Михаил Ишков - Никола Тесла. Изобретатель тайн

— В одном из сообщений, доставленных голубями, меня предупредили — в следующий раз заряд будет направлен на Нью-Йорк и эпицентром будет служить гостиница «Уолдорф-Астория» в тот самый момент, когда я буду там находиться. Эта угроза ничуть не напугала меня. Меня устраивала такого рода затяжка с решением этой самой насущной задачи человечества. Что случится, если мои изобретения попадут в руки тех, кто подпал под влияние Облака? Лучше всего — это запечатать их тайной. Возможно, самой жгучей тайной двадцатого столетия. Метод надежен и проверен на практике. До поры до времени никто не осмелится пытаться сорвать печать, как, впрочем, и превзойти скорость света. Корпоративные интересы не позволят.

Что касается «луча смерти», меня утешает, что они не сумели добраться до моего главного изобретения.

Я ведь не так прост, каким кажусь, не так ли?..

Мой номер уже посещали неизвестные в плащах. Они даже вскрыли мой сейф, но ничего не нашли там.

Я предвижу, какая свистопляска начнется после моей смерти. Пусть попробуют добраться до моей собственной тайны…

Договорить он не успел. Неожиданно вскинул руку и указал на окно, даже попытался вскочить, однако силы оставили его, и он рухнул в кресло. Потомки сгрудились вокруг умирающего. Через несколько мгновений сознание вернулось к нему. Тесла не без моральной помощи психонавтов добрался до спальни, лег на кровать, успел сказать:

— Не пускайте!.. Скорее к окнам! Не пускайте! Оно подслушивает!!!

Потомки бросились к окну, проникли под опустившийся занавес.

За стеклом в десятке метров от окна, в мрачной, подсвеченной красноватым адским пламенем туманной взвеси отчетливо просматривалось исполинское человеческое ухо. Читалось все — складки, выступы, углубления, пульсирующая громадная мочка и, конечно, пропитанный непроницаемой чернотой провал, ведущий вглубь этой нелепой и ужасающей структуры.

Потомки оцепенели от ужаса.

Ухо словно гигантский локатор развернулось в нашу сторону, затем чуть приблизилось. Из проушины через стекло дохнуло холодом преисподней, затем ухо отодвинулось и растаяло в воздухе.

Мы собрались у постели Теслы.

— Что это было? — сумел спросить старик.

— Ухо. Гигантское и нелепое.

— Где оно?

— Растаяло.

— Значит, теперь мой черед.

На прощание великий хитрец и рационализатор пожелал нам здоровья.

— До встречи, — добавил он.

Свистопляска вокруг великого изобретателя началась сразу после того, как 8 января 1943 года горничная, пытавшаяся достучаться до гостя из 3327-го номера, пригласила слесаря. Когда вскрыли дверь, в спальне обнаружили бездыханное тело. Покойник лежал на постели в одних носках, будто кто-то еще до обнаружения тела пытался обыскать номер и не поленился раздеть труп.

И заглянуть в носки.

Правда, похороны и прощание прошли на редкость достойно, словно современники опомнились и осознали, что прощаются с одним из самых знаменитых и непредсказуемых своих сограждан.

На похороны Теслы пришли около двух тысяч человек. Служба проходила на сербском языке в церкви Святого Иоанна. Гроб был открыт, и литургию вел приходской священник сербской православной церкви Святого Савы. Мэр Нью-Йорка Фиорелло ла Гардия зачитал по радио трогательную надгробную речь.

Мимо гроба потянулась длинная процессия. Среди почетных лиц были представители «Дженерал электрик», «Вестингауза», отец FM-радио [66]Эдвин Армстронг, племянник Сава Косанович, Уильям Бартон — куратор Хайденского планетария, где любил размышлять Тесла, и Гано Дан, ассистировавший Тесле полвека назад, во время потрясших устои науки экспериментов ученого, проводившихся в нескольких кварталах от Колумбийского университета, а ныне президент фирмы «Дж. Уайт инжиниринг».

С прощальной речью выступил президент Американской радиокорпорации, полковник Дэвид Сарнофф. [67]

— Достижения Никола Теслы в области электрических наук, — заявил он, — являются символом Америки — страны свободы и равных возможностей. Его революционные идеи о колебаниях эфира делают его одним из первопроходцев беспроводной связи. Ум Теслы был человеческим динамо, вращавшимся на благо цивилизации.

Эдвин Армстронг тоже нашел для ушедшего изобретателя достойное место в истории:

— Любой, кто прочтет книгу «Изобретения, исследования и статьи Никола Теслы», опубликованную в конце прошлого века, с восхищением поразится красоте описанных экспериментов. И как не изумиться необыкновенной прозорливости Теслы, разглядевшего природу вещей? Кто способен пережить трудности, которые ему пришлось преодолеть в те годы? Я без труда могу представить, как какой-нибудь мальчишка, решивший заняться изучением электричества, возьмет эту книгу в руки и вдохновится изложенными там идеями. За эти сорок лет ничто в этой книге не поблекло. Она по-прежнему вызывает восторг. Ее воздействие до сих пор глубоко и окончательно.

На смерть великого изобретателя отозвался президент Рузвельт, приславший соболезнования по случаю кончины Теслы за подписью своей жены Элеоноры:

«Президент и я глубоко скорбим о смерти мистера Никола Теслы. Мы благодарны за его вклад в развитие науки и промышленности нашей страны».

Газета «Нью-Йорк сан» писала в те дни:

«В возрасте восьмидесяти шести лет в Нью-Йорке скончался мистер Тесла.

Он умер в одиночестве.

Он был чудак и скорее всего нонконформист. Случалось, что он бросал свои эксперименты и шел в Геральд-сквер кормить глупых, бесполезных птиц.

Он обожал нести бессмыслицу, а может, это была вовсе не бессмыслица? Он был сложным человеком, и некоторые его предсказания недоступны пониманию обычного здравомыслящего человека, но в любом случае нам повезло иметь дело с настоящим гением. Он сумел заглянуть за горизонт, за ту размытую и загадочную границу, разделяющую известное и неизвестное.

Каждый из нас знает, что Тесла, этот нелепый старый джентльмен, явившийся, казалось бы, ниоткуда, всю жизнь вопрошал природу и с помощью экспериментов пытался добиться от нее внятных ответов. В этом ему прежде всего помогали ненасытная жажда истины и пытливый разум. Нередко он сам создавал тайны. Он жил в окружении тайн. Его догадки часто бывали так верны, что пугали нас. Возможно, через несколько миллионов лет мы оценим их по достоинству».

25 сентября 1943 года, через девять месяцев после смерти Теслы, на воду был спущен военный корабль США водоизмещением в десять тысяч тонн. Его назвали «Никола Тесла».

И наконец, долгожданный подарок — летом 1943 года Верховный суд США официально признал патенты Маркони недействительными. Приоритет в изобретении радио наконец-то достался нашему герою. Теперь ему было чем потешиться в загробной жизни.