Илья Куликов - Десант князя Рюрика

Ярлы рассмеялись. Сложно было понять, что подумал каждый из них, но Рюрику они явно не поверили. Впрочем, было видно, что они не хотят битвы с ним, хотя и имеют численный перевес.

– У нас много твоих родичей, – заговорил Олаф. – Во всяком случае, они так себя называют. Что с ними думаешь делать? Выкуп дашь?

– Нет, вы их вернёте. И вернёте всё, что награбили, или дело решится в бою.

Варягам явно не хотелось возвращать награбленное, но видно было, что они несколько испугались, так как понимали, что в случае поражения им бежать будет некуда, ведь Рюрик и его люди отрезали их от кораблей. Да и плыть им особо было некуда, только если пойти под руку более удалых Рагнарссонов.

– Рюрик, я, знаешь, чего решил? – заговорил Рулав. – Мы сделаем так: ты получишь назад своих родичей, но оставишь меха и прочее, что мы взяли в бою. Тебе ведь, я вижу, тоже бой большой пользы не принесёт.

Рюрик колебался, так как ему, конечно, не хотелось, чтобы его род потерял столько добра.

– Давай так: коли среди пленных есть те, чьи вещи вы забрали, вы вернёте им их, а оставшееся можете забрать себе. И более того, я снабжу вас провиантом и проводниками, с которыми вы сможете продолжить путь к Аскольду и Диру.

– Хорошо, Рюрик, – согласился Тур, – но это в память о нашей дружбе, ведь всё-таки ты помнишь, как мы под Парижем стояли! Ты не скучаешь по прошлому?

– Иногда скучаю, Тур, но теперь у меня и здесь появилось прошлое, которое тоже из жизни не выкинешь! – ответил Рюрик.

После переговоров князь Рюрик и ярлы варягов приказали своим людям нарушить построение. Варяги согласились вернуть рабов и даже дали тем забрать часть награбленного, но среди простых воинов, для которых воинская добыча была главным средством к существованию, это вызвало недовольство.

– Воины Óдина! – закричал своим людям Тур. – Я заключил договор с князем Рюриком, многие из вас его знают. А как вы думаете, почему?

Варяги замолчали, и гневные крики прекратились. Все слушали ярла Тура.

– А потому, что мы идём на Царь Городов вместе с Аскольдом и Диром! Мы избавились от проклятых Рагнарссонов – боги избавили нас от них! Никто больше не остановит нас и не затмит нашей славы! Вам жалко пары шкур? Там, в Царе Городов, бедняки едят из золотых тарелок, осыпанных драгоценными камнями, а сам город построен из мрамора и серебра! Вот куда я поведу вас! Я поведу вас не на смерть, а на великие дела, и когда мы вернёмся домой, то наши семьи и все, кто знал нас, будут гордиться нами! Слава освещает нам путь, но, чтобы боги были к нам благосклонны, мы не должны быть жадными!

Варяги часто говорили о Царе Городов, и мечта взять такой город грела им души. Глаза многих загорелись, так как желание пойти на Царь Городов было настолько велико, что по сравнению с этим потеря нескольких шкур и рабов для каждого варяга казалась ничтожной.

– Для того чтобы мы пошли в этот поход, нам нужна помощь конунга-князя Рюрика Сокола из рода Руса. Он даст нам продовольствие и проводников. Мы сможем соединить свою дружину с воинством Аскольда и Дира, которые сейчас готовят свои корабли и людей в каком-то городе на берегу реки.

Варяги радостно закричали. Для большинства уже ничего не значили все богатства, которые они добыли в землях русичей, но были и те, кому важнее было то, что он уже держит в руках, чем то, что он мог бы иметь.

– А почему мы должны верить тебе и Рюрику, – заговорил один из воинов из дружины Олафа, – что, если там, куда ты хочешь плыть, конец света и Аскольд с Диром давно погибли? Ты ведь сам там не был, да и Рюрик туда с нами не собирается отправляться!

– Если хочешь, можешь вернуться домой! Может, кто-нибудь из бондов, которые владеют драконами, согласится поплыть домой, тогда ты сможешь поплыть с ними. Ну, чего молчите, бонды? Кто из вас хочет вернуться обратно и служить одному из сыновей Рагнара? Ты? Или ты? – спрашивал Тур и кулаком ударял в грудь то одного, то другого воина. – По-моему, все бонды хотят плыть на Царь Городов, но ты, я не знаю твоего имени, можешь отправиться домой пешком!

Рюрик слышал крики, которые доносились из лагеря варягов, и понимал, что сейчас там идёт спор о том, что им делать. Конечно, плыть на Царь Городов было для многих заманчивым делом, но всегда есть и те, кто смотрит на вещи более реально. Князь Рюрик сам до конца не верил, что Аскольд и Дир нашли дорогу на Царь Городов, но сейчас ему было выгодно, чтобы его соотечественники как можно быстрее убрались с его земель. Они уже сделали для него своё дело. Перед лицом общей опасности кривичи и славяне стали одним народом – русичами, и теперь лишние жертвы были не нужны.

Между тем к князю Рюрику подошли Фарлав и Воислав.

– Князь, дело такое, – начал Воислав, – если будет поход на Царь Городов, то позволь нам тоже пойти с варягами.

Рюрик посмотрел на своих друзей. «И куда их несёт нелёгкая, – подумал он. – А что, если там, куда я отправляю тех, кто приплыл с Рагнарссонами, вечная и великая воронка, которая находится на самом краю света, и стоит только к ней приблизиться, как твой дракон разлетится на мелкие щепки?»

– Да нет там никакого Царь Города! – проговорил Рюрик почти шёпотом. – Там, наверное, вообще ничего нет! Даже если Аскольд с Диром пока живы, то всё равно настанет время, и эта воронка пожрёт их.

– Это не так, – ответил Воислав, – я тоже вспоминаю предание, которое бытует среди славян, что если пройти через страну лесов, а затем миновать страну конников, то будет вдали тёплое море, а на побережье этого моря много очень богатых городов с большими стенами из камней, которые строили великаны. Говорят, этим людям служат разные силы и разные звери.

– Ты веришь в эту глупость? – спросил Рюрик и, наклонившись, взял горсть земли. – Вот это – земля нашего рода. Только она имеет цену. Я раньше тоже думал, что можно найти где-то богатства, пока не нашёл эту землю.

– Князь, – заговорил Фарлав, – даже если ты прав и там ничего нет, только если ты пошлёшь нас и часть своих воинов вместе с варягами, мы сможем выпроводить наших соотечественников. К тому же, когда буйные головы подолгу находятся на одном месте, то они начинают чудить! В твоём княжестве много буйных голов.

Рюрик не понял значение слова «чудить» и решил спросить у Фарлава, что это значит.

– Что значит? – ответил Фарлав. – А есть тут одна часть нашего рода, чудью называются. Вот от них и пошлó это слово! Чудить – значит как бы незлобно вредить. Так, не ради вреда, а от скуки и от безделья. В общем, в поход нам надо!

Рюрик усмехнулся и хлопнул Фарлава по плечу. Видно, судьба такая. Прав варяг Фарлав. Надо послать своих людей вместе с варягами. Пусть тоже учатся у них на судах ходить. Настанет день, и из русичей получатся отважные мореходы. Кто знает, может, и есть этот Царь Городов, и если его воины найдут его, то прославят свою землю – Русь. Да, у Фарлава здесь никого нет, хотя даже он вроде нашёл себе какую-то деву, а у Воислава и других славян здесь и вовсе родина. Они вернутся!