Юрий Малевинский - Дороже всякого золота [Кулибин]

— Слышу, слышу, — спешит заверить Иван Петрович.

И вдруг исчезает Олень, а вместо него Ванюшка Шерстневский верхом на помеле. Сидит, шапкой машет, кричит что-то. Оторвался от земли и пошел кружить, а сам хохочет, голову запрокинул. «Леший этакий!»

Только глаза открыл Иван Петрович — наяву Шерстневский:

— Едва нашел тебя, учитель. Спрашиваю по улице: «Где великий мастер проживает, которого сама царица из Нижнего велела привезти?» — «Не знаем», — говорят. «Как так не знаете? Ивана Петровича Кулибина не знаете? Погодите, он вам такого понатворит». У сторожа в академии только и узнал, где старообрядец в длинно-полом кафтане проживает.

— А ты, Ванька, настоящий бес. И во сне я тебя на помеле видел.

— Эх, если бы, Петрович, ведьма какая помело мне свое на время уступила — весь свет бы облетал. До тех пор бери меня, Петрович, к себе в мастерские, верой-правдой служить буду.

Третьего января Иван Петрович вошел в мастерские начальством. И мастера и ученики встречали его поклонами. Может, кто и не хотел, чтобы мастерскими управлял заезжий, но внешне не выдавал себя. К тому же предшественником Кулибина был Рафаил Пачекко. Человек совершенно чужой и бестолковый. При нем механическими палатами руководил главным образом мастер Чижов. Чижову за малое жалованье суетня надоела, и он с большим удовольствием вручил Кулибину журнал с записью изготовляемых и ремонтируемых приборов и инструмента. В журнале оказались десятки наименований: часы солнечные с компасом, микроскоп нового манера, полуторафутовые грегорианские телескопы, шестидюймовый микроскоп, весы точные, глобус из красной меди…

В обед, когда Иван Петрович писал академическому начальству о том, что из заказанного уже сделано и что будет изготовлено в ближайшие дни, подошел Игнат:

— Извиняй, Петрович, хочу тебе сказать кое-что. Здесь у нас ухо востро надо держать. Обжулили тебя по неопытности. Они тебе 350 рубликов в год пожаловали, а работу за троих навалили, в то время, как Рафаилка ежегодно 500 рубликов получал — при дармовой квартире, отоплении и освещении. Да еще академия для него человека содержала в услужении. Вот и прикинь, Петрович, во что обходился академии этот Пачекко? А тебе еще за часами смотреть. Мастер Томус эту работу за сто пятьдесят рубликов справлял. Ну и главная твоя работа за мастера Чижова! Так что крепко тебя нагрели, Петрович. Квартиру дали, а о дровах даже не заикнулись. Хотя матушка-зима вон как берет до нутра.

Понимал Иван Петрович, что обвели его вокруг пальца. Костромин бы сказал: «Как отец твой простофилей был, так и ты у него растяпа». Надо было привозить семью из Нижнего, обосноваться хозяйством. Вспомнил Иван Петрович сон с золоторогим Оленем: «Настоящему мастеру не нужно золото…» Всюду — и на базаре и в лавках — такие ужасные цены. Город строится. Людей нагнали полным-полно. Невмоготу окрестным крестьянам всех прокормить. Вот и растут на все цены. А жалованье в два раза ниже положили. Между тем работы было столько, что успевай поворачивайся. И скоро Иван Петрович понял: определенное ему после полудня время останется только на бумаге. То и дело приходили в мастерские ученые, требовали ускорить изготовление или ремонт приборов. Постоянно снаряжались экспедиции, для которых спешно делали инструмент. Военное ведомство требовало оснащать корабли приборами. Кроме этого, академическое начальство хотело иметь от мастерских доход. Поэтому приходилось изготавливать термометры, барометры, зрительные трубы для продажи. Академик Фус, выпучив глаза, спрашивал:

— Почему все только и занимаются телескопами, будто науку интересуют одни звезды? А в микроскопах тысячи недостатков.

Вместе с Леонардом Эйлером Фус разработал ахроматический объектив для микроскопа и теперь хотел, чтобы все занимались этим объективом.

Иван Петрович записывал заказы в журнал, старался как можно точнее определять сроки исполнения. Но вдруг оказывалось, что отсутствовали необходимые материалы. Приходилось с поклоном ехать на заводы, а потом завершать работу при свечах.

