Василий Коченов - Рожденный под английским флагом

Потери буров были большими. Среди разрушенных и разграбленных фургонов были найдены трупы 56 мужчин, 41 женщины и 185 детей. Кроме этого, погибло более 200 цветных слуг. Зрелище было ужасным – в одном из фургонов нашли сразу 50 тел, в другом – мертвую женщину и семерых ее детей. Зулусы смогли угнать огромное количество скота – некоторые называют цифру в 35000 голов. Часть скота при преследовании врага бурам удалось отбить. Огнестрельного оружия зулусам досталось немного – всего пятнадцать стволов.

Картину последствий, оставленных нападением зулусов, Поль наблюдал наравне со взрослыми. В свои 12 лет он был уже почти взрослым, и никто ничего от него не скрывал. Весь этот ужас он запомнил на всю жизнь, и отношение его к зулусам было соответствующим.

Дингаан недооценил силы противника. Он не рассчитывал на то, что буры уже столь многочисленны и рассеяны на большом расстоянии друг от друга. Поэтому результаты нападения оказались весьма скромными по сравнению с ожидаемыми.

Теперь буры точно знали, что и отряд Ретифа уничтожен – еще 70 жертв! Это событие, получившее название «большой резни» или «резни при Блаукранце», было для буров тяжелым ударом и стало началом смертельной борьбы между ними и зулусами.

Глава 9

Охотничьи приключения

Буры пребывали в растерянности и унынии. Пит Ретиф, их признанный лидер, был мертв. Из 720 боеспособных мужчин, спустившихся с Дракенсберга, 116 были убиты. Среди остальных многие были ранены. Над лагерями стоял плач осиротевших детей и рыдание женщин, ставших вдовами. Есть было нечего. Боеприпасы были на исходе. И никто не знал, что придет в голову зулусам – следующего нападения треккеры могли и не выдержать. Несколько семей, испугавшись предстоящих трудностей, решили вернуться в Капскую колонию, некоторые – присоединиться к Потгитеру и вместе с ним пересечь Дракенсберг в обратном направлении. Среди последних был и Каспар Крюгер. Перейдя Дракенсберг, Каспар Крюгер превоначально решил остаться в местности Лиденберг Влей, на территории будущей Оранжевой Республики, но на следующий год перебрался севернее, к подножию холмов Магалисберг. Недолгое пребывание на земле Орнжевой Республики, тем не менее, Полю запомнилось. Там, на берегу реки Реностер (Носорожьей) в 1839 году четырнадцатилетний Поль Крюгер застрелил своего первого льва. Это событие ему запомнилось надолго, и он подробно описал его в своих воспоминаниях.

Это произошло, когда отряд их 6 человек отправился на охоту за львом, который повадился резать бурский скот. Поля взяли, чтобы следить за лошадьми, когда охотники спешатся. Отряд разделился на две группы и Поль оказался вместе со своим отцом, дядей и старшим братом. Лев заметил Крюгеров раньше, чем они его, и огромными прыжками бросился к ним. Крюгеры спрыгнули с лошадей и связали их, отвернув от приближающегося льва, чтобы они, испугавшись, не понесли. В своих воспоминаниях Поль описывал дальнейшее так:

«Мне была сказано держаться за (с точки зрения льва, перед) лошадьми, прикрывая их своим ружьем. Лев приблизился и припал к земле, готовясь к последнему прыжку – на лошадь через мою голову. Когда он приподнялся, я выстрелил, и мне посчастливилось убить его наповал; он упал, почти не попав на меня. Товарищи подбежали ко мне, но их помощь не потребовалась – лев был мертв. Это был крупный зверь.

Остальные трое, привлеченные выстрелом, примчались к нам. Все окружили льва и стали говорить о том, что приключение закончилось. Один их них, Хьюго, встал на колени, чтобы померить львиные зубы, которые были очень большими. Я, не желая сделать ничего плохого, прыгнул на львиный живот. Когда я это сделал, воздух из мертвого льва вышел с таким ужасным рычанием, что напуганный Хьюго забыл обо всех своих измерениях и упал на спину. Остальные расхохотались, потому что каждый охотник знает, что, если надавить на тушу только что убитого льва, тот издает последний рык, словно он еще жив. Воздух, находящийся в нем, выходит через горло и производит рычание. Конечно, Хьюго об этом знал, но в тот момент забыл, и ему стало стыдно за свой испуг. Он решил, что я специально его напугал, сильно рассердился и хотел дать мне хорошую взбучку, но другие его остановили, и все закончилось миром».

Вторая встреча со львом едва не закончилась трагически:

«Мы с дядей Тениусом Крюгером охотились на антилоп. Моя лошадь устала, я отстал и остался один. Плетясь шагом, я случайно наехал на львиный прайд. Ускакать на уставшей лошади было невозможно. Внезапно один лев отделился от группы и бросился в мою сторону. Я подпустил его на 20 шагов и выстрелил ему в голову. Пуля пробила голову и вошла в тело. Лев упал головой от меня, но сразу поднялся и вернулся к стае. Я стал перезаряжать ружье. Дойдя до стаи, лев упал замертво».

Охотился Поль и на носорогов, и на буйволов, и на слонов, не говоря уже об антилопах. Вспоминая свою юность, он писал, что лично застрелил от 30 до 40 слонов, пять гиппопотамов, пять львов. Таким удачливым охотником был не один он – за несколько десятков лет на юге Африки были уничтожены некоторые виды зебр, антилоп и местная разновидность льва.

В его воспоминаниях был такой эпизод – во время охоты буры, заночевав на берегу реки, обнаружили, что у них пропало несколько заготовленных ранее шкур. На следующую ночь пропало еще несколько. Проходя радом с рекой, Поль заметил, что одна из шкур торчит из пещеры, находящейся немного ниже поверхности воды на противоположном берегу реки. Недолго думая, Поль разделся и нырнул. В пещере он обнаружил часть пропавших шкур и похитителей – несколько крокодилов, которых так напугало его появление, что они бросились от него в разные стороны.

Первых слонов Крюгер встретил, когда был в составе разведывательного отряда во время военного похода на матабеле. Из-за близости врага охотиться было нельзя.

А первый убитый носорог запомнился ему хорошо. Это было во время того же похода. Когда состоялся этот поход, он не уточняет, но ранее он писал, что в походах он участвовал в 1839 и1840 годах, то есть ему было не более 15 лет. Когда ему разрешили выстелить в встреченного носорога, он смог убить его первым выстрелом.

В следующий раз все сложилось не так удачно. В тот раз Поль поехал на охоту со своим шурином Тениссеном. Перед охотой они договорились, что, если один из них только ранит животное, он должен будет подать сигнал. Поль взял с собой двустволку, один из стволов которой был неисправен. Вскоре охотники натолкнулись на группу белых носорогов – самца и двух самок. Поль решил убить самца, и предложил шурину не терять из виду самок. Вскоре тот скрылся в густом подлеске и Поль потерял его из виду, зная о его местонахождении только по звукам выстрелов. Сам Поль подобрался к носорогу на десять шагов, чтобы стрелять наверняка – убить носорога можно было, только попав в определенное место. Выстрел Поля был удачен, носорог упал. Поль вскочил на коня и поскакал к шурину, ориентируясь на звуки выстрелов. Ружье он заряжал во время скачки.