Станислав Потапов - Стоящий на колеснице

Почувствовав усталость, Лис, резко выпрыгнув вперед, со всей силы ударил по топорам противника, надеясь их выбить. Парень оружия не потерял. Но, при его следующей атаке один топор сломался, столкнувшись с оружием Лиса. Лис едва не нарушил правила поединка, так, как топор в левой руке, от удара, сильно отлетел в сторону. Неимоверно извернувшись, Лис и правый топор отклонил так же, чтобы не нарушить параллельность. И это дало отличную возможность. Лис снизу повел оба топора. Парень закрылся одним топором и обрубком. Лис увидел, что он приготовился умереть. Вывернув кисти, Лис с криком увел свои топоры, едва задев ребра противника. Отступив назад, Лис опустил оружие. Самым трудным было не выронить тяжелые топоры. Стараясь не убить противника, Лис действительно потянул или вывихнул свои руки. Было очень больно, по щекам текли слезы. Лис хотел их стереть, но боялся уронить топоры. Кто-то отвел Лиса в сторону. Почти все поединки уже закончились. Немного придя в себя, Лис увидел, что бой продолжают только Ворон и Сатава. Они использовали одинаковую технику, знали все связки и, естественно, не собирались убивать друг друга. Этот бой просто не мог закончиться! Лису стало страшно, казалось, что друзья просто умрут от истощения. Они уже не поднимали топоры над головой, нанося только боковые удары. Неожиданно появился Вождь племени Серых скал. Подняв руку, он остановил этот поединок.

Осмотревшись, Лис увидел, что все восемь участников этого страшного обряда живы. Двое получили ранения, но они могли стоять на ногах без посторонней помощи. Только сейчас Лис увидел, что все ближайшие сопки заняты воинами. Воины четырех племен следили за этими поединками. Подошли жрецы и стали оказывать помощь. Кого-то перевязывали, кого-то уложили на траву. Жрец забрал у Лиса топоры и резко сжал кисти рук. Лис, вскрикнув, почувствовал дурноту и повалился на жреца. Вода привела мальчишку в чувство. Кто-то его поднял и наматывал передник. Лис попытался пояс повязать сам, но руки отозвались болью. И кожаный пояс упал. Жрец, повязал пояс и подвесил топоры.

Жрецы ушли. На площадке остались только восемь парней. Жрец объявил, что все прошли обряд, и теперь каждый должен назвать лучшего. Лис не понял. Парень, с которым дрался Лис, подошел и повесил что-то на шею Лису. Лис посмотрел на свою руку и понял, что у него есть такое же ожерелье. Подойдя к Ворону, Лис отдал ожерелье другу, надеть его на шею Ворона он не мог, руки не слушались. К Лису один за другим подошли еще несколько парней. Спустился жрец. Подходя к каждому парню, жрец что-то говорил. Лис понимал с трудом, голос жреца звучал как будто из-за толстой шкуры: «Шесть. Воин, Обернутый в Лисью шкуру, племени Медведя, сын Неукротимого стоящего на колеснице – ты объявляешься стоящим на колеснице». Когда всех повели в рощу, Лис никак не мог понять, что привешено к его поясу. Только в тени священных Ясеней, к Лису вернулась способность соображать. Ванант и Ворон его поздравляли. К поясу Лиса был пристегнут бычий хвост 14 14 Бычий хвост имели право подвешивать только колесничие, составлявшие элиту общества эпохи бронзы. – Лисенок стал колесничим! Лиса позвал Медвежья лапа. Наклонившись к уху, он с тревогой спросил: «Сможешь проехать на колеснице по святилищу с такими руками»?

Лис бросил взгляд на пояс. Как и положено колесничему, с боков было два бронзовых крюка.

– Если вы поможете надеть вожжи на крюки, то смогу.

– Интересно и где ты этому научился? – Восхитился вождь. – Да не отвечай, я и так знаю. Иди за мной.

