Виталий Гладкий - Колыбель богов

А там действительно было чем порадовать даже самых капризных гурманов. Киро приготовил ягнёнка, главное блюдо неурочного пира (ведь было всего лишь утро!), особым способом. Сначала он взял из него лучшие части, затем мелко порубил мясо, после чего ещё больше измельчил кусочки в ступе, смешал их со специями и вымочил в вине. Затем Киро скатал из полученного мясного теста шарики, нанизал их на вертел и поджарил на угольях. К мясу он подал очень вкусный тонкий ситос, испечённый в круглой печи. Это блюдо издавало такие умопомрачительные запахи, что Даро мигом проснулся, хотя даже водные процедуры не смогли избавить его от сонного настроения. Всё-таки вчера он здорово вымотался и сильно устал.

Но на столе были и другие, не менее вкусные, яства: обязательный исалуриа — козий сыр, ароматные солёные маслины — лучше финикийцев на Крите никто не мог их приготовить, сырные медовые пирожки, жаренные улитки в винном соусе (Киро три дня откармливал их мукой, чтобы они очистились), а также по-особому приготовленные осьминоги с зеленью и мягким сыром. И все эти творения поварского таланта финикийца были приготовлены с ароматными горными травами. Киро знал, когда нужно идти в горы, чтобы сделать заготовки растений, которые не только улучшали вкус пищи, но ещё и обладали чудодейственной силой в сочетании с другими составляющими, употребляемыми при готовке. Поев, Даро и впрямь ощутил прилив сил; а про настроение и говорить не стоило — оно было великолепным.

Конечно, кроме яств на столе присутствовало замечательное выдержанное вино, а ещё разные сладости и вяленая викулеа — смоква. Однако на всё это у Даро уже не хватило сил.

После завтрака старый кибернетос сказал:

— Сегодня в порту ожидается прибытие кораблей из Микен. Не желаете поглядеть?

— Зачем? — лениво отозвался Даро, который в этот момент мечтал только об одном — прилечь где-нибудь в тенёчке. — Суда микенцев по сравнению с нашими быстроходными кораблями — медлительные корыта.

— Хорошо бы с этими «корытами» никогда не сталкиваться в морском бою, — заметил Акару.

— Это почему? — заинтересовался Атано.

— А потому, что команды микенских кораблей более многочисленны, чем у нас. И снаряжение у них отменное: сплошные латы, которые очень нелегко пробить, и большие щиты, закрывающие всё тело воина, поэтому стрелы против них бесполезны. К тому же микенцы вооружены длинными тяжёлыми копьями; обычно они сражаются ими с колесниц, но и на море находят применение. Но у микенцев кроме эмболона есть ещё и особое корабельное оружие — огромное толстое копьё-таран длиной больше двадцати локтей с массивным бронзовым наконечником. Оно подвешено на мачте и во время сражения его раскачивают несколько воинов. Попадание под его удар смерти подобно. Копьё-таран может нанизать, как на вертел, двух воинов в латах, будто воины закованы не в металл, а одеты лишь в одни набедренные повязки.

— Интересно… — буркнул Даро. — Но длинные тяжёлые копья я уже видел.

— Где? — спросил Атано.

— Во дворце. Недавно там появился отряд чернокожих воинов из страны Нуб [31] Нуб, Нубия — историческая область в долине Нила, между первым и шестым порогам — севернее суданской столицы Хартума и южнее Асуана в Египте. Видимо, название происходит от древнеегипетского слова «nub» — золото. , и у них очень длинные копья с наконечниками, похожими на мечи. Миносу не очень-то нубийцы и нужны — у него хорошо вымуштрованной дворцовой стражи вполне хватает. Чернокожие воины — каждый из них просто огромного роста! — ему понадобились только для того, чтобы показать своё величие и пустить пыль в глаза иноземным гостям, как мне объяснил отец. А ещё, чтобы уязвить послов Чёрной Земли, которая постоянно воюет со страной Нуб — из-за того, что там много золота.

— Минос молод, но умён, — с восхищением сказал старый кибернетос. — Охраной из нубийцев он хочет показать посланцам Та-Кем, что мирным путём можно достичь гораздо большего, нежели силой оружия. К тому же фараону Айгюптоса сейчас не до походов на страну Нуб. У него появились другие, более серьёзные, заботы — на Айгюптос стали нападать хетты [32] Хетты — индоевропейский народ бронзового века, обитавший в Малой Азии, где основали Хеттское царство (Хатти). Хетты изобрели боевые колесницы. Они владели секретом производства железа, что, наряду с использованием боевых колесниц, давало им огромное преимущество. .

Атано ничуть не удивился столь детальными сведениями из жизни дворца, скрытой от глаз непосвящённых, которыми располагали Акару и его друг. Корабли Крита, благодаря своим кормчим с их большими познаниями в судовождении и ориентированию по звёздам, могли совершать плавания в самые отдалённые края Ойкумены, лежащие даже за её пределами. Великую тайну знали критские кормчие — в запутанном лабиринте островов, скал и рифов Эгеиды и за её пределами их корабли вело созвездие Тавроса.

Так на Крите появилось связанное непосредственно с миносом особое сообщество мореходов. Потомственные кибернетосы-кормчие командовали и торговыми судами, и военным флотом. От них во многом зависело не только благополучие правителя острова и его подданных, но также защита Крита от врагов, которые зарились на его сокровища. Кормчие и члены их семей, в отличие от большинства кефтиу, могли свободно перемещаться по дворцу (за исключением покоев миноса, правительницы и ещё нескольких мест) по общественным или каким-либо своим делам.

— Тем не менее вам стоило бы пойти в порт, — продолжил Акару. — Сегодня должны прибыть жертвы Минотавра. На этот раз не афиняне, а микенцы.

— О, это действительно интересно! — подхватился Даро. — Я готов!

— Здорово! — просиял Атано. — Надо бы посмотреть на этих бедолаг.

Он сказал «бедолаг» ради шутки, но в его словах была жестокая правда. Как гласили древние предания, Минотавр был чудовищем с телом человека и головой быка. И жил он в лабиринте на Крите. Его настоящее имя было Астерий, и родился он от жены Миноса, первого правителя острова. Отцом Минотавра был бог моря Посейдон [33] Посейдон — в древнегреческой мифологии бог морей, один из трёх главных богов-олимпийцев вместе с Зевсом и Аидом. В микенскую эпоху именно Посейдон царил над остальными богами, а не Зевс, который тогда считался всего лишь олицетворением грозовой бури и богом неба. На Крите Посейдона называли «супругом владычицы». , явившийся на землю в образе быка. Лабиринт был настолько сложным, что ни один вошедший туда человек не мог найти выход.

Минос подозревал афинского царя Эгея в убийстве одного из своих сыновей и, чтобы отомстить ему, попросил богов наслать на Афины чуму. Афиняне обратились за советом к оракулу, который поведал им, что эпидемия прекратится только в том случае, если они будут каждый год посылать на съедение Минотавру семь юношей и семь девушек. Царевич Тесей решил спасти афинян от страшного жертвоприношения и уничтожить Минотавра. Он отправился на Крит вместо одного из обречённых. Ариадна, дочь Миноса, влюбилась в Тесея и дала ему клубок красных ниток, чтобы афинянин смог выйти из лабиринта. Тесей победил Минотавра и благополучно выбрался из запутанных ходов подземного жилища человека-зверя.