Илья Куликов - Десант князя Рюрика

Варяг с ужасом посмотрел на Бориса. Увидев, что тот положил кинжал к огню, чтобы тот накалился, он сразу заговорил:

– Мечемир идёт с ярлом Олафом Левшой.

– Отлично! Ты думаешь, меня правда интересует предатель? Нет. Теперь предатель ты. Я сейчас тебя отпущу, но возьму в залог твой оберег. Ты, как тебя там звать, псина, будешь мне всё-всё рассказывать. Придумаешь для своих соотечественников сказку о том, как ты победил меня и как перебил с десяток лесных чудищ, или чего поинтересней придумаешь. О тебе сложат легенды, так как такие, как ты, нравятся людям. Да, и ещё, приглядывай за Мечемиром. Если я тебе прикажу, убьёшь его. А если ты всё-таки решишь обмануть меня, то я поймаю твоего соотечественника и расскажу ему о том, как ты здесь валялся и как на всё соглашался. Но самое страшное, что на твоём месте я бы не знал покоя. Я найду тебя и заберу твою красоту!

Варяг слушал Бориса молча. Тот не спеша поднял раскалённый кинжал и приложил алое лезвие к плечу варяга.

– Больно? Сильно больно. А представь, этот след будет украшать твоё тело, а такой же, но на лице, заставит людей сторониться тебя!

Варяг ревел, а Борис медленно оторвал кинжал от его плоти и небрежно хлопнул его по плечу.

– Это тебе на память! Носи этот ожог с честью и рассказывай всем, что ты получил его в бою. Но не забывай о том, как на самом деле ты его заработал. Как тебя звать?

– Рюар!

– Ну, вот и чудненько, Рюар.

Борис перерезал верёвки на варяге. Он не боялся его, так как видел, что этот человек не хочет умирать, а хочет жить и радоваться своей красоте и славе. Он придумает сказочную историю и расскажет её, и никто никогда не узнает правды. Борис протянул Рюару его топор. Варяг покорно взял его. Если бы Рюар не боялся Бориса, то он мог бы сейчас же убить его, так как у Бориса не было оружия. Но, видно, варяг предполагал, что Борис здесь не один.

– Теперь ты служишь мне, Рюар! Иди, нет, беги отсюда!

Варяг подхватил свой щит и пустился бежать.

– Не заблудись! Твои соотечественники ушли в другую сторону! – крикнул Борис вслед варягу.

Теперь он понимал, что надо как можно скорее спешить к Рюрику, чтобы сообщить ему, куда движутся основные силы варягов. Тогда тот сможет нагнать, разбить их и освободить родичей. Борис понял, что впервые подумал о кривичах как о родичах. Получается, он тоже поверил, что все они один род. Он стал русичем. «Что ж, этот варяг ещё не раз мне послужит», – подумал Борис и быстрым шагом направился в чащу леса. Найти рать Рюрика ему и его людям не составляло труда, так как он прекрасно знал, куда двинется князь. Главное было успеть, чтобы варяги не сбежали с награбленным.

Борис и Рюрик встретились в условленном месте. Рать Рюрика численно уступала варягам, но смело могла с ними тягаться и в мастерстве, и в скорости передвижения. Для большинства воинов все эти места были настолько хорошо известны, что они знали здесь каждую тропинку.

– Князь, – обратился Борис к Рюрику, – варяги идут к кораблям и постараются увезти захваченных рабов и награбленное.

– С чего взял? – спросил Рюрик у Бориса, который говорил с такой уверенностью, словно знал наверняка.

– У меня в их воинстве есть свой человек. Он сказал, что они идут к кораблям и что оба сына Рагнара Кожаные Штаны нашли здесь свой конец.

– И какой он был?

– Их пожрали змеи. Видно, боги прокляли Рагнара и его род.

