Константин Стерликов - Кара Булганака. Роман

– Да и вообще… Зенитчики! С небес в недра земные… – ворчит старшина, – где это видано? Я привык в простор неба смотреть, там цели определять, а тут себя не видно во тьме этой! Будто утонул в черной пучине и пускаешь последние пузыри как несуразная рыба затерянная. Все скрыто в непроницаемом мраке. Что происходит на самом деле? Куда нас несет? Этим каменным потоком?

– А по мне так ничего! – отзывается эхом Азаров, – нас не видно и не слышно. Отличнейшая позиция! И найти противнику никаких шансов… Десятки километров запутанных тоннелей. Каменная броня крепче любого танка и крепости! Что еще нужно для боя?

– Странное это место, очень многослойное и обманчивое, несмотря на свою кажущуюся предельную простоту унылых камней, и оставленных резчиками проходов. Что-то тут кроется! А вот что именно, человеческий рассудок плавится, как воск свечной… И через толщу камня за ответом не пробьешься! Только и остается, что заколдованными кругами ходить. Может, зря мы сюда залезли?

– Да что не так? Не позволяй темным мыслям себя одолеть! Это опасно… И подумай лучше о другом. Если бы мы сюда не ушли, под защиту этого каменного свода – все бы уже в степи трупами валялись! До одного… Шансов не было! Я думаю, если не по пути к Керчи, то у переправы все бы мы легли! Не надо обладать большим талантом стратега, и пылким воображением, чтобы понять какая там наверху была мясорубка. Мы не успевали караваны «мессеров» и «юнкерсов» сбивать – они потоками уходили к проливу и городу! Прикинь, какой боезапас опорожняли, фактически без помех! Сколько там полегло… И кто смог в этом аду выжить? Даже представить невозможно. Так что лучше здесь, с твоими горгонами, чем под фашистскими бомбами! Разве я не прав?

– Это очевидные вещи. Я тебе о другом толкую. Что мы здесь столкнулись с чем-то из ряда вон…. И это надо тоже понять! Чтобы не получить удар в спину!

– Ага! От призраков? Ну ты шутник! По мне так танк фашистский и ствол направленный – это реальная опасность на данный момент… А все остальное – шелуха и капризы плохого настроения! Нам воевать надо, а не за лешими подглядывать! Пусть они живут своей жизнью…

– В том и дело, что не хотят они видимо больше, сами по себе быть! Вот к нам и вторгаются! Или мы к ним… Не разберешь! Словам, надо начеку быть и уметь противостоять всем напастям, что там сверху, что здесь, у нас…

– Нам жрать скоро будет нечего, и с водой туго! Вот это напасть… Будем рыскать, как голодные волки по тоннелям и степи. Может, у фрица что-нибудь отобьем! Об этом надо думать, а ты все о химерах подземных беспокоишься…

– Я о том ратую, что вокруг нас отплясывает в непроглядной темени и возможно по пятам идет, в затылок дышит… И хошь, не хошь, а это надо учитывать и понимать! Может, даже использовать в борьбе…

– Ну да! Взвод краснознаменных призраков! Сам командовать будешь? Или Борьке Устрицкому отдадим? Спецподразделение сделаем? Они ведь где угодно пройдут… Для разведки вообще вещь незаменимая!

– Да иди ты! Когда на тебя Это накатится, и с ума сходить начнешь, я на тебя посмотрю…

– Добро! Только меня эта холера боится… Знает, что со мной всякие шутки и мистификации плохо закончатся! Сразу в рыло отхватят – будь хоть привидение, хоть человек! У меня разговор короткий…

– Ты что с призраком боксировать собрался? Чудак, право слово… Это как саблей солнечный свет разгонять…

– Есть сила внутри нас! Она как стальные натренированные мышцы. Сила воли и духа! От нее любая потусторонняя химера и отскочит, как от прямого в челюсть! Если ты позволяешь этой темной силе сомнения себя напугать и впустить в себя – тогда точно она тебя отметелит похлеще, чем на ринге, и на лопатки положит… И растопчет! А если сразу дать внутренний отпор – все, уже не полезет! Света, что горит в нас, испугается…

– Хорошо, если так и будет! Только что-то мне подсказывает, что то, что в этих глубинах скрывается значительно превосходит нас и в силе, и в размере, и в уме… И видит оно нас насквозь, а мы его только предполагаем! Так что, кто в более выгодной позиции, можно поспорить!

– Наше утомленное воображение распаляет картинку в рассудке до невероятных размеров! – сопротивляется Азаров, – Из мухи слона делает! Благо обстановка благоприятствует…

– Мы невольно пересекли какую-то запретную черту! И оказались на чужой неизвестной территории, где с нами может быть все, что угодно. Сможем ли мы вернуться назад? Вот в чем вопрос…

– А куда мы денемся? Все это ненадолго… Я лично здесь зимовать не собираюсь! Будет десант, наши вернутся – и айда наверх! Все просто…

– Это мы так думаем. А тут свои правила! Как в топь проваливаешься и тебя начинает засасывать незаметно… И заманивать все глубже. Да и сам мрак здесь какой-то, как смола, облепляет, сковывает, усыпляет… словно замуровывает тебя в этой каменной гробнице… И уже начинаешь забывать и себя, и что с тобой раньше было!

– Я все помню! И еще раньше, чем прежде… А память – она тоже только от нас зависит! Хочешь – будешь переживать то, что тебе дорого, всю жизнь! Не нужно – забудешь через пару минут… Дело хозяйское!

– Иногда мне кажется, мы как чьи-то игрушечные куклы, забавляется нами кто-то, заставляет играть различные нелепые роли по прихоти своей…

– Ну тут уже религией начинает попахивать! Суевериями церковными… А это не наше! Воля и Разум – вот наши боги на все времена!

– Я не о мистике тебе толкую, а о том, что Природа глубже, чем мы считаем… Наука конечно со временем все откроет и все объяснит, поэтому и нельзя отмахиваться от того, что чувствуешь… Даже тут, в себе, и вокруг, в этих чертогах подземных!

– Вот после войны и пусть этим профессора занимаются! Экспедиции организовывают, опыты ставят… У нас здесь сейчас задача другая – как фрица победить! И самим живыми остаться…

– Да фашиста мы одолеем. Без вариантов! С этим как раз таки все понятно, как нельзя лучше. Немцы уже сами поняли, что проиграли! У них выхода нет. – Коба вдруг замирает, – Стой!

– Ты чего?

– Слышишь? Звуки в темноте, вдалеке в тоннелях? Как конь ржет или визжит кто-то? Дико завывает… Или пугает или предупреждает о чем-то…

– Ну, что-то есть… Акустика это. Сквозняки гуляют! Ты посмотри на эти причудливые изломы – они как каменные органные трубы! Тут все что угодно, любую симфонию сыграть можно!

– Нет. Голос живой… Механические и стихийные звуки сразу отличить можно! А тут… Сам прислушайся, как стонет кто, от нестерпимой боли… Разве не различаешь?

– Может это наши? И помощь нужна? Надо поспешить…

– Погодь! – останавливает твердой рукой товарища Коба, – Это точно не наши! И голос явно не людской! Прежде чем нестись очертя голову, нужно разведку произвести – первое правило войны… Куда ты собрался? Ты можешь хотя бы предположить , что Это ? Поэтому пока присмотримся издалека, прислушаемся… А лучше, обойдем стороной, само придет! Когда срок настанет…