Джек Хайт - Орлиное царство [litres]

Когда он ехал по опустевшему вражескому лагерю, его догнал Каракуш.

– Великая победа, малик! – Начальник мамлюков улыбнулся. – Ты видел, как они бежали?

Юсуф не мог заставить себя разделить радость Каракуша. Он чувствовал тошноту и тупую головную боль. Коснувшись затылка, он обнаружил шишку величиной с яйцо.

– Ты в порядке, малик? – спросил Каракуш.

– По большей части, – коротко ответил Юсуф. – Перенесите лагерь к колодцам и позаботьтесь, чтобы люди напоили лошадей.

– А что делать с пленными? – спросил Каракуш. – Мы захватили много сотен.

– Отпустите их. – Юсуф заметил удивление на лице Каракуша. – Жестокие меры заставят их ненавидеть нас еще сильнее. А милосердие избавит от желания сражаться. И тогда заключить мир будет гораздо легче.

– Да, малик.

Каракуш поспешно ушел, а Юсуф въехал во вражеский лагерь. Часть его людей уже была там, они обыскивали палатки и оставленные там вещи. Позже добычу распределят между всеми воинами Юсуфа. Он заметил улыбавшегося мамлюка, который перебирал струны найденной лютни, из палатки вышел солдат, чья длинная темная борода была испачкана чем-то фиолетовым.

– Вино! – проревел он, но тут же замолчал, когда заметил Юсуфа.

– Ты видел, как сражалась их армия? – спросил Юсуф.

– Да, малик.

– Именно так сражаются пьющие люди. Проследи за тем, чтобы все вино было вылито.

Мамлюк поклонился и вернулся в палатку. Юсуф молча наблюдал, как он выкатывает наружу бочку, вытаскивает пробку и вино начинает выливаться, окрашивая сухую землю в красный цвет. Затем внимание Юсуфа привлек странный птичий крик. Мамлюк Увайс выбрался из соседней палатки с клеткой, в которой сидели два попугая. Еще один держал клетку с соловьями.

– А что с ними делать, малик? – спросил Увайс.

– Отправьте птиц Сайф ад-Дину с посланием: пусть развлекается с птицами, предоставив воевать мужчинам.

Джон ехал под знаменем Раймунда – золотой крест на красном поле. Перед ним длинная колонна франкских солдат шагала по дороге, которая извивалась между холмами на берегу Средиземного моря. Они маршировали от Акры, откуда вышли неделю назад, и уже оставили за спиной Триполи и Латакию. Джон находился в центре колонны, вместе с Раймундом, Онфруа и Вильгельмом. Регент ехал рядом с Джоном.

– Мы прибудем в Антиохию послезавтра, – сказал Раймунд. – Затем отправимся в глубь материка на встречу с армиями Алеппо и Мосула. После чего свернем на юг, для схватки с Саладином.

Джон кивнул, но ничего не ответил. Раймунд некоторое время на него смотрел.

– Ты хорошо знаешь Саладина, Джон, – продолжал Раймунд. – Что он за человек?

Джон некоторое время размышлял.

– В детстве он страдал от припадков, во время которых не мог дышать и становился беспомощным, – наконец заговорил Джон. – Отец его презирал и считал, что он не сможет быть воином. Старший брат Юсуфа Туран над ним издевался. Саладин был худым юношей и весил в два раза меньше Турана, поэтому дожидался удобного момента и учился драться. Когда Саладину исполнилось двенадцать, а его брату – шестнадцать, Саладин так избил Турана, что тот едва выжил. Больше Туран его не трогал.

– Стойкий человек.

Джон кивнул.

– В четырнадцать Саладин стал эмиром Телль-Башира. Прибыв туда, он понял, что местные жители по-прежнему хранят верность эмиру, приказавшему им сдать крепость сельджукам. Деньги, которые Саладин привез с собой, чтобы купить их верность, украли разбойники. Они едва его не убили, оставив одного, без лошади и людей. Он появился в Телль-Башире без денег, после мучительного двухдневного путешествия через пустыню. Но уже через две недели разогнал разбойников и заслужил уважение людей Телль-Башира. – Джон посмотрел Раймунду в глаза. – Саладин далеко не самый сильный из людей, которых я знал, не самый отважный и даже не самый мудрый, но он обладает решительностью, о какой другие могут только мечтать.

– А каковы его слабости? – спросил регент.

Джон наморщил лоб и задумался.

– Саладин религиозный человек, – ответил Джон. – Он не пьет, его не интересуют азартные игры. – Джон немного помолчал. Он подумал о любовной связи Юсуфа с Азимат, а потом о той ночи, когда Юсуф его пощадил, несмотря на отношения Джона с его сестрой. – Возможно, он слишком доверяет своим друзьям. И однажды любовь сделала его глупцом.

– Как и всех нас, – ответил Раймунд.

Они ехали в молчании, волны с грохотом разбивались о скалистый берег внизу, чайки с пронзительными криками носились у них над головами. Между тем дорога вывела их на огромную береговую равнину, и на смену песчаным пляжам пришли изумрудно-зеленые поля. Даже после стольких лет, проведенных на Святой земле, Джона поражала ее красота. Если бы не война, она могла бы стать настоящим раем; царство небесное на земле, как однажды описывал его проповедник в Англии.

Джон заметил дюжину всадников, которые приближались к ним со стороны равнины. Они придержали коней, когда сравнялись с первыми рядами воинов, а потом галопом поскакали дальше, остановились перед Раймундом и Джоном, и Джон удивленно заморгал, когда первый всадник стер с лица пыль.

– Боэмунд! – воскликнул Раймонд. – Что вы здесь делаете?

Боэмунд, принц Антиохии, должен был ждать их в городе. После скачки он тяжело дышал, и ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.

– Я принес плохие новости, – сказал он. – Армии Алеппо и Мосула разбиты. Очевидно, Алеппо в самое ближайшее время падет. Саладин стал повелителем Сирии.

– Вы уверены? – спросил Раймунд. – Они превосходили численностью войско Саладина в два раза.

– Я получил известия от эмиров Сайф ад-Дина, которые бросили армию и сбежали в мои земли, – сказал Боэмунд. – Бедуины и караваны из Алеппо подтверждают их слова. Союзники не будут ждать вас в Артахе. Если мы намерены сразиться с Саладином, нам придется рассчитывать только на себя.

Раймунд посмотрел на Вильгельма.

– Если мы начнем войну с Саладином, то можем помешать ему взять Алеппо, но в случае поражения… – сказал Вильгельм.

Раймунд нахмурился. Вильгельм мог не продолжать. Если Саладин одержит победу, королевство окажется беззащитным перед его армиями. Регент посмотрел на Джона.

– Саладину можно доверять? – спросил Раймунд. – Если мы заключим мир, он будет выполнять условия договора?

Джон кивнул.

– Он выполняет любой договор, который заключает.

– Хорошо. Тогда вы с Вильгельмом отправитесь к нему, чтобы договориться о мире.

– Это будет нелегко сделать, – предупредил Вильгельм. – У Саладина все козыри на руках. Он постарается воспользоваться преимуществами своего положения.