Станислав Потапов - Стоящий на колеснице

Затем началась проверка всяких умений, связанных с земледелием. Это было труднее, но и здесь Лис справился. Помогли наставления Когтя, который разбирался в земледелие, наверное, лучше всех в племени.

Так прошел весь день. На пределе своих возможностей Лис показал, все, что умел. Перед заходом Солнца, жрецы разрешили отдохнуть, поесть и устраиваться на ночлег. Лис обрадовался, он очень устал. Но коварство испытания еще не закончилось. Парням предложили устраиваться на очень скользком и крутом склоне. Лис облюбовал место под большим кустом. Расстелив свою лисью шкуру, он просто ремешками привязался к кусту, чтобы не скатиться вниз. Парню, расположившемуся рядом, повезло меньше. Решив, так же, как и Лис привязаться к кусту он не рассчитал свой вес. Куст не выдержал и, ругаясь, парень покатился вниз. Он не сдержался и что-то крикнул. Непонятно откуда появился жрец и увел несчастного. Парень, сказав пару слов в голос – не прошел испытание.

Несмотря на то, что было холодно, Лис отлично выспался. Следующий день начался с того, что парней повели по святилищу. Жрецы рассказывали мифы и легенды, которые не положено было знать детям. Некоторые подробности взаимоотношений мужчин и женщин Лиса шокировали. Многие рассказы сопровождались рисунками, высеченными на скалах. Так прошло пол дня. Лис видел, что многие парни устали, некоторые повредили ноги о колючки и острые камни. Тайком Лис посмотрел на друзей, к счастью, никто из них не покалечился. После очень короткого перерыва для еды, Жрецы повели всех по гребням сопок. Это напомнило Лису походы с Ведуном. Сути этого испытания Лис так и не понял. Для мальчишки, бегавшего по сопкам с Ведуном и тигром, это казалось не испытанием, а развлечением. Но когда все вернулись обратно, Лис понял, что это не так. Половина парней разбили ноги и очень устали, некоторые сильно страдали без воды. Рядом с Лисом опустился парень, сильно разбивший ногу о камень. Он достал свой бурдюк для воды и обнаружил, что вода закончилась. Парень едва не закричал. Лис протянул свой бурдюк, почти полный.

Лис ждал, продолжения испытаний, но жрецы разрешили всем спать. На этот раз расположились на ровном и удобном месте. Прочитав заговор против змей, Лис прочертил магический защитный круг и сразу уснул. Вскочил мальчишка от звука рога. Все поднимались и складывали свои вещи. Лис, быстро засунув шкуру в мешок, пошел за остальными. К нему подошел жрец и велел рассказать миф об Ашвинах с показом соответствующих рисунков. Только теперь Лис понял суть дневного испытания. Ему предстояло найти необходимые рисунки в темноте и, рассказывая длинный миф провести жреца на нужное место в темноте. Лис помнил, где находятся нужные рисунки, но вот как к ним лучше пройти не знал. Начав свой рассказ, Лис поднялся на гребень. Он решил идти тем же маршрутом, которым днем их водил жрец. Лис еще не добрался до изображения Ашвинов, а рассказ уже заканчивался. Не зная, как поступить мальчишка стал рассказывать отдельные эпизоды с участием Ашвинов, которые слышал у Ведуна. Жрец все время шел сзади, и узнать его реакцию Лис не мог. Дойдя до изображения братьев – близнецов, Лис закончил рассказ и посмотрел на бесстрастное лицо жреца. Как Лис был рад, что Змей как верховный жрец племени не участвовал в испытании. Этот жрец казался вполне нормальным человеком. Неожиданно жрец сказал: «Теперь все зависит от того, как быстро ты доберешься до своего места». Лис не понял, куда нужно добираться, но спрашивать было нельзя. Постояв несколько секунд, мальчишка решил бежать к тому кусту, у которого спал. Бросив короткий взгляд, Лис решил бежать не по гребню, а сразу спуститься вниз по каменной осыпи и бежать вдоль ручья. Вниз Лис фактически слетел, едва касаясь холодных камней босыми ногами. Только за счет скорости можно было избежать ушибов.

Благополучно добравшись, Лис увидел, что некоторые уже вернулись и вновь укладываются спать. Лис тоже хотел сразу лечь, но, вспомнив наставления Ведуна, вновь прочитал нужные заклинания и прочертил защитный круг. Убедившись, что все сделано правильно Лис уснул. Половину следующего дня ничего не происходило. Это вынужденное безделье сильно выматывало. Лис даже обрадовался, когда появились жрецы. За жрецами стали появляться воины разных племен. Все они расселись на большой сопке, напротив испытуемых парней. Жрецы, встав по краям площадки, стали выкрикивать имена и племена парней. Лиса позвал жрец, стоявший слева. Когда это разделение на две группы закончилось, Лис испугался. В его группе было всего десять человек, все остальные оказались во второй группе!

Вторую группу жрецы куда-то увели. А Лис и оставшиеся парни, среди которых оказались и все друзья – остались ждать все на той же площадке. Наконец, появился Медвежья лапа. Он внимательно осмотрел каждого и очень громко крикнул: «Вы допускаетесь до посвящения „стоящих на колеснице“. Не все смогут пройти испытание. Каждый должен решить готов ли он? Кто решит остаться, утром оставит все кроме топоров и подойдет к камню» – Вождь племени Медведя указал на камень и ушел за сопку. Утром Лис увидел, как Ворон, сняв передник, нагишом встал у камня. Лис встал рядом. Вскоре к ним присоединилось еще шесть парней, среди которых были естественно Ванант и Сатава.

Подошел жрец. Очень долго он каждому рассказывал, что было сделано правильно, а что неправильно в предыдущие дни испытания. Когда этот разбор ошибок закончился, жрец предупредил, что всем придется сражаться насмерть. Никто не отказался. Тогда к парням спустились вожди и жрецы всех четырех племен. Они подходили, осматривали ссадины, проверяя, нет ли серьезных травм, смотрели оружие. К Лису подошел Змей.

– Он не может проходить испытание, это топоры чужого рода, – Змей сверкнув глазами, ткнул Лиса в грудь своим корявым пальцем.

– Сделаны ли эти топоры мастером твоего рода? – Спросил другой жрец.

– Эти топоры моего рода, – с большим трудом поборов страх и слабость громко произнес Лис. Мальчишка сам отлил эти топоры специально для обряда.

– Кто может опровергнуть или подтвердить слова испытуемого? – Очень громко спросил жрец Белой птицы.

– Топоры мальчишке вручены воином Белой птицы, – произнес Змей.

– Нет, это топоры работы колесничего племени Медведя Неотступного – отца Лиса. Только его бронза имеет этот медный отлив. – В доказательство Медвежья лапа показал свой точно такой же топор. – Этот топор сделан Неотступным, еще до рождения Лиса.

Так этот инцидент был исчерпан. Лиса допустили к посвящению в колесничие. Начались новые испытания. Нужно было освятить свое оружие, обратившись к каждому из высших божеств. Для этого предстояло найти изображения богов, рассредоточенные по всему святилищу. Когда жрецы водили всех по святилищу, Лис заметил изображения Митры и Варуны. Сделав незаметный жест Ворону, он сразу побежал к этой крутой сопке с почти отвесными скалами. Ворон, Сатава и Ванант, поняв, в чем дело, последовали за Лисом. Недолго думая, остальные парни к ним присоединились.