Илья Куликов - Десант князя Рюрика

– Не даст, – возразила Морозька, – да и подойти к нему боязно!

– Дура ты, Морозька! На смерть лютую пойдёшь и не боишься, а волхва испугалась. Пойдём вместе. Откажет так откажет.

Волхв Гремибой был человеком странным и жил на окраине, в том месте, где стояли идолы. Гремибой всегда казался страшным, а его никогда не стриженные и полностью седые волосы на голове и бороде делали его совсем ужасным. Когда Морозька и Пресвета шли к нему, то их ноги подкашивались от страха, а сам Гремибой, когда их увидел, аж рот разинул. Девы никогда к нему не подходили близко, боясь его и кривясь только от одного его вида.

– Хранитель Богов и Обычаев, – обратилась Пресвета к Гремибою, – можем мы поговорить с тобой?

Гремибой поглядел на девушек. Хоть он и выглядел страшным, но на деле и сам их испугался, так как много лет не говорил с девами.

– А мы что, сейчас не говорим?

Пресвета до крови укусила губу. Ну и дура я, ведь и вправду я с ним уже говорю. А Гремибой и впрямь мудр.

– Хранитель Богов и Обычаев, вот эта девушка, часть нашего рода, зовётся Морозька.

– А я, можно подумать, не знаю, как её зовут. Я ведь отца её в своё время пугал, когда тот возле идолов ходил. Я тогда ведь уже немолод был. Как его звали-то, отца твоего? А, Смеян! Он сын моего младшего брата, ой, в смысле, сестры!

Пресвета поняла, что она выглядит в глазах волхва безумной, но, собрав всю свою храбрость, продолжила:

– Она хочет принять смерть. Но отдать жизнь свою она желает с пользой!

Гремибой, прищурившись, посмотрел на Морозьку. Что та задумала? И для чего ей потребовалось идти к нему?

– Мне нужны змеи, чтобы, сложив их в мешок, протянуть варягу. А тот пусть сунет туда руку, и они его искусают, – смело произнесла Морозька.

Гремибой представил, какая смерть ждёт за это Морозьку, и ему стало не по себе.

– Не дам я тебе змей – они священные! Да ты к тому же не представляешь, какая смерть тебя за это ждёт!

Между тем волхв тут же уловил мысль Морозьки. Та хочет пожертвовать своей жизнью, которую всё равно заберут варяги, чтобы убить их вождя. «Нет уж, девка! Не тебе это на роду написано! Да как я сам до такого не догадался. А ещё волхвом называюсь».

– Ты что! Хочешь, чтобы на тебя боги наши прогневались? Ты змей их взять для такой глупости желаешь! Ууу! – зарычал Гремибой и скорчил такую гримасу, что обе девы со страхом отшатнулись от него. – А ну-ка бегите отсюда и не вздумайте возвращаться, а не то я вас…

– Что ты нас, Гремибой! Мы все умрём, и боги наши будут ограблены, так как варяги своих богов уважают, а наши для них – боги врагов! – смело сказала Морозька. – Дай змей!

Волхв Гремибой умел реветь словно медведь. Он тут же заревел. Иногда он так вот ревел, и все думали, что он оборотень и ему надо принести хмельного мёда, чтобы он, превратившись в медведя, не разодрал всех. Именно благодаря этой способности он и стал волхвом.

Морозька и Пресвета бросились наутёк от оборотня, не желая быть съеденными.

Гремибой, едва девки скрылись, рассмеялся им вслед. Да, вот так вот он только за то, что как медведь реветь умеет, всю жизнь жрёт и пьёт мёд за просто так, да ещё и все его уважают. А в молодости ещё и жена у него была. Впрочем, Гремибой до женщин был не охотник, так как считал их лишними ртами, и был очень рад, когда его супруга в один прекрасный день оставила его. «Вредная была тётка, – с ухмылкой вспомнил её Гремибой, – жизни не давала. Говорила, не реви так часто, а то все разгадают, что ты никакой не оборотень, а просто лодырь». А вот как померла, то вскоре её стало не хватать. Детишек боги им не послали, да и недолгой была их совместная жизнь.

«Ну что, – подумал Гремибой, – иду к тебе, жена! Опять ты ругаться со мной будешь». Гремибой подошёл к змеям, которые лежали у него в мешке. Хоть как волхв он не должен был их бояться, так как его они укусить не должны были, Гремибой их терпеть не мог. Змеи зашипели, едва он поднял мешок из толстой кожи, где они сидели. «Не прокусите, – радостно подумал Гремибой. – Ну и мерзкие вы создания!» Волхв любил гадать по внутренностям, так как это не грозило смертью, а вот когда приходилось брать змей, то его нередко трясло от страха. Впрочем, его предшественник тоже боялся змей, да и всего остального, а больше всего любил петь.

У Гремибоя петь не получалось, но как медведь он ревел знатно. Взяв змей, Гремибой зашагал к варягам. Когда он подошёл к ним, то все сильно удивились: и его родичи, многие из которых забыли, как он выглядит, и варяги, которые не знали, как себя с ним вести. Хотя волхв был славянином, но всё равно – служитель богов.

– Где ваш вождь? – спросил Гремибой.

Варяги не поняли вопроса, но тут же повели его к человеку, который, по всей видимости, и был этим вождём.

– Я слуга богов, и боги послали меня к тебе! – сказал волхв и посмотрел на вождя.

– Что боги хотеть мне сказать? – спросил варяг, который, к великому удивлению Гремибоя, разумел нормальную речь.

Гремибой закрыл глаза и вспомнил своего учителя и предшественника. Тот всегда говорил, мол, если не знаешь, что сказать, то зареви или запой, они сами придумают, что ты хочешь сказать. Гремибой что было мочи заревел как медведь, и Эйрик отшатнулся от него. Волхв перестал реветь и посмотрел на варяга, который услышал в этом рёве голос своего покойного отца.

– Отец, что ты хочешь мне сказать? Ты, наверное, сердишься, что я не мщу за тебя? Но тогда ты должен знать, что я в землях славян и иду в Царь Город, чтобы покрыть своё имя славой. Мне жаль, что мы никогда с тобой не увидимся, так как ты пал не в бою и таких, как ты, в Вальхаллу не пускают, но я рад, что ты стал медведем!

Гремибой не понял ни слова из сказанного варягом на своём наречии, но понял, что тот общается с отцом. Старый волхв вспомнил, что говорил его учитель, который никогда или почти никогда не ошибался. А он говорил следующее: «Не перестарайся, а то верить перестанут. Как говорится, хорошего понемножку. Покривлялись и хватит. Делай своё дело – бери что надо, богам не откажут, а мы с тобой самые что ни на есть их служители. Всё ихнее – наше».

– Дар от отца, – важно проговорил Гремибой и протянул варягу мешок.

Эйрик смахнул с лица пот и осмотрелся по сторонам. Вокруг него собрались варяги и несколько местных жителей, которые с интересом смотрели на мешок, протянутый волхвом Эйрику. Тот при всех торжественно развязал мешок и сунул туда руку.

– Кому что подарил отец. Твой подарил тебе то, чего у него было в избытке, – назидательно произнёс Гремибой и заревел что было мочи.

Змеи вцепились в руку варяга, и тот с криками высунул руку из мешка. Варяги ударили топорами в щиты.

– Рагнар не хочет, чтоб мы были здесь, вот и поделился со своими сынами змеями! Место наше в Британии, мстить за конунга, а не здесь! – сказал один из варягов, который в предсмертных мучениях своего предводителя увидел тот луч надежды на возвращение домой, который даровал ему неизвестный волхв. – Эйрика забрали боги!