Иван Жигалов - Командарм Дыбенко [Повести]

Карпов узнал девушку — это была Варя Петрова. Подошел к ней.

— Спасибо, Варюша. Ты очень помогла нам… Как Михайлов?

— Он еще вечером вместе с Мирсбергом уехал, — ответила Варя.

— Пробирайся в райцентр. — Карпов положил руку на плечо девушки. — Утром и отправляйся. Разыщешь Серафиму Фадеевну Платонову. Запомни: Льва Толстого, восемь. Пароль: «Дома все благополучно». Она ответит: «Спасибо за хорошие вести». От нее получишь дальнейшие указания. Ну а теперь иди. До скорой встречи. — Стоявшего у двери партизана попросил проводить Варю и Ваню до дома…

В одном из школьных классов Тося и две санитарки перевязывали раненых. Карпов и Шуханов ввели под руки Чащина. Увидев отца, Тося отшатнулась. Его трудно узнать: левый глаз затек, лицо в крови, один ус вырван.

— Что они с гобой сделали! Папа!

— Как видишь, дочка. Я из Масляной горы ушел от Штайнера, так он меня здесь нашел, — еле слышно говорил Вениамин Платонович. — Спасибо партизанам, вовремя подоспели.

Партизаны похоронили убитых. Карпов, Волков и Шуханов отправились в свою лесную типографию.

Сразу приступили к выпуску газеты. Всем нашлась работа. Присев около стола, Карпов стал читать гранки заметок. Их только что принес редактор и сейчас, опустив устало голову на стол, дремал. Всю ночь, пока партизаны очищали от фашистов поселок, редакция готовила эту маленькую газетку.

Волков с глубоко запавшими глазами ходил по горнице и тихо диктовал молодому безусому радисту:

— «…Разгромили немецкий гарнизон. Подавив огневые точки противника, штыками и гранатами выбивали вражеских солдат и офицеров из каждого дома, подвала и ямы. Большая группа гитлеровцев пыталась бежать, но, попав на наши мины, была уничтожена. Противник потерял убитыми и ранеными 165 солдат и офицеров. Захвачены большие трофеи. Мы потеряли тринадцать товарищей. Сорок человек получили ранения.

Готовы к новым боям. Волков Карпов».

— Зашифруйте в передайте в Ленинград, Никитину. Копию — в Валдай, Асанову.

Радист ушел.

— Первая газета, комбриг, — сказал Александр Иванович, продолжая читать. — Настоящая, печатная. Газета Лесной партизанской республики. Теперь нам станет легче говорить с народом!

Продукты для Ленинграда хранились на тайных складах. Пришло время паковать в мешки да укладывать на дровни… И тут возникла трудность, которую как-то никто и не предвидел. Во что паковать? Тары-то нет. Взялись за дело женщины. Ходили по избам, заводили речь о том, о сем, а под фартуком уносили то старый мешок, то кусок холста — у кого что найдется.

Около двух тысяч мешков собрали, выстирали, высушили, осталось только починить. За работу весела Прасковья Наумовна. Ей помогали Тося, Авдотья Сащенко и еще три старушки. Они плохо видели и все просили Валюту вдевать витку в иголку, а девочка старательно помогала бабушкам.

Женщины разговаривали о полете полкового комиссара Асанова. Несколько дней назад на самолете У-2 среди бела дня он прилетел в Лесную республику. Самолет попал под огонь немецкой зенитной батареи. Тяжело раненный пилот сумел посадить машину на маленькое лесное озеро…

— Зачем же он днем-то летел? — беззубым ртом шепелявила Микитишна, что сидела спиной к печке. На голове у нее теплый чепец, из-под которого торчали жидкие седые волосы. — Уж надо бы ночью, когда супостаты спят, — не унималась она.

— Нас с тобой не спросили, — ответила соседка.

— И напрасно не спросили, Анюта, — вновь отозвалась Микитишна. — Худое не посоветуем… Лезут в самое пекло. Парень-то плох…

Некоторое время работали молча.

— Не первый раз летает в тыл, — вмешалась Тося. — Человек смелый.

— Известно, не трус. Только и смелому надо бы поаккуратней, — все твердила Микитишна.

— Наше ли это дело?

— Нешто чужое! — въедливо продолжала старушка. — За нас же они на смерть идут. Стало быть, и наше. Беречься должен…

Теперь Асанов находился в Каменке. Из разведки вернулась группа Завьялова, обследовавшая предполагаемую трассу, по которой может пойти обоз. Разведчики сидели в бывшем правлении колхоза и докладывали начальству обо всем, что увидели в пути.

Каменку охраняли партизаны, везде стояли часовые. Под окнами Ивановых ходил Сережа Веревкин в серой кубанке, короткой шубке и белых валенках. На шее висел автомат. Молодой партизан уже трижды забегал в избу греться.

— Вишь зачастил, — бросила неугомонная Микитишна. — Не иначе, Тося приглянулась.

— Да уж, знамо, не мы с тобой, подружка, — отозвалась Анюта.

Сережа опять появился. Потирая руки, направился к окну, у которого на лавке работала Чащина.

— Здорово получается, — похвалил партизан.

— Она флаг шьет, вот что, — пояснила Валя, трогая Сережин автомат. — У тебя правдашнее ружье? — И, получив ответ, опять спросила: — Оно стреляет?..

— Валюша, вдень-ка нитку, — попросила Микитишна.

По совету отца Тося шила большой красный флаг. Кумач для него дал на своих мобзапасов Никита Павлович. А Чащин все еще лежал в партизанском госпитале, эвакуироваться на Большую землю категорически отказался. «Меня Наталья Яковлевна подлатает, а когда отправим обоз — пойду бить фашистов», — говорил Чащин. Тося навещала отца, подолгу с ним беседовала.

— Как только переберетесь с продуктами через фронт, на головных дровнях и поднимете флаг. Пускай народ любуется.

Когда Сережа вышел из избы, Валюша обхватила шею Прасковьи Наумовны и тихо спросила:

— Тетечка Пра, Сережа настоящий партизан?

— Самый настоящий…

— А откуда они берутся? — не унималась девочка. — Ведь раньше, когда я жила в Ленинграде, их не было.

— Тогда, доченька, они трудились — кто в поле, а кто на заводе. Началась война — они и появились. Поняла?

Валюша отрицательно покачала головкой: нет, она не понимала.

Прасковья Наумовна отбросила починенный мешок, взяла другой, ловко отрезала кусок холстины и, закрыв дырку, начала приметывать.

— Садись, доченька, вот сюда, поближе, и слушай…

Давным-давно это было. В дремучих лесах на Кошкином городище, на горе Судоме, жили два брата-красавца, два русских богатыря, Афанасий и Еремушка. Был у них чудо-топорик, острый-преострый. Братья зорко стерегли свой родной край от недругов-супостатов.

Когда раздавался набатный звон колокола на святой Софии, Афанасий и Еремушка брали свой топорик и первыми выходили навстречу врагу, вступая с ним в бой. А в это время на помощь братьям поднимался весь русский народ…

Пылкое воображение девочки, опережая неторопливый рассказ, рисовало яркие картины боя. Среди людей, спешивших на помощь братьям-богатырям, она видела дядечек Никиту, Прошу, Сережу, моряков, которые ночевали однажды и сказки рассказывали. А тетечка Пра продолжала: