Олег Велесов - Лебедь Белая

Я простояла с Гореславом до полуночи, пока не пришёл дядька Малюта заступать в свой черёд на сторожу. Он посмотрел на нас искоса, хмыкнул и велел идти спать. Я спать не хотела. Я хотела говорить с Гореславом до самого утра, а может, и не говорить, может, просто стоять рядом, чувствовать его тепло, его силу, и он хотел того же – я видела это. Но дядька Малюта добрыми шутками заставил нас покраснеть и разойтись по сторонам. Я вернулась к костру, легла между Поганком и тёткой Бабурой. Старая ключница не спала, хоть и жмурила глаза отчаянно. Поганко мирно посапывал, сжавшись в комочек. Я притулилась к нему и уснула.

Проснулась я, когда Дажьбог защекотал мои глаза ярким лучиком: благодать! Вспомнила ночное свидание с Гореславом, и на душе стало ещё ярче. Вскочила, бросилась к водоёмине, плеснула в лицо водой, утёрлась рукавом. Возле кострища никого не было. На рдеющих угольях стоял горшок с остатками каши. Я схватила ложку, доела – горячая ещё. Все уже позавтракали, а это моя доля. Только почему меня к общему столу не разбудили?

Поев, я помыла горшок, наполнила его водой, вернула на уголья. Пока будем собираться, вода успеет вскипеть, можно душицы заварить, я где-то видела неподалёку, пойду поищу.

Отряд наш собрался у выхода из западины. Гореслав глянул на меня и отвернулся, и вся яркость в душе померкла. Случилось что-то? Что? Подошёл Поганко, взял меня под руку, тётка Бабура вздохнула громко, а Добромуж, всегда такой сдержанный, вдруг раздражённо пхнул землю носком сапога.

– Нельзя уходить, не успеем, – твёрдо сказал дядька Малюта.

– Под утро близнецы костёр возле реки углядели, – зашептал мне в ухо Поганко. – Сходили глянуть, а там ромей с людьми и Милонег. Теперь вот решают, что делать: бежать али здесь бой принимать.

– И что решили? – так же тихо спросила я.

– Гореслав пока ничего не сказал.

– Теперь уж всяко не успеем, – зло проговорил Тугожир. – Сразу надо было подниматься, тогда бы успели.

Вот как выходит. Я уж начала думать, что искать нас никто не станет. Ушли мы из Голуни незаметно, и в какую сторону – поди догадайся. А получается, догадались. А тот огонёк, что я ночью разглядела, не иначе ромей и развёл. Сказала бы я Гореславу о том сразу, сейчас бы в гадалки не играли.

– Дождёмся их и бой примем! – в один голос заявили близнецы, а Горазд ещё и добавил. – Встанем в узком месте, чтоб с боков не зашли и числом не задавили, и покажем, как русы биться умеют!

– Ага, – продолжил стращать Тугожир, – дурное дело не хитрое. Выставят они стрельцов по краям западины и стрелами всех перебьют. Слушай, Гореслав, догонят они нас или нет – то неведомо, а здесь нам с любой стороны смерть.

– Что ж ты так смерти лытаешь? – проговорил Борейка. – Боишься, Калинов мост не перейдёшь? Так нам всем его не перейти, – и почему-то посмотрел на меня.

Тугожир качнул головой и тоже посмотрел на меня.

– Тебе ли, друг мой, от сечи бегать? – хлопнул Тугожира по плечу дядька Малюта. – Никто лучше тебя с луком не управится. А их там три десятка всего. Нечто не справишься?

– Они там тоже не лаптем деланы. И не от сечи я бегу. Ты же знаешь, Малюта, не трус я.

– Знаю.

И так они стояли: семь здоровых мужей, подросток, пожилая тётка, громадный пёс и тощий недомерок – и гадали, что делать и кто из них самый смелый.

– Ну, решите же, наконец, что-нибудь! – воскликнула я.

И пошёл галдёж пуще прежнего. Тугожир стоял на том, чтоб бежать, близнецы хотели непременно умереть в западине. Никто никого не слушал, друг дружку перебивали, того и гляди драться начнут.

– Стало быть, так, – заговорил Гореслав. Он заговорил тихо, но все сразу замолкли. – Бежать поздно, ромей всё одно догонит, а в открытой степи с его людьми нам не справится. Тугожир, Сухач с Милославой, с Бабурой Жилятовной и мальчонкой дальше одни пойдут. Пока Фурий поймёт, что Милославы с нами нет, они успеют до Ерша добраться. А там в каждую сторону семь путей – ищи ветра в поле.

– Я от дружины не отступлюсь! – затряс бородой Тугожир. – Ты, воевода, остаёшься, я тоже остаюсь! Не оскорбляй меня недоверием.

Гореслав кивнул, принимая его слово.

– Как это останетесь? – осторожно спросила я. – На гибель?

– Для нас дальше дороги нет, – отрезал Гореслав и повернулся к Сухачу. – За девку головой отвечаешь. Отсюда ступайте на мокрый угол. На гриву взберётесь, по левую руку будет лесок, справа степь. Держись опушки. Помнишь, как в Голунь шли? А там, если Макошь дозволит, до Ерша прямая дорога.

– Как же так? – снова подступила я к воеводе. – Никуда я не пойду!

Гореслав даже смотреть на меня не стал, будто и нет меня больше. Будто ночью мы о звёздах не говорили и рубаху я ему не дарила. Хотя вот она, та рубаха, на нём. Он, получается, как и братец его Милонег – такой же. Бес проклятый! Вот он как со мной…

И тогда я вспылила.

– Ну и оставайся! Никому ты не нужен!

Он снова меня не заметил, а Сухач зашепелявил радостно:

– Так и есть, так и есть. Бес им в помощники, пусть с ромеем бодаются, а мы пошли отсель скорее подальше.

Я сжала кулачки. Нет, я всё равно никуда не пойду. Я не брошу его… их… А этот чахлик невмирущий, он что, не понимает? Ничего не понимает? Да нет, понимает, оттого и радуется, что не его нить сегодня оборвётся. Шею бы ему свернуть!

– Ступай, дочка, – вздохнул старый кормщик.

– Дядька Малюта!

– Ступай, не кори себя.

Старик улыбался. Мы уже прощались с ним однажды, и теперь он снова бросал меня в воду, а сам торопился к сходням. И пусть сейчас он произносил другие слова, но слышала я всё то же: Беги, девка!

И я побежала. Медленно, словно во сне, не оглядываясь. Сухач и Поганко держали меня за руки и едва не силой волокли за собой. Вот уже и грива, о которой говорил Гореслав. Мы поднялись по травянистому склону, впереди Добрыня, за спиной тётка Бабура. Ключница дышала тяжело, натужно, тихонько жаловалась на больные ноги. Я подумала, что вечером надо припарки ей сделать, снять боль… Позади зазвенело железо, эхом прокатился по небу долгий крик. Сухач нервно оглянулся, а я закрыла уши и принялась шёпотом уверять себя, что это мне показалось, что на самом деле это степной орёл углядел с высоты неосторожного зайца и… Кого я обманываю!

Я остановилась. Надо вернуться. Надо обязательно вернуться! Им нужна я. Ромей меня заберёт, а Гореслава не тронет…

Сухач вдруг дёрнул меня за ворот да как закричит:

– Я тебя в плен взял!

В плен? В какой плен? Я замотала головой, не понимая, о чём он, а когда слова его достигли моего разума, разозлилась. Скрутила ему руки и приложила мордой о землю.

– Ты совсем дурной? Я дочь богатыря, я с пелёнок ухваткам воинским обучена. А ты меня в плен берёшь? Ну, право, иной раз хоть не только о еде думай.