Станислав Десятсков - Когда уходит земной полубог

«Так, так! Поклёп, конечно, великий, но всё одно надобно переслать грамотку государю, да и царевича известить! — По-стариковски князь-кесарь даже жалел юношу, невольно, одним своим пребыванием в Москве давшим повод для разных нелепых толков. — Но никуда не денешься: царь-то далеко от столицы, а Москву наследник крепит — отсель и ползут слухи о скором преемнике! Так что придётся навестить царевича, благо живёт по соседству, тут же, в Преображенском!»

Ромодановский, покряхтывая, залез в шубу, уселся в старомодный рыдван и отправился к Алексею с нежданным и страшным визитом. Ехать всего ничего, через два дома, но Фёдор Юрьевич строго соблюдал старомосковскую учтивость, и для почёта рыдван влекла целая шестёрка лошадей, запряжённых цугом. В дом к царевичу князь-кесарь вступил важно, как привык вступать в дома опальных вельмож, для которых его приезд был страшный и грозный знак. Но, к удивлению Ромодановского, Алексей не испугался, а, напротив, закричал с юношеской горячностью:

— Недосуг мне, Фёдор Юрьевич, сей казацкий поклёп разбирать! Сам ведаешь, что я ныне батюшкин указ исполняю, Москву креплю!

— Ведать-то я ведаю, государь-наследник... — Ромодановский прищурился из-под тяжёлых век, — да токмо напугал ты, царевич, вместе с Васькой Корчминым всю Москву своими болверками. Я вечор из Спасских ворот едва выехал, — такой перед ними ров выкопали, — а мостки-то через ров на живой нитке держатся!

— Скажу Корчмину, поправим! — пообещал Алексей.

— А может, не спешить с ними, болверками!.. — Ромодановский проговорил сие как бы в некоторой задумчивости; за Фёдором Юрьевичем тоже был закреплён болверк у Боровицких ворот, но со стройкой он не спешил.

Нынешний намёк князя-кесаря был куда как прозрачен, но царевич упёрся:

— Я батюшкин указ исполняю, Фёдор Юрьевич! И весь план, как Москву крепить, не мной и Корчминым, а самим государем утверждён! Посему и тебя прошу — поспеши, ради Бога, со своим болверком!

В ответ князь-кесарь зыркнул страшно и тем же вечером не токмо переслал Петру подмётную грамотку, но и некие свои размышления присовокупил: не напрасно ли ране времени болверки вокруг Кремля и Китай-города строим и тем людишек пугаем!

Царский ответ был скорым и не без насмешки: «Известно нам здесь учинилось, — писал Пётр, — что у вас на Москве немалый страх произошёл оттого, что стали крепить московские города. И то нам зело дивно и смеху достойно, что мы час от часу от Москвы дале, а вы в страх приходите...

А что крепят у вас города, и то мочно разсудить, что лучше: осторожность или оплошность? Хотя и простая, но верная русская старая пословица: «Осторожного коня и зверь не вредит!» И Корчмина не останавливайте. А о том сего строителя просите, чтоб скорее свершил и чтобы к нашему приезду поспел...»

Однако к приезду царя в декабре 1707 года царевич в Корчмин укрепления вокруг Москвы завершить так и не успели. Пётр сам объехал стройки, осмотрел бастионы опытным взглядом фортификатора, дал несколько полезных советов Корчмину, но в гнев не пришёл и общим усердием Алексея и его инженеров остался доволен.

— Молодец, Алёшка, сумел сдвинуть толщу боярскую! Почитаю, к лету, когда начнётся кампания, ты с Корчминым все болверки и бастионы уже сполна завершишь! — Алексей весь так и просиял — редко он слышал от отца доброе слово, а ведь доброе слово может и горы свернуть!

