Самид Агаев - Седьмой совершенный

– Чудеса продолжаются, - пробормотал Ахмад Башир.

Осмотрев коня, остался им доволен, влез в седло и обнаружил торчащий из луки клочок бумаги, на которой было написано: "Работорговец! Следуй прямо на запад. В часе езды отсюда, триумфальная арка императора Искандера Двурогого [117] Александр Македонский. . Там тебя ждут".

– Хорошо бы еще узнать, где он, этот запад, - недовольно сказал Ахмад Башир, - и матроса нет под рукой, чтобы спросить.

Потом он все же вспомнил, что запад это там, где садится солнце. У него было большое искушение погнать коня прямо на восток, но поразмыслив, Ахмад Башир решил, что людей, вырезающих по два десятка человек за ночь, обманывать не следует, а если это джины, тем более. Он тронул коня и, не торопясь, поехал на запад. Через час или больше он увидел развалины Древней Тугги, что находятся в долине Меджерда, остатки былой роскоши Римской империи. Подъехав к триумфальной арке, он никого там не обнаружил. Медлить, а тем более удивляться он не стал, какого черта, условие было выполнено, он не виноват, что никого не оказалось.

Из ближайшей рощи поднимался дымок и Ахмад Башир направился туда, по запаху определив, что там должна находиться корчма. И он не ошибся. Подъехав, он бросил поводья слуге, потребовал умыться. Заказал еды и вина. Корчмарь сказал, что соблюдает заветы пророка Мухаммада и вина не держит, чтобы не осквернять заведение. Ахмад Башир не хотел ничего слушать, и требовал вина. После недолгого препирательства наш герой схватил глиняный кувшин с питьевой водой и пригрозил разбить его о голову хозяина. Хозяин не поверил. Тогда Ахмад Башир разбил кувшин о стенку и пообещал разнести к чертовой матери все заведение. Этой демонстрации оказалось достаточно. Горестно поглядев на разбитый кувшин, корчмарь ушел, и вскоре вернулся, сгибаясь под тяжестью огромного кувшина с вином.

– Случайно в подвале оказался, - виновато сказал хозяин, - неверные когда-то оставили, а я совсем забыл про него.

– Дай бог им здоровья, - радостно сказал Ахмад Башир.

– Постой-ка, - сообразил он, - раз вино не твое, значит, я за него платить не буду.

Корчмарь перекосился, но возражать не стал.

Ахмад Башир засел в корчме основательно. После запеченного в глиняном горшочке ягненка он потребовал еще вина.

– Вина не бывает много, - пояснил он изумленному его аппетитом хозяину, - бывает мало еды. А у нас, слава богу, есть и то и другое. А я никуда не тороплюсь. У меня здесь недалеко свидание назначено, но человек не пришел. Хотя я не уверен, что это человек. У меня есть сильное подозрение, что меня за нос водит джин.

– Джин? - в ужасе воскликнул корчмарь.

– Джин, - подтвердил Ахмад Башир. - А что ты так испугался, джины тоже люди.

– Господин, может, вы рассчитаетесь со мной? - робко попросил корчмарь.

– Но я же еще не ухожу, - удивился Ахмад Башир.

Из-за стола он поднялся вечером, когда наступили сумерки. Потребовал себе комнату и улегся в ней спать. Корчмарь, подсчитав стоимость съеденного постояльцем, пришел в ужас и велел слугам не спать всю ночь, чтобы постоялец, чего доброго, не улизнул.

Джин появился ночью.

Спящий мертвецким сном, Ахмад Башир открыл глаза в ответ на произнесенное вслух слово. Было полнолуние, и в комнате было достаточно светло, чтобы разглядеть белую фигуру, стоявшую у двери.

– Сахиб аш-шурта, - повторил человек.

Могильным холодом повеяло от этих слов на Ахмад Башира, мороз побежал по коже. О каких прошлых грехах пришел напомнить этот человек? Первой мыслью было прыгнуть в окно. Ахмад Башир лихорадочно пытался вспомнить, что находится под окном, но не мог, поэтому он оставил эту мысль.

– Дом окружен? - на всякий случай спросил Ахмад Башир.

– Нет, - сказал человек, - мне не нужна твоя жизнь, хотя в моих возможностях ты уже убедился.

– О да, - сказал Ахмад Башир.

Человек был в белом плаще, в белой чалме скрепленной крупным сверкающим камнем, лицо его было закрыто платком.

– Встреча была назначена у триумфальной арки.

– Я был там, никого не нашел.

– Надо было подождать. Мы с ног сбились, разыскивая тебя.

– Я просто поехал подкрепиться...

– Ну хорошо, - оборвал его человек, - не будем терять времени в пустопорожней болтовне. Знаешь ли ты, сахиб аш-шурта, что встречи с тобой с нетерпением ждет фатимидский халиф.

– О Аллах! - воскликнул Ахмад Башир. - Я так и знал, что все этим кончится, этот каторжник накаркал. Скажи, любезный, нельзя ли как-нибудь избежать этой встречи. Я за ценой не постою.

– Можно, - легко согласился человек, - я берусь все устроить.

– Какова будет цена? - спросил Ахмад Башир, он привык к деловым отношениям. - Ты - мне, я - тебе. Это нормально, более того - это правильно, каждая вещь, каждый поступок имеет свою цену. Чтобы потом не попрекать друг друга: "Я тебе то сделал, а ты, неблагодарный, вот как ответил!"

– Мне нужен протокол, - сказал человек.

– Какой протокол? - спросил Ахмад Башир.

Побольше удивленных ноток в голосе, хотя сразу понял, о чем речь, но пусть сам скажет.

– Подлинник. Ты допрашивал Убайдаллаха в Сиджильмасе.

Отпираться или изображать неведение больше не имело смысла.

– Может быть, ты думаешь, что я ношу его с собой? - спросил Ахмад Башир.

Странно, что он сразу догадался, о чем речь. Давно уже не помнил о том допросе, как и многом другом, связанном с именем Убайдаллаха. Старался не думать, потому что все эти воспоминания заканчивались мыслями об Анаис.

– Нет, не думаю. Наверное, где-то спрятан.

– Что я получу взамен? - спросил Ахмад Башир.

– Жизнь.

– Жизнь, - горестно произнес Ахмад Башир, - кому нужна такая жизнь!

– Жизнь нужна любая, - философски заметил незнакомец, - жизнь тем и хороша, что она разная.

– Ты вернешь мне корабль и рабов? - с надеждой спросил Ахмад Башир.

– Нет, - сказал незнакомец, - но я дам тебе столько денег, что ты купишь десять кораблей.

– Ты мне делаешь предложение, от которого трудно отказаться, - заметил Ахмад Башир, - но я все же откажусь. У меня нет протокола, ни с собой, ни где-либо.

– Что же ты торгуешься? - удивился незнакомец.

– Привычка, - с сожалением сказал Ахмад Башир.

Незнакомец открыл дверь, и в комнату вошли несколько человек. Ахмад Башир не успел ничего сказать. Его связали , подняли и подвесили на крюк, торчащий в стене.

"Как барана", - подумал он, а вслух сказал:

– Что, шкуру снимать будешь?

Страшной силы удар в солнечное сплетение заставил его задохнуться.

– Это хорошая мысль, - сказал незнакомец, - но сначала тебе отрежут яйца.

– Так нечестно, - сказал Ахмад Башир, едва к нему вернулась способность говорить. - Я же не отрезал яйца Убайдаллаху.

Ахмад Башир уже не был уверен, что поступил правильно, приехав сюда. Надо было дать деру сразу из крепости.