Дмитрий Федотов - Хозяин урмана

– Здравствуй, Кирюха. Извини за приятеля, не сдержался. У меня с такими гориллами давние счеты… А как ты здесь оказался?

– Надо же где-то деньги зарабатывать, – пожал он плечами. – Иногда и «гориллам» неплохо платят.

– Но ты ведь, кажется, в университет поступил? На исторический? – попытался припомнить я.

– Ну да. Только ведь на стипендию не проживешь. – Костя нагнулся к зашевелившемуся напарнику. – Чем это вы Егора?.. «Крыло ласточки»?

– Молодец! Не забыл еще?

– Да я же из клуба не по собственной воле ушел. Разве не помните?

Я вспомнил. Неприятная история. И банальная. Костя возвращался домой с тренировки, увидел в подворотне двух дебилов, терзающих девчонку, ну… и сделал им сгоряча жесткое внушение. В результате один из уродов очутился в больнице, а второй… Второй оказался племянником начальника городского ГАИ, самого Железного Федора – полковника Фесенко. Полковник слыл человеком справедливым, но, видимо, не выдержал давления матери отморозка – своей сестры. Дело, конечно, замяли, но условием этого явилось отчуждение Кирюхи от клуба.

– Что ж ты за городом-то сидишь? А как же учеба?

– Да это временно, на лето, – отмахнулся Костя, поднимая напарника и заводя его в будку. – А так я в универе и сижу! Во втором корпусе, знаете?

– Угу… А я к вам сюда тоже не по своей воле попал. Задание у меня.

– Ух, ты! От кого же?

Мы вышли из будки и медленно двинулись по дорожке к домам.

– От шефа. Я уже второй день работаю в «Городском вестнике», журналистом.

– А-а, тогда, наверное, вы из-за пожара приехали?

– Точно! Расскажешь?

– И покажу. Идемте!

Мы двинулись по центральной улочке без названия, имевшей кроме проезжей части даже что-то вроде тротуара с одной стороны. Улочка была заасфальтирована, а пешеходная дорожка выложена серым бутовым камнем. Несмотря на полуденное время поселок казался вымершим – никакого движения ни снаружи, ни внутри, в палисадниках, засеянных американской газонной травкой, кое-где разбавленной цветниками.

– Куда все подевались? – не выдержал я. – Кого тут охранять?

– Вы правы, сенсей, днем здесь действительно пусто. Только в некоторых домах остаются экономки или горничные. Хозяева на полях, «капусту» рубят! Зато по вечерам или в воскресенье… – Костя поморщился.

– Не будем о грустном, – решил я сменить тему. – Давай лучше про пожар.

– Ага. Ну, пожар-то знатный случился. Дом весь выгорел! Вон он – уже виднеется.

Мы свернули с главной улочки в совсем узкий проулок – двум машинам не разъехаться. Проулок концом упирался в кованую решетку низких ворот. Одна половинка их была распахнута. Газон в небольшом дворике весь изрыт колесами, а сам дом смотрел на мир пустыми черными глазницами выбитых или лопнувших от жара окон. Крыша у дома тоже отсутствовала.

– Да-а, хорошо горело! – согласился я, останавливаясь перед фасадом. Подумал и вытащил дежурную пачку «Монте-Карло». – Это надо перекурить. Рассказывай.

– Короче, все случилось поздно ночью, вернее, под утро, – охотно начал Костя, тоже достав сигареты. – Дом, видите, стоит на отшибе, поэтому начало пожара мы, естественно, пропустили. Даже очень. Спохватились, когда полыхало уже вовсю. И сгорел ведь очень быстро! Пожарникам, собственно, и тушить-то было нечего – так, угольки залить.

– А что же хозяева?

– Так нету их. Вернее, есть хозяин дома, но он живет в городе, здесь бывает редко и только по выходным. Он вообще какой-то… ну, повернутый.

– В смысле?..

– То ли сектант, то ли масон!.. – Кирюха уставился на меня диковатым взглядом. – Бывает, заявится с целой сворой мужиков и баб, в рясы одетых с капюшонами. И все – бритые налысо!

– Может, с кришнаитами водится? – подсказал я.

– Не. Тех я знаю. Эти другие. Скользкие какие-то… короче, у них там, на заднем дворе, за домом, что-то вроде капища организовано. И вот как понаедут, так целую ночь там скачут, песни или молитвы какие орут, костры жгут…

– И в этот раз тоже так было?

– Нет. Никого вообще не было. То есть с месяц назад хозяин дома привез с собой парня странного, представил своим племянником и сказал, что парень тут будет жить.

– Ну и что в этом странного?

– Да сам жилец! Может, он и родственник его, но только еще и сектант. Точно говорю! – Костя заметно разволновался, размахивая рукой с сигаретой.

– Ладно, ладно, верю, – поспешил согласиться я. – И все же, что в этом жильце было необычного? Кстати, где он сейчас?

– Пропал! Сразу после пожара. Или даже до него…

– Может быть, он и устроил пожар?

– Признаться, была у меня такая мысль…

– А кто думает иначе?

– Пожарники. И милиция. Они, когда узнали, что ночью гроза была, обрадовались. Говорят, мол, все ясно – молния ударила. Так в протоколе и записали.

– А сам-то слышал грозу?

– Вроде погромыхивало где-то… Да, были зарницы. Но мы с Егором как раз футбол смотрели, Лигу чемпионов.

– Ясно. А хозяин приезжал?

– Нет, не нашли его. Телефоны молчат. Никто его не видел ни здесь, ни на работе. Я сам в офис звонил, с секретаршей разговаривал.

– Интересное кино получается! – Я выбросил окурок. – Пойдем посмотрим?

Мы обогнули дом и оказались на квадратной площадке, стороны которой были тщательно размечены невысокими столбиками с натянутыми между ними тонкими цепочками. У меня создалось впечатление, что площадка точно ориентирована по сторонам света, но проверить это было пока невозможно из-за отсутствия компаса. В восточном, по моим прикидкам, углу возвышалась какая-то странная обгоревшая колонна, или столб. А перед ней в нескольких шагах был вкопан в землю круглый валун со срезанной горизонтально верхушкой. Валун был расколот надвое.

– М-да, и впрямь похоже на культовое место, – пробормотал я, подходя поближе к камню. – Гляди-ка, Кирюха, а валун-то оплавился!

– Ого! Вот куда, значит, молния долбанула! – Костя с восхищением провел пальцами по краю разлома. – Ну и силища!

– Похоже, тут не одна «шалунья» поработала, – сказал я, кивнув на обуглившийся столб. И замер, потрясенный.

Это был вовсе не столб. Сквозь копоть явственно проступали черты свирепого человеческого лица. Приглядевшись, я различил и прижатые к туловищу руки, достававшие почти до земли. Да и лицо нельзя было назвать совсем человеческим.

– Ты прав, Кирюха, это действительно капище. А вот тебе идол, которому оно посвящено, – указал я на изваяние. – Узнать бы еще – кому?

– Значит, тот парень на самом деле был сектантом! – торжествующе заявил Костя.

– Скорее язычником. Может, даже шаман.

– И он вызвал эту молнию?!

– Ну, это вряд ли. Наверное, он просто свой обряд подгадал под грозу.

– Куда же он тогда подевался?

– А вот это нам с тобой и предстоит выяснить, – я бодро хлопнул Костю по плечу, хотя сам вовсе не был так уверен в целесообразности предложенного мероприятия. – Давай-ка для начала все тут осмотрим внимательно…