Рюрик улыбнулся, так как это известие сильно и много что меняло. Если в землях свеев пойдёт слух о том, что Рагнар и его дети прокляты, то, может быть, кто-нибудь из его бывших соплеменников и решится пойти к нему на службу. Что ни говори, а варяги – воины, известные по всему миру, и самое главное, отважные корабельщики. Рюрик понимал, что даже если славяне смогут всему научиться, то на это уйдёт немало времени, а у него столько нет. Если не начать торговлю с Аскольдом и Диром, а может, и с самим Царём Городов, то его княжество не сможет быстро набирать силу. Воинам нужны кольчуги, а мастерам инструменты.

– Думаешь, мы сумеем их догнать?

– Думаю, да! Варягов ведёт Мечемир, но не думаю, что он хочет, чтобы они поскорее отсюда уплыли.

Рюрик кивнул, так как уже знал, что друг покойного Вадима Храброго встал на сторону варягов. Князь не винил его, так как мог понять Мечемира. Такие люди выбирают сторону один раз в жизни и после никогда её не меняют. Так уж судьба распорядилась, что Мечемир выбрал не его сторону. Для него Рюрик по-прежнему враг, и их бой не закончен.

Рюрик встретился с варягами через четыре дня. Те ждали расползшиеся по землям славян небольшие отряды своих людей. Узнав о приближении славянской рати, варяги приготовились к битве. Рюрик, стоя среди славян, внимательно всматривался в ряды своих бывших соотечественников, которые, выстроившись в стену щитов, замерли на месте.

В своей победе, несмотря на численный перевес врага, князь не сомневался, но лить кровь ему не хотелось. Каждая жизнь его рода бесценна, уже давно решил для себя Рюрик и поэтому вышел вперёд.

– Тур! Я знаю, что ты здесь и слышишь меня! Олаф! Рулав! Идите поговорим, прежде чем нам придётся без всякой пользы обагрить наши топоры кровью.

– Рюрик Сокол, – услышал голос Тура князь, – я иду к тебе на переговоры!

Тур вышел к Рюрику, а вслед за ним пошли и другие ярлы. Не все хотели переговоров. Многие варяги предпочитали словам битву, но Тура уважали и как бы признали его старшинство.

Рюрик всех их знал, и были дни, когда они стояли вместе в стене щитов под далёким городом Парижем. В те дни Рагнар Кожаные Штаны ещё не сделал всех своих сыновей конунгами, и это звание мог получить любой, прославивший своё имя.

– Как я рад тебя видеть, Тур! – улыбнувшись, заговорил Рюрик. – Ты стал ещё мощнее и выглядишь словно медведь!

– Ты тут тоже изменился, Рюрик Сокол. Смотрю, борода до пупа выросла, да и шкуры тебе идут!

Оба варяга рассмеялись и обнялись.

– А кто из наших жив?

– Немногие, – ответил Рюрик, – Фарлав, Стемид, Карл. Говорят, Аскольд и Дир. Олег, он сейчас в Смоле сидит князем. Скажите мне, ярлы, куда вы спешите? Пойти на службу к одному из выживших Рагнарссонов? Их звезда угасла!

Тур, Олаф и Рулав переглянулись. Было понятно, что все трое не знали, что делать. Если уж их занесло сюда вместе с конунгами Ангаром и Эйриком, то, видно, в Языческой Армии, которая вторглась в Британию, им места не нашлось.

– Чем бежать сломя голову на поклон к очередным сынкам Рагнара, не лучше ли вам отправиться на Царь Городов и прославить своё имя? Аскольд и Дир собирают воинство, и, думаю, ваши топоры там будут не лишними!

– А в чём твой интерес, конунг Рюрик? – спросил Рулав.

– А я не хочу своих людей в бою с вами терять. И ещё не хочу, чтобы вы погибли в битве со мной. Но что куда важнее, это то, что, по слухам, в Царе Городов за меха, в которых здесь ходит даже самый лодырь, платят золотом. Мне кажется, что в будущем обмен будет давать больше богатств, чем походы.