Виктор Юнак - Дань кровью [Роман]

— Эй, рыцари! К нам никак гости скачут, — загремел Ингеррам, сзывая своих латников. — Седлайте ваших друзей и подруг. Рыцарь не может себя лишить удовольствия встретиться с рыцарем в честном бою в чистом поле.

Сам он в несколько огромных прыжков спустился по лестнице с башни, да так, что, казалось, вслед за ним вот-вот посыплются камни, из которых эта башня построена.

— Брюкнер, стой! — стараясь перекричать конский топот, орал Балша. — Кто давал приказ? Остановись!

Балша уже настиг нескольких чуть поотставших рыцарей и все безжалостней пришпоривал коня, пытаясь догнать и самого Брюкнера. А тем временем ворота крепости открылись и оттуда выехали несколько сот других рыцарей — Ингеррамовых. В этот самый момент всю щекотливость своего положения уловил, наконец, гонец, посланный Джюраджем к Ингерраму. Поначалу, удивленно оглядываясь назад и недоумевая, зачем за ним скачет Брюкнер с рыцарями, он все же, не останавливаясь, мчался вперед. Однако теперь он увидел, что и спереди на него несутся рыцари — уже те, к которым его послали. Его обдало жаром, когда он представил, что с ним случится, если вся эта лавина железа и тел (человеческих и конских) сольется воедино. Гонец со всей силы потянул поводья на себя. Конь взвился на дыбы и испуганно заржал. В следующее мгновение гонец развернул коня направо и во весь опор понесся восвояси, спасаясь от неминуемой гибели.

Впереди своих отрядов скакали Ингеррам и Брюкнер, оба в красных плащах и позолоченных шлемах. Они уже видели друг друга, и руки их сами собой потянулись к рукоятям мечей. Земля содрогалась от ударов копыт.

И только вороны, истосковавшиеся по мертвечине, со страшным криком кружили в поднебесье в ожиданье. Первыми скрестили мечи Ингеррам и Брюкнер. Балша понимал, что теперь, согласно всем неписаным рыцарским канонам, ему нельзя вмешиваться в ход поединка. Но остановить коня он уже не мог, не успевал, и ему оставалось лишь вытащить из ножен меч, дабы не пасть безоружным от какого-нибудь случайного удара. Силой и храбростью природа не обделила Балшу. Эти качества не раз уже помогали. Вот и сейчас, когда его конь втиснулся между лошадьми Ингеррама и Брюкнера, Балше удалось ударом меча снизу развести в стороны скрестившиеся клинки рыцарей. Те ничего не поняли в первый момент, пребывая все еще в пылу поединка, и ошарашенно уставились на Балшу. А тот уже успел развернуться и приблизиться к ним, опустив острие меча вниз.

— Остановитесь, рыцари! Мое имя Балша из рода Балшичей. Мой брат Джюрадж, дабы прекратить это бессмысленное и никому не нужное кровопролитие, предлагает тебе, Ингеррам, переговоры.

— Какого черта, Балша! — взвизгнул Брюкнер. — Зачем ты прервал наш поединок? Вы с братцем платите нам не за то, чтобы наши мечи ржавели в ножнах.

— Остынь, рыцарь! Когда наши переговоры с твоим господином закончатся провалом, обещаю тебе, что мы снова встретимся на этом поле, — захохотал Ингеррам, вкладывая свой меч в ножны.

Увидев, что командиры прекратили поединок, рыцари обеих сторон тоже остановились (правда, за исключением тех, кто уже навсегда остался лежать на земле), лишь злобно из-под опущенных забрал поглядывая друг на друга.

— Каковы условия Джюраджа? — спросил, перестав смеяться, Ингеррам.

— Об этом он скажет лично, для чего и приглашает тебя к себе.

— Джюрадж хочет говорить со мной, а не я с ним. — Ингеррам с усилием удерживал коня, сердито грызшего удила и часто перебиравшего ногами. — Пусть он явится ко мне завтра, до полудня.

— Это невозможно, Ингеррам. Нам известно о тысяче дукатов, положенных за голову брата.

Ингеррам вынул из ножен меч и поднял его перед своим лицом острием вверх.

— Даю тебе слово рыцаря, Балшич, что с головы брата твоего не упадет ни один волос во время его пребывания в крепости.

— В таком случае я передам Джюраджу твои слова.

Балша повернул своего коня, и рыцари Брюкнера послушно последовали за ним.

Джюрадж Балшич угодил к самому завтраку. Не в правилах Ингеррама было прерывать трапезу, поэтому он без лишних слов усадил Балшича за стол и наполнил принесенный специально для него серебряный кубок до самого верха красным бургундским вином. Насытившись, Ингеррам рыгнул и только после этого повернулся к Джюраджу.

— Так чего же ты хочешь, Балшич?

— Хочу, чтобы ты оставил в покое меня, мою державу и мой народ и убрался восвояси.

Рыцарь захохотал.

— Видать, в немалом страхе я держу вас, коль такого требуешь.

— Себя просто щажу. Да рыцарей твоих, — спокойно ответил Джюрадж. — За что воюешь и для кого? Ведь Людовик Наваррский умер.

Ингеррам стукнул кулаком по столу так, что опорожненные кубки подпрыгнули и едва не перевернулись.

— Умер! Потому и сидишь ты здесь со мной за одним столом. — И затем уже спокойнее добавил: — Жаль герцога. Хороший человек был. Своего шанса никогда упускать не хотел. Правда, планы иногда слишком большие строил. Вот, Рашку завоевать хотел, королем, значит, сербским стать мечтал. И не скупой был. Вот за тебя и за Топию награду в тысячу дукатов определил…

— Я тебе шесть тысяч дам.

— Сколько?

— Шесть тысяч флоринов, — повторил Джюрадж. — Если ты поклянешься мне навсегда покинуть Зету и никогда сюда больше не возвращаться.

Ингеррам задумался. Ему нравились эти места, но шесть тысяч флоринов — это же целое богатство.

— Я согласен. — Рыцарь протянул руку своему гостю.

— В таком случае, — Джюрадж ответил на рукопожатие, — вели своим людям, чтобы они впустили сюда моего слугу.

— Эй, кто там! — загремел Ингеррам. — Давайте сюда слугу этого господина.

Двери тут же раскрылись, и слуга Балшича, весь бледный, без единой кровинки на лице, нерешительно вошел в залу.

— Поди сюда, Голубан, — позвал его Джюрадж. — Давай папирус.

— Это что такое? — недовольно спросил рыцарь.

— На папирусе написано все то, о чем мы с тобой только что говорили. Ты подпишешь его и, когда я покину крепость, тотчас же получишь свои шесть тысяч, и завтра же вы все оставите Драч. Итак, согласен ли ты с такими условиями?

Ингеррам искренне уважал людей, которые в любых обстоятельствах не теряли голову и продолжали оставаться самими собой. Поэтому он даже не заметил, как подчинился воле Джюраджа. Он видел в нем сильного человека, равного Людовику, его бывшему господину.

— Черт с тобой, давай папирус. Хотя для нас, рыцарей, рыцарское слово куда важнее отпечатков пальцев на папирусе.

Соглашение было подписано и все условия были соблюдены. Назавтра шесть судов, в которых помещалось все рыцарское хозяйство и приобретенное разными путями богатство, отчалили от берегов Албании и взяли курс на Черное море, к берегам современной Румынии, где рыцарям удалось довольно легко занять несколько крепостей, установить там свой порядок и править в них много лет.