Кальман Шандор - Позорный столб (Белый август)

— Министр внутренних дел, — заметил какой-то прохожий, пожилой будайский господин, — везет начальника полиции Дица…

— Или наоборот: Диц — его, — отозвался спутник господина и добавил еще что-то, чего Эгето уже не расслышал.

Все сильней припекало солнце. Наверху, на узких улицах Будайской крепости, царила невообразимая суета. Перед зданием министерства внутренних дел на улице Тарнок стояли два часовых, вооруженные винтовками с примкнутыми штыками, но вид у них был скучающий и вялый.

Эгето никто не остановил, и он беспрепятственно вошел в здание. Внутри после уличной толчеи его встретила сонная воскресная тишина. Коридоры третьего этажа, где помещалось Главное управление общественной безопасности, казались вымершими, лишь в нише одного окна, занятые разговором, стояли два чиновника в тугих крахмальных воротничках. Один, по виду чином выше, с жемчужной булавкой в галстуке, как раз произносил следующие слова:

— То время, пока его высокопревосходительство Пей-ер будет министром внутренних дел, я, даже сидя на параше, выдержу… Что угодно? — Он с неприязнью повернулся к Эгето.

— Мне нужен начальник управления.

— Кхм… Его здесь нет.

— А его заместитель?

— Сегодня воскресенье, — пожимая плечами, сказал чиновник.

— Я пришел не по личному делу, — весьма внушительным тоном произнес Эгето.

Чиновник развел руками.

— Кто дежурный?

Чиновник ткнул пальцем в сторону двери.

— Ты обратил внимание на этого типа? — спросил он своего собеседника, когда Эгето скрылся за дверью.

Чиновники взглянули на дверь, и на губах у них зазмеилась коварная усмешка.

Табличка на двери вещала: «Мин. сов. д-р Геза Шамаша».

Секретарша, доложив об Эгето, заставила его ждать еще добрых четверть часа и лишь тогда указала на дверь с мягкой обивкой:

— Прошу вас!

Эгето вошел в просторный кабинет с темными стенами, устланный ковром и с окном, выходящим на улицу Тарнок.

— Что вам угодно? — учтиво осведомился министериальный советник, седовласый господин, сидевший за письменным столом; сесть он, однако, не предложил.

Эгето назвал свой город.

— И что же? — спросил советник.

— Директория должна немедленно принять меры; в целях восстановления порядка необходимо, чтобы органы общественной безопасности незамедлительно…

— Минутку. — Советник нажал кнопку звонка. Появилась секретарша, и он что-то сказал ей. — Сейчас… — бросил он Эгето.

В кабинет вошел чиновник с жемчужной булавкой в галстуке.

— Что прикажете? — спросил он.

— Может быть… протокол после! — сказал советник и вновь обратился к Эгето. — Прошу вас, продолжайте!

Эгето — по выражению лица его было заметно, каким усилием воли он сдерживает себя, — снова назвал город и кратко изложил цель своего прихода.

— В городе бесчинствуют вооруженные банды; одного из членов директории увели из квартиры и упрятали в неизвестном месте; на улицах совершенно открыто устраивают кровавые побоища. Депутат рабочего совета Геза Кликар застрелен, преступник не обнаружен. Рабочий клуб — хотя эти сведения еще не проверены — разгромлен сегодня на рассвете, так сказать, после уличных боев. В трамвае Михая Капочи вооруженные бандиты…

Эгето показалось, будто чиновник подмигнул советнику.

— Что же вы предприняли? — спросил советник.

— Вчера мы задержали одиннадцать человек.

Советник развел руками.

— В таком случае, что же вы хотите от нас?

Эгето в раздумье рассматривал похожее на маску лицо советника.

— Не прошло и часа, — начал он, отчеканивая каждое слово, — после того, как мы произвели аресты, а уже отсюда, из министерства внутренних дел, поступил по телефону приказ задержанных немедленно освободить. Это недопустимо, господа!

Советник провел рукой по лбу.

— Видите ли, — сказал он сдержанно, — таковы общие директивы… во избежание возможных провокаций. Вам бы следовало знать об этом! Ведь министр… его высокопревосходительство… Значит, задержанных освободили?

— Нет.

— Позвольте узнать, почему? — Теперь советник заговорил еще более холодно.

— Потому, — тихо ответил Эгето, — что прибыл вестовой из военного министерства, точнее, из штаба четвертого армейского корпуса. На машине.

Чиновник что-то процедил сквозь зубы.

— И взвод солдат, — добавил Эгето. — С прямым указанием. Арестованных увезли.

Чиновник присвистнул.

— Помилуй, — поморщился советник, сдвигая брови.

Чиновник как-то весь изогнулся в знак того, что просит извинить его. Наступила тишина.

— Так что же? — прервал молчание советник.

— Арестованных увезли и потом освободили.

Эгето умолк. По лицам этих двоих он отчетливо видел, что сюда он пришел напрасно. Внутри у него все кипело от гнева. Он крепко сжал челюсти и усилием воли подавил в себе рвавшееся наружу негодование.

В кабинете стояла тишина. Советник чуть подался вперед.

— Кто вы? — спросил он, пристально глядя на Эгето.

— Депутат рабочего совета. Моя фамилия… я уже называл.

— Вы частное лицо, — констатировал чиновник, кривя губы в язвительной усмешке.

Эгето с силой опустил на стол сжатую в кулак изувеченную правую руку.

— Согласно второму декрету правительства, — заговорил он грозно, — рабочие советы продолжают выполнять свои функции! Я являюсь членом директории города, — тут он повысил голос, — следовательно, не являюсь частным лицом… даже по вашим представлениям!

Советник и чиновник переглянулись.

— Вы уполномоченный по внутренним делам? — спросил чиновник.

— По народному просвещению, — бросил Эгето, и перед глазами у него заплясали красные круги. — Я секретарь ревтребунала! — вырвалось у него, и в ту же минуту он понял, что этим двоим подобную вещь говорить не следовало, ведь ревтрибуналы одним из самых первых декретов профсоюзного правительства… Зря он сказал.

— Вот как? — насмешливо процедил чиновник, но советник неодобрительным взглядом заставил его замолчать.

— Прошу вас, — сказал советник подчеркнуто мягким тоном, — будем точны. Как бы то ни было, но здесь вы находитесь в качестве частного лица. Позвольте, позвольте, будьте любезны выслушать меня до конца. Мы все обязаны уважать букву закона, не правда ли? Вы, разумеется, не соблюли официальных инструкций, но мы, несмотря ни на что, сознаем, что бюрократические формальности в настоящий критический момент, гм… Главное — это спокойствие и порядок! Итак, мы, безусловно, доложим о вашем деле господину статс-секретарю. Как видите, мы к услугам… товарищей. Salus rei publicae suprema lex estol [4] Общественное благо — высший закон! ( лат .). — изрек он. В голосе его прозвучала откровенная издевка.

Эгето вышел из кабинета с пылающим лицом. В душе его боролись гнев и уныние.