Джек Хайт - Орлиное царство [litres]

Он придержал лошадь и рысью подъехал к линии. Каракуш направил своего скакуна ему навстречу.

– Преславен Аллах! – сказал седой мамлюк. – Ты жив. – Он заметил стрелу, торчавшую из плеча Сакра. – Лекаря сюда.

Сакр в ответ лишь отмахнулся.

– Стрела едва пробила доспех.

Каракуш повернулся к Юсуфу и протянул ему мех с водой.

– Когда ты их атаковал, я подумал, что тебе конец, – сказал он. – Но нам требовалось время, которое ты нам обеспечил.

Юсуф сполоснул рот от пыли и сплюнул.

– Если бы они атаковали сразу, то смели бы нас, – заметил он.

– Нам повезло, – сказал Каракуш. – Аллах нам благоволит.

Юсуф посмотрел туда, где армия Сайф ад-Дина остановилась среди колодцев и поила своих лошадей. Он улыбнулся.

– Так и есть, Каракуш. Наконец мы их нашли!

Юсуф отыскал на усыпанном звездами небе созвездия Хамелеона и Льва. Прошло уже много времени с тех пор, как он в последний раз на них смотрел, но сегодня не мог спать. Юсуф проснулся с отчаянно бившимся сердцем после особенно яркого сна. Он не помнил подробности, но сон был про Азимат. Он не видел ее уже очень давно, но если он разобьет армию Сайф ад-Дина, то скоро войдет в Алеппо. А если потерпит поражение, может больше никогда с ней не встретиться. Он потеряет Дамаск, а потом и Каир.

Легкий ветерок дул с запада и приносил с собой далекий бой барабана и веселый напев флейты. Из своего шатра он видел вражеские костры на вершине горы, носившей название Телль аль-Султан. В его собственном лагере воцарилась тишина и костры давно потухли. Те, кто могли спать, разошлись по палаткам. Другие сидели, точили мечи и приводили в порядок доспехи, готовясь к завтрашнему сражению. А некоторые, как Юсуф, смотрели на небо и думали о том, присоединятся ли они к своим предкам в раю.

– Дядя?

Юсуф повернулся и увидел направлявшегося к нему Убаду. Он уже стал мужчиной, и Юсуф подарил ему земли и новое имя: Таки ад-Дин, «Сильный в вере». Юсуф надеялся, что оно поможет упрямому племяннику исполнять свой долг. Это была первая кампания Убады, и Юсуф поставил его во главе тысячи воинов. Убада остановился рядом с Юсуфом и посмотрел на вражеский лагерь. Юсуф заметил, что Убада теребит в руках прутик. Юноша нервничал.

– В ночь перед сражением мне часто не удается уснуть, – признался Юсуф.

Убада кивнул.

– Мое нетерпение перед сражением также лишило меня сна, – похвастался он, а потом, понизив голос, добавил: – Сколько воинов у врага?

– Более десяти тысяч, – ответил Юсуф.

– А у нас половина от этого числа. – Убада нервно облизнул губы.

– Но разве волк убегает от овец из-за того, что их больше? – осведомился Юсуф.

– Но овцы не носят мечи, дядя, – возразил Убада.

– Даже если и так, они все равно остаются овцами. – Юсуф похлопал племянника по плечу. – А мы – волки!

Убада кивнул, но продолжал вертеть в руке прутик. Затем он отбросил его в сторону и снова посмотрел на дядю.

– Почему сегодня ты сам повел арьергард? – спросил Убада. – Ты мог послать меня.

Юсуф улыбнулся. Племяннику хотелось поскорее себя показать. Прежде он и сам был таким.

– Завтра у тебя будет немало возможностей добыть славу. Сегодня огромное значение имела быстрота наступления, моя гвардия была готова действовать, в то время как все остальные – нет.

– Но ты мог погибнуть, – возразил Убада.

– Хороший командир должен уметь рисковать жизнью ради своих людей. – Юсуф положил руку на плечо племянника. – Пойди, поспи немного, Убада. Завтра будет долгий день.

– Да, дядя.

Убада ушел, и Юсуф вернулся в свой шатер. Через некоторое время ему удалось заснуть, но сон был беспокойным, и ему показалось, что Сакр разбудил его всего через несколько минут после того, как он закрыл глаза.

– Рассвет почти наступил, – сказал Сакр.

Юсуф помолился, и Сакр помог ему с доспехами. Поверх кожаных штанов и подбитого жилета он надел кольчугу, спускавшуюся чуть ниже пояса, а сверху золотой доспех, который шнуровался сбоку. В самом конце Сакр пристегнул кольчужный воротник, чтобы защитить шею, и протянул Юсуфу заостренный стальной шлем с поперечиной, прикрывавшей нос. Затем Сакр обмотал белой тканью шлем, чтобы солнце не превратило металл в жаровню.

Юсуф вышел из шатра на серый предутренний свет. Каракуш, Аль-Маштуб и Убада уже его ждали.

– Доброе утро, малик, – сказал Аль-Маштуб.

– Ты слышал, какие звуки доносились из их лагеря прошлой ночью? – спросил Каракуш. – Было похоже на таверну.

– Будем надеяться, что у них сейчас похмелье, – сказал Юсуф и начал раздавать указания на предстоящее сражение, стараясь, чтобы они были короткими и простыми. Он знал, что чем сложнее план, задуманный командующим, тем более вероятен провал. – Мы сформируем боевую линию и выступим на рассвете. Таки ад-Дин, ты будешь командовать левым флангом, Аль-Мукаддам – правым. Каракуш, ты в центре. Мои пятьсот воинов останутся в резерве. Мы начнем движение вперед по сигналу моего рога и атакуем после того, как он прозвучит во второй раз. Каждый из вас должен держать линию. Как только я замечу слабость в рядах неприятеля, то нанесу удар. После третьего сигнала рога вы все пойдете в наступление, и мы обратим их в бегство. Все поняли? – Командиры кивнули. – Хорошо. Да хранит вас Аллах.

Эмиры ушли, чтобы организовать своих людей. Юсуф стоял у своего шатра. Он позавтракал вареной пшеницей из чаши, наблюдая, как его люди формируют боевую линию: восемь рядов, растянувшихся на четверть мили. Солдаты проверяли доспехи и натягивали луки. К востоку от колодцев противник строил свои войска. На таком значительном расстоянии люди и лошади казались совсем маленькими. Юсуф повернулся, чтобы взглянуть на небо у себя за спиной, оно окрасилось в мягкие розовые тона, и на горизонте появилось яркое пятно – именно там взойдет солнце. Он отдал чашу слуге и повернулся к Сакру.

– Мою лошадь, – сказал Юсуф.

Юсуф спустился с вершины горы и проехал вдоль рядов своего резерва, приветственно кивая тем, кого хорошо знал: Лиакат и Мансур были совсем молодыми, когда Юсуф впервые с ними встретился, теперь они стали закаленными бойцами с седыми бородами; Увайс, превосходный лучник; Назам, лысый воин, с которым Юсуфу пришлось сразиться много лет назад, когда он впервые появился в Телль-Башире.

Юсуф добрался до первого ряда своего резерва. Впереди в обе стороны протянулась боевая линия его армии, и по мере того как вставало солнце, в его лучах оранжево-красным сияли шлемы. Время пришло.

– За ислам ! – крикнул Юсуф.

– За ислам ! – подхватили стоявшие у него за спиной воины, и эхо прокатилось вдоль всей передней линии.

Юсуф повернулся к Сакру.

– Подавай сигнал о начале движения, – приказал он.