Дмитрий Кноблох - До сотворения мира. Студёная вода и Чёрный медведь

Но одно дело милости от богов ждать, а совсем другое сидеть на ладье и ждать, когда дядька Загор придёт, который гостинцы обещал. Это как-то неудобно получается, как будто за гостинцы воду тягали, а не от души хотели товарным людям помочь. Короче, не очень красиво выходило. А с другой стороны, нужно чтобы Загор работу принял. Если уйти не попрощавшись, обидится, скажет, гостинцами парни побрезговали, тоже нехорошо выйдет. Поэтому порешили вот так: Волька остаётся на ладье и будет ожидать прихода дядьки Загора, и работу покажет, и гостинцы заберёт, а Олешка к ватаге побежит, те уж, наверное, рыбачат вовсю.

Олешка убежал, а Волька подошёл к старику, что дремал на корме, и доложился, что так мол и так, деда Цапель, работа сделана. Может, ещё чем подсобить, пока дядьку Загора буду ждать. Цапель, старый и умный вой, совершенно седой со схваченной в пучок у подбородка длинной бородой, чтобы не мешала в делах, улыбнулся. Он прекрасно понимал, что мальцы, которые добросовестно таскали воду с дальних родников, ждут обещанного Загором гостинца. Но показать, что ждут гостинца, они стесняются. Уйти же просто так с ладьи, не простившись, тоже как-то неудобно. Ведь, как ни крути, они же не просто так воду таскали, а ладью в путь снаряжали, нужно чтобы старшой работу принял. К тому же, небось, гостинцев и остальная ватага ждёт, куда же без этого. Ведь у них, парней, как есть, один приносит, на всех делится, хоть маленькая, но община. Так всегда было, даже когда сам Цапель с ватагой бегал. А ещё ждут их друзья рассказов, что да как на ладье товарной, сколько товаров, какая снаряга у воев ладейных, и прочие интересные подросткам сведения. Как никак, на Ладьях в далёкий поход раз в год сельчане уходят, не каждый день снаряжённую ладью увидишь. Так что отпускать парней без гостинцев и слов благодарности от старшины было бы неправильно. Поэтому цапель на вопрос Вольки ответил так:

– Ну брат, что я тебе скажу-то, тебя дядька Загор о помощи просил, так?

– Так, дядь Цапель.

– Вот ему и покажешь, что сделали, я-то почём знаю, о чём вы с ним говорили. Иди вон, на ладье посиди, подожди, товары, что собрали в дорогу, посмотри, а хошь, на берегу посиди. Но работу нужно сдавать тому, с кем договорился.

– Понятно, дядь, чего непонятного-то, я тут на ладье посижу, ждать буду.

– Вот, доброе дело, а я тут посижу, посторожу пока от лихих людей.

– Да дед, откель в наших местах лихие люди, их отродясь здесь не водилось? – удивился Волька.

– Да потому и не водилось, что сторожим! – назидательно сказал Цапель, зевая. – Всё, парняга, иди, не мешай спать. – после чего закрыл глаза и сел поудобнее, облокотившись на здоровенную рогатину, которую используют вои, так как для охоты она тяжела и оконец не той формы, а вот для ратного дела в самый раз подходит.

Волька походил немного по ладье, запомнил, какие товары и снаряга, чтобы потом в подробностях ребятам рассказать, потом забрался на нос ладьи, где в аккуратной стопке были сложены шерстяные одеяла, которыми товарники укрывались на привале. Усевшись на самый нос, обняв голову гордо смотревшей в небо птицы, установленной на носовой балке Ладьи, погладил искусно вырезанные на этой голове охранные руны их рода, сделанные ввиде перьев, Волька представил себе, взглянув в даль, как храбрые товарники через невзгоды и лишения идут в чужие земли, чтобы доставить в род нужные товары и сладости детям. Как вороги, что кишат в чужих землях, пытаются напасть и отнять то, что принадлежит роду, но ладейные вои храбро защищают, что им вверено, ощетинившись тяжёлыми рогатинами. И тогда лютые чужеземцы просят своих злых волхвов, чтобы те напустили чары на храбрых родичей и потопили ладью в тёмных водах. Но голова этой птицы с охранными рунами, на которые наложили чары родовые волхвы, оберегает воев от злых чар. И наши товарники всегда побеждают злых людей и возвращаются в родное село.

После чего он прилёг на сложенные в стопку за большой кадьёй одеяла и начал мечтать, что и он когда-нибудь будет приносить роду много пользы, добывать в лесу мясо и шкуры диких зверей, защищать от хищников домашний скот, и о прочих приятных вещах. За бортом плескалась вода, Волька утомился, пока таскал воду, припекало утреннее солнышко, и он незаметно уснул на носу ладьи, закутавшись в одеяла.

Когда Загор, который последний покидал капище, вернулся к ладье, уже вся команда, сидя на берегу, ждала старшину. Пожалуй, за исключением старого Цапеля, который дремал, сидя на корме. Так уж повелось, что без старшины никто не мог зайти на борт ладьи до отплытия. Загор должен был зайти на борт первым, спросить у охраны, всё ли добро, и после, получив утвердительный ответ, пригласить на борт остальных родичей. Родичи, в свою очередь, ждали, что им скажет старшина о том, что ему поведали боги. Это был целый ритуал. Ладейный люд вообще был жутко суеверный и подверженный разным малопонятным другим людям ритуалам. Загор сообщил ладейным, что вызнал у богов, но поведать это он мог только на земле. Поэтому суровые вои стояли на берегу и слушали своего старшину, даже старый цапель, оставив рогатину на ладье, присоединился к остальным.

Настроение у Загора было отличное и он, передавая своё хорошее настроение команде, широко улыбнулся, после чего возвестил:

– Боги нам помогут!

Вои одобрительно загудели и стали хлопать друг друга по плечам, что было проявлением радости. Загор, соблюдая традицию, первым зашёл на борот ладьи и молвил остальным:

– Братья, кому боги открыли, что не примут его, коли голову сложит, есть такие?

В ответ было молчанье, что означало что таких нет.

– Братья, кого село родное держит, в путь далекий не пущает, есть такие?

И опять в ответ молчанье, что означало, что каждый из стоявших на берегу готов к далёкому и опасному пути.

– Ну а коли так, грузитесь скорее, а то время ужо к полудню скоро, а мы ещё не отошли от села. До темноты можем не успетьдо места, условленного прибыть. Ждать не будут, коли опоздаем. Одни до торжка речного (места мены родов) пойдём.

Загор и правда боялся не успеть к тому месту, где он сговорился встретиться с ладьями других родов, так как слишком много времени провёл с волхвами, аж целых три раза вопрошать богов пришлось. После первого раза руны легли так, что и путь будет гладкий, и мена хорошо пройдёт, и товара богатого наменяют, но вот в конце пути беда быть может. Пришлось богов задабривать, как же без этого. Зато в другой раз, когда руны волхв кинул, показало, что трудности трудностями, куда без них в пути, но в село вернутся, и товары в целости довезут. Ну третий раз был для того, чтобы ещё раз проверить, мало-ли чего там они с волхвами напутали. Но руны выпали точно так же, как и во второй раз. И Загор, успокоившись, решил вернуться к команде. Шёл он с легким сердцем, думая о том, что же там такое решили поменять боги после его даров, чтобы от беды уберечь.