Станислав Потапов - Стоящий на колеснице

– Нет, Коготь не надо. Почти все племя будет там, а ты останься охранять детей и женщин, мне так спокойнее будет. В прошлый раз во время Совета у нас поле загорелось.

– Хорошо Лис, я останусь, а ты давай беги, будет время осмотреться и отдышаться немного.

– Коготь, а если это не сигнал был, а просто ворон пролетел случайный? – Засомневался Лис. – Раньше сигнала прибегу и все, это получится такое нарушение главного запрета, что никто уже не поможет? – Лис был в панике.

– Нет Лис, это твой сигнал, – успокоил Коготь. – Рассчитано все так, что как раз к рассвету ты успеешь добраться.

– Так что, я тогда побегу?

– Беги Лис. И помни, что с тобой сила всех предков, всего рода.

Мокасины надевать не разрешалось и Лис несколько раз сильно ушиб ступни, но все это было мелочью. Главное – оно вот – Святилище, сокровищница всех знаний, всей силы племени Медведя, волею судьбы заброшенного в эти бескрайние степи. Лис остановился, он точно знал, что по ущелью надо бежать направо к священным рощам. Но вдруг засомневался. Бросив взгляд налево, на пологие холмы, мальчишка отбросил сомнения. Поправив свой мешок, он побежал направо, к пугающей темноте огромных черных деревьев.

Перед рощей Лис остановился. Здесь у начала рощи он развел тот самый сигнальный костер, который так изменил всю его жизнь. Остановившись, Лис попросил у священных деревьев прощения за тот огонь и побежал дальше. За рощей оказалась большая расчищенная площадка, которая оканчивалась горой в форме пирамиды. Лис осмотрелся. Было еще темно, казалось, что со всех сторон одновременно на него смотрит демон, охраняющий святилище. Лис поднял вверх руку с цветными лентами – разрешением – пропуском в святилище и медленно пошел к этой горе, или скорее – высокой скалистой сопке. Неожиданно Лис упал и погрузился во что-то холодное и противное. Мальчишка решил, что его проглатывает демон. Зажмурившись, Лис весь сжался и почувствовал вкус тины. Он провалился в скрытый зарослями ручей! Едва сдержавшись, чтобы не выругаться Лис поднялся. Он оказался по колено в холодной воде. Выбравшись из ручья, Лис снял и выжал передник. Как это было обидно, столько готовиться, буквально пылинки сдувать и все так вымазать, и намочить. Вновь сняв передник, Лис нашел чистую воду и смыл тину. Затем он и сам умылся. Только приведя себя в порядок, Лис опомнился. Край неба уже синел, скоро рассвет, а он еще не добрался до центра святилища!

Теперь Лис бежал тихо и осторожно, как его тигр учил. На этот раз мальчишка вовремя различил журчание воды. В ручей он больше не проваливался. За горой – пирамидой оказалась вторая площадка. Лис остановился. Здесь он почувствовал присутствие особой силы. Вероятно, именно здесь находился дух святилища. Ровная площадка шагов в пятьсот со всех сторон была окружена черными скалами. Казалось, что Лис попал в пасть чудовища. Он вновь поднял высоко над головой свое разрешение и очень медленно пошел дальше. Ущелье сузилось. Лис испугался, что оно вообще закончилось, а он так и не разыскал нужное место. Но узкий проход между скалистой крутой сопкой слева и пологими большими холмами справа все же оставался. Лис посмотрел на ручей и успокоился. Ручей бежал дальше, значит, ущелье, и само святилище еще не закончились. Наконец Лис увидел впереди еще одну рощу. Он точно знал, что центр святилища находится между двумя рощами. В саму рощу он не пошел, остановившись у больших черных камней, слетевших откуда-то сверху. Никого не было. Опять стала подступать паника. Неужели Лис все же ошибся и принял за сигнал простой крик ночной птицы? Стало очень холодно. Лис решил больше никуда не идти и спрятался от ветра между двух больших камней.

Лис почти успокоился, когда увидел, что с двух сторон к нему подкрадываются бледные и зловещие фигуры духов, или демонов. Мальчишка не закричал только по тому, что страх не позволил. Дрожа всем телом, он попытался слиться с камнями, исчезнуть. Демоны подходили все ближе, Лис их не видел, но слышал шаги. Он попытался сосчитать, сколько этих демонов. Выносить этот кошмар больше он не мог и, стиснув цветные ленты – разрешение, резко поднялся. Духи бросились врассыпную, некоторые упали, кто-то зашипел. Присмотревшись, Лис закрыл рот руками, чтобы не рассмеяться! В святилище запрещалось произносить любые звуки. Некоторые из упавших мальчишек, как и Лис, закрыли рты руками, чтобы не застонать и не выругаться. Очень крупный парень, явно из другого племени подошел к Лису и замахнулся, потом он постучал костяшкой пальца по своему лбу. Парень ничего не сказал, но понять его эмоции было не сложно. Лис сам перепугал всех парней, так, что у многих поджилки тряслись.

Стало совсем светло. