Василий Седугин - Мстислав Великий. Последний князь Единой Руси

Он с надеждой взглянул на центр. Да, здесь все в порядке. Закованные в железо, хорошо обученные, проверенные не в одном сражении дружинники сломили сопротивление неприятеля, и вот он побежал. Правда, у полочан стоит небольшой отряд в запасе, но что он может поделать, когда войско охватила паника?

Мстислав хотел уже повернуть коня и, уверенный в победе, отъехать в обоз, чтобы отдохнуть и расслабиться, как вдруг увидел неожиданное: от группы запасного отряда отделилась женщина на коне и помчалась навстречу своим отступающим воинам. Она была без шлема, и волосы ее развевались по ветру. В одной руке она держала стяг, а вторую подняла вверх, Мстислав даже разглядел растопыренные пальцы на ее ладони; рот ее был раскрыт, видно она что-то кричала, но Мстислав не мог слышать из-за шума боя. Вид у нее был чрезвычайно решительный, даже отчаянный, и в ее движениях он уловил что-то от Росавы, даже мелькнула мысль, не она ли это, но он тотчас отбросил эту нелепую мысль и продолжал следить за развитием боя.

К его удивлению, отступавшие воины, как видно, почувствовали стыд за свое малодушие и посчитали позором бежать от неприятеля тогда, когда безоружная женщина с беззаветной самоотверженностью кинулась на него на виду у всех. Ее поступок удесятерил их силу и мужество, и они, соединившись с запасным полком, дружно ударили по новгородцам. В этой кутерьме, возникшей в центре сражения, Мстислав разглядел фигурку героини, которая каким-то чудом оставалась живой: то ли новгородцы не решались поднять мечи на слабое существо, то ли им было не до нее; они стали пятиться, а потом и вовсе побежали. Мстислав взглянул на свою конницу. Не сумев пробить строй пешцев, всадники тоже повернули назад. Его войско отступало, а у него не было новых сил, чтобы остановить противника. Это было поражение, позорное поражение, первое в его жизни. Не раздумывая, он повернул коня и поскакал прочь...

Ярий в битве с полочанами участия не принимал. Он только что женился и вместе с Дареной отправился в Переяславское княжество, где на реке Псел Мономах выделил ему имение «Заводь».

Места оказались изумительными. С холма они увидели извивающуюся среди лугов блестящую ленту реки с дубравами и перелесками. Между ними раскинулось село с белыми четырехскатными домами; посредине селения стояла небольшая церквушка, в ее ограде дремали деревья с грачиными гнездами. Вдоль дороги росло множество цветов. Дарена не выдержала, соскочила с возка, стала их срывать и перевязывать, пока не свила себе венок.

Они подъехали к церкви. Там их ждала толпа смердов, с любопытством рассматривающих новых хозяев. Вперед вышли три девушки, преподнесли хлеб-соль, потом все пошли в церковь, где отстояли службу.

Когда шли по улице, отгороженной от садов плетеными заборами с перевернутыми на кольях горшками и крынками, Дарена мельком взглянула на Ярия и поразилась, до чего же он был красив. Она будто впервые увидела его и отметила, как за последнее время он повзрослел, из юноши становился мужчиной. Лицо его разгорелось каким-то внутренним жаром, и весь он был радостным, будто светился; когда он, смеясь, переговаривался с селянами, в его голосе слышались озорство и веселость. Сердце Дарены стало трепетать от грусти и нежности, и она подумала, что на новом месте она быстро привыкнет к людям, лишь бы рядом находился он, лишь бы она видела его изо дня в день, слышала его голос...

Имение Заводь недавно было сожжено половцами. Работы было невпроворот. Но Ярий даже не собирался браться за дела. Ему нравилось с утра отправляться или на охоту, или на рыбалку. Всегда неунывающий, с неизменной улыбкой на круглом лице, с лоснящимися щеками, он спокойно проходил мимо черных пожарищ, одиноких печных труб и колодезных журавлей. Всегда он нравился добродушным и спокойным характером, ей было легко с ним рядом. Но она никогда не думала, что настолько он будет безалаберным, мало смыслящим в хозяйстве, а главное, не желающим заниматься им.

– Завтра никуда не пойдешь, – наконец сказала она ему. – Вместе осмотрим имение, решим, что строить в первую очередь, как помочь крестьянам в возведении домов.

– Ты ходила, смотрела?

– Уже обошла все имение.

– Тогда мне-то зачем? Как будто что-то изменится от того, что осмотрю еще я!

– Не увиливай! Это мужское дело – возглавить всю работу. А дел невпроворот. Надо готовить бревна, рубить срубы, расщеплять бревна на доски, вязать косяки и рамы... Так что хватит разгуливать гостем, пора становится хозяином.

Ярий понял, что придется подчиниться. Покорно спросил:

– С чего начинать?

– Иди к управляющему имением. Человек он дельный и понимающий, подскажет, с чего начинать, чего прикупить.

Ярия не было до вечера. Не выдержав, Дарена зашла в дом управляющего. За столом, на котором стояли три кувшина и пустые глиняные чашки, сидели Ярий и управляющий, лоб в лоб, говорили обо всем, только не о возрождении имения.

Тогда Дарена поняла, что ей самой, засучив рукава, придется заниматься хозяйством. Она выросла в городе, сельских забот не знала. Надо было найти человека, который мог бы ей подсказывать. Она внимательно присмотрелась к девушкам, которые работали в тереме. Слуг было много, большинство болталось без дела. Кормили их плохо: хлеб, репа, морковь, свекла и капуста – вот все, что им предлагалось изо дня в день. Мясо выдавалось с осени до весны, да и то только по праздникам.

Она быстро нашла себе собеседницу и помощницу. Смеяна отличалась спокойным и доброжелательным характером и в то же время умела быстро и сноровисто сделать любую работу; все у нее так и кипело в руках.

Как-то они стояли на ступеньках полуразрушенного крыльца. День был осенний, свежий и чудесный. Солнце только поднялось, всюду – на земле и деревьях – раскинулся иней, и лучи солнца отливали серебром. Дарена сказала:

– Вот пахать и сеять надо, а я даже не знаю, запасены ли семена и когда надо приступать к обработке земли.

– Что ты, что ты, боярыня! – искренне удивилась Смеяна. – Какие семена, какая пахота! Зима на носу, скоро снег выпадет. Так что надо к холодам готовиться, быстрее дома достраивать. Вот чем надо заниматься!

– А семена запасены на весну? – не унималась Дарена. Ей почему-то стало казаться, что ничего нет важнее сегодня, чем семена.

– Конечно, заготовлены! Мы этим все лето занимались, в погребах и ямах схоронили. Пойдем, госпожа, на гумно, посмотришь, как с урожаем хлебов управляются.

Гумно представляло собой сарай с высокой крышей, под которой были сложены ржаные снопы. С полтора десятка крестьян стояли вокруг площадки, на которой были разбросаны стебли ржи; по ним, высоко взмахивая, изо всей силы колотили цепами; удары шли ровные и ритмичные, работа была слаженная и дружная. Дарена невольно залюбовалась четкостью действий своих работников.