Лиса подвели к колеснице. Медвежья лапа сам повязал вожжи. Как сейчас пригодились те ужасные тренировки с тяжелыми повозками, которые устраивал Ведун. Управлять легкой колесницей оказалось на удивление просто. Лошади были очень резвые, но Ведун и общению с лошадьми научить успел. Проехав все святилище, Лис остановился в северной широкой части ущелья. Здесь готовился большой праздник, для всех посвященных. Кто-то помог слезть с колесницы. Колесницу отвели на специально оборудованное место. Лис немного постоял, вокруг суетились люди, все поздравляли, что-то говорили. Но сам Лис сейчас хотел только одного упасть и уснуть.

Парней усадили на почетное место. Все очень устали. Ворон первым заметил, что нет Лиса. Отец ушел его искать. Но мальчишка исчез! Лиса искали везде. Ворона силой отправили спать. Парни, прошедшие обряд, уснули сразу, а вот остальные еще долго искали пропавшего героя. Утром, Ворон сразу стал всех расспрашивать, не нашелся ли Лис. Все это походило на месть коварного жреца племени, этого страшного старика – Змея.

К Ворону подошел Ранхадан – отец Даны: «Хочешь посмотреть, куда твой друг исчез»? Все пошли посмотреть, что случилось с Лисом? Ранхадан подвел парней к колеснице. Но там никого не было! Только присмотревшись внимательнее, Ворон расхохотался. Лис уснул, свернувшись калачиком за большой корзиной с копьями. Все-таки, Лис был еще мальчишка, и на огромной боевой площадке широкой колесницы его трудно было заметить. Услышав шум, Лис проснулся, и очень смешно переводил взгляд с одного на другого. Лис перепугался, решив, что опять нарушил какой-нибудь запрет, но веселый смех друзей его успокоил. Сев и свесив ноги, Лис присоединился к общему смеху.

Только на пятый день, после всех этих праздников смертельно уставший Лис остановил колесницу у своего дома. Вначале он отвез Вананта и Сатаву. Их родители не были колесничими. Ворона отец отвез на своей боевой колеснице. Зайдя в дом, Лис понял, что завалиться спать удастся не скоро. Здесь силами общины в честь нового колесничего то же готовился большой семейный праздник.

Только спустя месяц, Лис или точнее воин, Обернутый лисьей шкурой, пришел в себя окончательно. Коготь к работе на поле Лиса не подпускал, заявляя каждый раз, что теперь Лис должен все время тренироваться. Теперь ничто и никто не мог помешать друзьям почти все время проводить вместе. Учились управлять лошадьми, сражаться, а иногда просто мотались по степи без особого дела. Большим минусом посвящения стало то, что теперь парни не могли видеться с девчонками, еще не прошедшими посвящение. С Даной Лис часто встречался в доме у Ворона. Что-то было особенное в этой девчонке. Вообще, получалось интересно, Лис был на полгода младше, а считался теперь взрослым воином, а Дана, по-прежнему, числилась как ребенок. Взрослым воинам общаться с не прошедшими посвящение девушками категорически запрещалось.

Друзьям Лиса еще год нельзя было вставать на колесницу, поэтому дед Вананта, слывший лучшим мастером племени, соорудил для единственного в их общине будущего колесничего хитрую повозку. Повозка была на больших колесах и от боевой колесницы отличалась только тем, что имела четыре колеса и была немного тяжелее. Используя боевой пояс Лиса, парни крепили вожжи к специальным крюкам на поясе и учились управлять этой повозкой. Правда, на Вананта этот пояс надеть не получалось, а Сатава в поясе Лиса дышал с большим трудом. Но друзей выручил Разящий стрелами, он «случайно» оставил свой старый пояс, а Ворон его «нашел». Теперь с поясом тренироваться могли все. Иногда Лис выезжал в степь на своей колеснице и, выбрав укромное место, друзья, нарушая запреты, учились искусству боевого управления на настоящей колеснице. У всех кроме Вананта получалось неплохо. Парень здорово расстраивался, а Лис уверял, что чем хуже начало обучения – тем лучше получится результат. Зато копье Ванант бросал лучше всех, хоть стоя на твердой земле, хоть с повозки. Ворон перешел уже к настоящему боевому луку и даже с колесницы попадал в цель с сорока, а иногда и с шестидесяти шагов.