиня начнёт сражаться со своими данниками, древлянами. Покуда рус будет убивать руса, мы, варяги, сможем сделать то, что нам не удавалось до сих пор. Ты — князь Полоцкой земли, у тебя многие сотни воинов. У меня здесь тоже двадцать сотен викингов. Ты объявишь Полоцк частью Свионии, к нам придут на помощь многочисленные дружины варягов и свенов. Когда княгиня Ольга ослабнет в борьбе с древлянами, мы всеми силами ударим по Киеву. Тогда ты станешь конунгом всей Руси, я — ярлом Новгородской, Полоцкой и Псковской земель. Что скажешь на это?

— Чтобы стать конунгом Руси помимо воли русов, надо уничтожить их всех. А это вряд ли удастся кому-либо. Ты, ярл, или во власти несбыточных снов, или плохо знаешь русов.

Эрик хищно оскалил зубы.

— Ты стал настоящим русом, брат. Ты совсем позабыл о силе и могуществе викингов, — высокомерно произнёс он. — Нас боятся во всех землях, одно слово «викинги» бросает всех в дрожь.

Впервые за время разговора Лют усмехнулся.

— Нет, Эрик, я ничего не забываю. Скажи, какие города твои викинги брали на копьё?

— Я забыл их число. Помню, что я был в Ломбардии и Неаполе, Герачи и Сицилии, мои викинги брали Салерно и Росано, Торенто и Канито. Перед именем варягов трепещут Париж и Рим, Британия покупает у нас мир.

— А сколько ты взял русских городов?

Эрик отвёл взгляд в сторону, промолчал. Лют улыбнулся снова, тронул бороду.

— Ты прав, Эрик, вас, варягов, страшатся все. Но только не Русь. На ней остались кости многих незваных пришельцев, мечтавших покорить её. Смотри, не сверши подобной ошибки и ты.

— Мы попросим помощи у германского императора, тевтоны давно зарятся на Русскую землю. Мы пообещаем червенские города полякам, и они тоже помогут нам. Русь велика и богата, её хватит на всех.

— Русь не только велика и обильна, но и сильна. Она всегда побеждает своих врагов, кем бы они ни были и откуда ни шли. Если недруги снова поползут на Русь, Полоцк и его дружина будут вместе с Киевом. Запомни это, ярл, и очнись от сладких снов.

Лют поднялся с кресла, в упор глянул на Эрика.

— По велению моего конунга, великой киевской княгини Ольги, я выступаю в поход на древлян. Но прежде я хочу проводить тебя с дружиной, ибо так гласят законы гостеприимства русов. Скажи, когда твои викинги поднимут паруса и покинут Полоцкую землю?

Эрик опустил глаза, нервно забарабанил костяшками пальцев по ножнам меча.

— Я и гирдманы ещё не знаем, куда идти. Одни викинги хотят домой, другие — на службу к византийскому императору. Третьи, помня щедрость покойного князя Игоря, не прочь встать под знамя его жены. Дабы не ошибиться, мы должны узнать волю богов.

— Через три дня ты скажешь мне о своём решении. Запомни, через три дня. До встречи, ярл.

— Ты очень похорошела, Краса, — улыбнулась Ольга деве. — Присаживайся поближе ко мне. Мы очень давно не виделись, и я рада встрече с тобой.

— Благодарю, сестра, — ответила дева, опускаясь в кресло напротив Ольги. — Я вновь живу в лесной избушке, и покуда добралась пешком в Киев, изрядно устала.

— Так отдохни у меня. Может, ты проголодалась или испытываешь жажду? — поинтересовалась Ольга. — Если да, я распоряжусь принести нам всё, что ты пожелаешь.

— Мне ничего не нужно, — ответила дева. — Единственное, чего хочу, чтобы ты меня внимательно выслушала и понята опасность, которая тебе грозит. Чтобы предупредить о ней, я и проделала неблизкий путь из леса в стольный град.

— Выходит, ты не по случаю навестила меня, а пришла в Киев лишь из-за меня? И это при том, что ты... ты не праздна? — И Ольга кивнула на заметно округлившийся живот девы.