Кулибин оборудовал для себя в инструментальной мастерской верстак. Конструкция его была необычной. В нужный момент площадь его увеличивалась в два раза, столешня могла быть установлена под углом. К верстаку крепилась доска для чертежных работ. В ящиках имелись ячейки для инструмента.

— Мудрый волгарь к нам пожаловал, — замечали мастеровые.

Первой самостоятельной работой Кулибина после принятия его в мастерские был двухфутовый телескоп. Прибор не очень сложный. Но Кесарев предупредил: принимать будет профессор астрономии Степан Яковлевич Румовский, а этот у кого хочешь найдет недостатки. Иван Петрович вложил в телескоп все свое умение. И когда Румовский осматривал изделие, то только гмыкал себе под нос. Потом спросил:

— Так вы и есть Иван Петрович Кулибин?

— Я.

— Очень рад, очень рад. У меня нет замечаний по вашей работе. Разрешите пожать вашу руку.

А спустя несколько дней в мастерские вошел старик в малиновом камзоле поверх белоснежной рубахи. За локоть его поддерживал человек помоложе, имеющий со стариком большое сходство.

— Кесарев, где Кесарев Петр Дмитриевич? — воскликнул старик.

— Леонард Эйлер, — шепнул Кулибину Игнат.

— Да, Эйлер, — подхватил ученый. — Старик Эйлер пожаловал сюда, чтобы производить знакомство с очень хорошим мастером Иваном Петровичем Кулибиным. Мне говорили о нем Фус и Румовский. Я посылаю сына в Кунсткамеру посмотреть часы, каких нет на всей земле. Кесарев, укажите на Ивана Петровича. Я хочу предложить ему свою дружбу.

— Вот извольте, — отрекомендовал Кесарев, — Иван Петрович Кулибин.

Ученый поймал руку Кулибина:

— Прошу верить моему сердцу. Я имею большую честь с вами знакомиться. Я всегда говорил: в России много хороших мастеров. Иван Петрович, в любой час дня и ночи старик Эйлер к вашим услугам. Милости прошу.

— Спасибо! — в волнении проговорил Иван Петрович.

— Он слеп?! — удивился Кулибин, когда Эйлер вместе с провожатым вышли.

— Он видит дальше нас, хоть и лишился зрения, — ответил Кесарев.

…Петербургские белые ночи. Особенно они хороши, когда над горизонтом плывут легкие, причудливой формы облака. Закат и восход подсвечивают их нежными красками. Одно облако напоминает ягненка, другое быстрого оленя, вот-вот, кажется, перескочит олень через линию горизонта и умчится в далекие края. «Опять олень», — удивляется Иван Петрович.

Нева замерла, притаилась, ждет, когда взойдет солнце, от которого вспыхнут купола церквей. Разбудит солнце ватаги крючников, заскользят по глади лодки, начнут браниться рабочие, наводящие Исаакиевский мост. Голоса их сольются с цоканьем копыт, скрипом телег, со стуком каменотесов и выкриками торговок. Когда-то Нева не знала этого городского шума. Видится Ивану Петровичу высокая фигура Петра. Шляпа-треуголка, высокие ботфорты. Встал он на стрелке, где Большая Нева от Малой отделяется, и вскинул руку, но не учел царь, что река будущему городу будет помехой. Будто ножом перережет она северную столицу. Быть может, тогда уже видел царь мосты, которые вцепятся в берега и соединят город. Вспомнил Иван Петрович арку радуги, переброшенную через Волгу. Вот и здесь быть бы такой арке, но не семицветной воздушной, а из камня, дерева или металла, чтоб на века стояла. Иван Петрович видел, как осенью разбирали рабочие наплавной мост, тянули барки в затон, чтобы весной снова ставить суда поперек быстрой реки, стелить настил. Кипит на стрежне вода, рвет канаты в руку толщиной. На мелких реках сваи можно забить, а на Неве не подступишься — глубина на три сажени и быстрина. Особенно худо столице без моста в распутье, когда чернеют закраины. Бросают через них люди жерди, идут с опаской. Сколько раз слышал Иван Петрович крики сорвавшихся в воду. Не всякого спасали, проглатывала черная пучина. «И почему, — думает Кулибин, — в академии столько людей ученых, а моста через реку настоящего нет?»