Таисия Наполова - Наталья Кирилловна. Царица-мачеха

Оба припомнили в эту минуту и «болезнь» невесты Марьи Хлоповой, и внезапную смерть царицы Марии Долгорукой вскоре же после венца.

— Тут был коварный умысел бабий, — заметил Алексей.

— Об этом много было говорено. А всё ж батюшка наш с женским полом, с бабами не тягался и тем паче кострами, огненной смертью никому не угрожал.

— Добро, Арина, что хоть родителя нашего почитаешь. Я, ладно, потерплю. Да всё ж скажу тебе: бабы при нём такой воли себе не брали или я, может, не припомню. Так ты за меня припомни, кто из баб лютовал так при родителе нашем, как Феодосья Морозова?

— Так и веры святой никто не трогал при нём. Старину почитали. А что творят ныне ближники твои?

Она хотела сказать ещё о Наталье, о Нарышкиных, что поддерживают злобу царя против ревнителей веры, но, будто подслушав её мысли, неожиданно вошла Наталья. Она, видимо, слышала их разговор. Лицо её было каменным. Она словно не видела царевны Ирины. С нежным видом царица приблизилась к супругу, припала к нему.

— Голубчик мой Алёшенька, засиделся, родимый, за делами, аж с лица сошёл. Пошли, родной. А по тебе Петенька наш соскучился, гукает, будто о тебе спрашивает: «Где мой батюшка любезный?»

Царь поднялся. Чувствовалось, что он весь будто ослабел. Выходя, он оглянулся на сестру:

— Ты, однако, ступай, Арина. Да не бери шибко в голову думки-то своевольные...

После ухода царя Ирина Михайловна некоторое время сидела словно бы в растерянности. Всполохом летели мысли: «А Наталья чего-то опасается. Ясное дело, свой интерес блюдёт. Всем ведомо, что наследником престола объявлен царевич Фёдор. Вот и думают Нарышкины, как заставить царя изменить завещание в пользу царевича Петра».

Сердце царевны Ирины сжималось от неясных дурных предчувствий. Ей казалось, что Алексей непременно накажет её отлучением от своей царской милости и не дозволит являться «пред очи свои».

Непредсказуем был, однако, государь-батюшка Алексей Михайлович. «Огненная ярость царёва» могла смениться неожиданной лаской. Ожидаешь грозу и немилость царскую, а получаешь такое вот письмо, хотя и полное укоризны, а всё ж родственное и сердечное.

Царевна Ирина знала, что её брат любил писать письма, и, коль скоро душа его была взволнована размолвкой с нею, она получила вдруг такую неожиданную писульку: «Сестра моя единородная, не сердись на меня за слово резкое, а твою вину я тебе отпускаю, ибо опричь Бога на небеси, а на земле опричь меня у тебя никого нет. Ведай, что Бог-милостивец всё на лучшее нам строит». А внизу письма приписка — не то укоризна, не то предостережение: «Вспомни, сестрица, евангельское слово: всяк высокосердечный нечист перед Богом. За что наказует нас Бог? Не за гордость ли?»

Доброе письмо Алексея обрадовало Ирину, хотя и знала, что подобные письма были для него лишь настроением минуты. И всё-таки она пошла к нему по его зову с лёгким сердцем. Пусть Нарышкины злобятся, а государь — брат ей единокровный.

Но всё же сосало где-то под ложечкой. Зачем он позвал её?

И вот его любимая комната-кабинет, очень просто обставленная. Старый стол, помнивший ещё покойного родителя: как поставлен был царём Михаилом в углу возле киота, так и стоит. На столе фамильная Библия в серебряном окладе с застёжками. И рядом куча писем.

Когда она вошла, он читал письмо, и лицо у него было смущённое, озабоченное, доброе.

— Слышь, Арина, я послал ему, окромя денег, пять белуг, десять осётров, две севрюги, два лосося да коврижек разных. А он, ни слова не говоря о нашей царской милости, требует ещё и винограда в патоке, яблочек, вишенок, слив. Просит, яко милостыню, а этого добра у них в монастырском саду довольно. И ведь как слёзно молит: «Пришлите, Бога ради, убогому старцу!»

Ирина поняла, что речь шла о письме Никона из Ферапонтова монастыря, где он обретался. Алексей между тем продолжал:

— До слёз разжалобил царицу Наталью. Послала ему именинный пирог и денег двести рублей да ещё полотна разные, а от царевича Петра — меха собольи. И ни слова благодарности в ответ, а только новые требования. Из меха-де шубы не сшить, пришлите в прибавку.

— Мне припомнилось, что его называли «несытой утробой», — заметила Ирина.

— Бог с ним. Я не сужу. У всякого есть грехи. Да вот жалобы на него донимают меня. В церковь-де Никон не ходит, в праздник Святого Воскресения отказался христосоваться, к обедне пошёл было в соборную церковь и опять вернулся, братию монастырскую обижает, бьёт. Что скажешь на это, сестрица, какой совет дашь?

Ирине едва удалось скрыть недоумение. Жалуется на Никона, не знает, как утихомирить его, просит у неё совета и сам же балует его гостинцами, только и думает, чем его ублажить! «Добрый ты мой, доверчивый Алёшенька, ну что тебе на это сказать?» На всякий случай ответила сдержанно:

— Дьявол, видно, Никона-то искушает. Да в этом сам он и повинен.

— Видно, что так. Старец он святой. За свои грехи великие страдания принял. И ныне вере православной прямит. А дьявол того не любит, чтобы службе его перечили. Ты все эти тонкости лучше ведаешь, как удержать блаженного Никона в границах должного.

— Старая я стала, чтобы давать тонкие советы. Спроси лучше Наталью.

— Наталью? Супротив тебя у неё дитячий ум.

«Ох, Алёшенька, чудо ты моё. Вижу, спорить с тобой бесполезно», — подумала Ирина и благоразумно заметила:

— Да на что тебе мой ум? Я обо всём сужу строго, как монашка. — И, помолчав, добавила: — Ты вот считаешь, будто Никон прямит вере православной. Я же понимаю его как отступника от православия. А тебя, братец, я и вовсе не понимаю. Ты, родной мой, поклоняешься иконам, как святыне, и тем особенно дорог мне. Так почто ты дозволил Никону убрать с престола в Успенском соборе икону Богоматери нашей? Это ли не святотатство?! Православные люди смотрят на опустевшее место, где она стояла, и скорбят.

Алексей поморщился, точно от боли. Вопрос сестры был труден для него. Он и сам скорбел, но против Никона не пошёл и даже прилюдно согласился с ним.

— Сама ведаешь, Ирина: на иконе Богородицы, снятой с престола, двуперстное изображение. Соблазн для православных великий.

— Почему же соблазн? — удивилась Ирина. — Двуперстие завещано нам отцами церкви.

— Ох, Арина! Ты опять-таки норовишь затеять со мною тяжбу. Так ведь напрасно всё. Мне ли идти против собора? Или забыла, что церковный собор 1666 года отлучил старообрядцев от христианства, объявил раскольников вне закона!..

— Одно лишь слово, что «собор». А силу там взяли сомнительные христиане. Десять архиреев, что жили под властью турецкого султана и во всём ему повиновались, на соборе соединились между собой, чтобы вредить христианству. А командовал ими антиохский патриарх Макарий, известный своими жестокими распоряжениями. А Никон задолго до собора сносился с ними, и в душе у него был чёрный умысел противу тебя. Или тебе неведомо, как он говорил: «Дайте мне только дождаться собора, и я отважу государя от христианства»?