Но, неожиданно для Петра и его генералов, кампания 1708 года началась не летом, а зимой. Карл XII под самый новый год перешёл по льду скованную морозом Вислу и с севера обошёл драгунские полки Меншикова, прикрывавшие переправы у Варшавы. Один водный рубеж был потерян, и драгуны светлейшего начали отступать к Неману. Однако шведы не остановили кампанию, а, пройдя через Мазовшу и прокравшись лесами вдоль прусского рубежа, внезапно перешли Неман и ворвались в Гродно. Впереди во главе своих драбантов скакал сам король. Генерал Мюленфельс, один из любимцев светлейшего, уступил крепость без боя, а затем и сам переметнулся к шведам. Русская армия из-за такого неприятельского оборота оказалась разрезана надвое: драгуны южнее, а пехота севернее Гродно.

Горькая новость достигла Москвы в разгар новогодних праздников и быстро распространилась по городу. На машкераде в Головинском дворце всех гостей охватило внезапное волнение.

— Видите, как перешёптываются русские вельможи и генералы, сэр Чарльз? — намеренно громко спросил подвыпивший голландский посланник сэра Чарльза Витворта. — Говорят, шведский король на Висле обманул Меншикова и перешёл уже реку у Торна?

Багроволицый голландец, как насмешливо отметил стоявший неподалёку Алексей, под арабским машкерадным тюрбаном был похож на толстую тыкву. Напротив, английский посол в своём тёмном бархатном костюме испанского гранда казался ещё более костлявым и сухопарым. Алексей явственно слышал, как он небрежно бросил голландцу:

— Я знаю новость и посвежее, господин посланник: шведы перешли уже не только Вислу, но и Неман, а драгуны Меншикова всюду бегут, не принимая сражения! Даже генерал Мюленфельс изменил и перебежал к шведам! Впрочем, — здесь англичанин усмехнулся, — что ждать от войска, состоящего из рекрут и не имеющего ни одного доброго генерала?

— Говорят, все драгунские полки Меншикова уничтожены? — К дипломатам подошёл один из богатейших английских купцов Стейлс, торгующий пушниной через Архангельск. Он был явно взволнован, поскольку победа шведов была бы прямой победой его конкурентов.

— Ну, это преувеличение — у светлейшего из тридцати тысяч драгун осталось ещё целых шестнадцать! — насмешливо бросил сэр Витворт соотечественнику.

— Да пусть у царя будет даже восемьдесят тысяч войска — они побегут от восьми тысяч шведов до самой Москвы! Вспомните Нарву, господа! — Подвыпивший голландец даже хлопнул себя по жирным ляжкам, настолько ему надоели эти спесивые московиты.

— Бедный царь! — Сэр Витворт перехватил взгляд Алексея, но нимало не смутился. — Скоро ему придётся молить шведов о мире, и, боюсь, быть мне посредником в тех переговорах!

— Похоже, сам государь нимало не смущён полученной вестью! — Купец показал на Петра, который, подхватив свою новую фаворитку, черноволосую красавицу Екатерину, выделывал в танце замысловатые каприолы.

Иноземцы насмешливо переглянулись, и те взгляды резанули царевича ножом по сердцу: нашёл батюшка время танцевать со своей метреской! С открытой досадой царевич покинул машкерад.

Но Пётр знал, что делал, когда беспечно стучал в танце ботфортами перед изумлёнными послами.

«Что толку плакаться и посыпать голову пеплом? Возможно, господа послы меня бы и пожалели, но наверняка потребовали бы новых привилегий для своих купцов. И так уже ныне утром сэр Чарльз подступал с требованием понизить таможенные пошлины в Архангельске. Думал, поди, что царь после сдачи Гродно испугался? Ан нет, друг любезный, я не из пугливых!» Пётр наотрез отказал англичанину, хотя и заключил с должной вежливостью: он, конечно, понимает, что обязанность сэра Чарльза говорить за своих соотечественников, но и у него, царя, есть обязанность беспокоиться за интересы своих подданных!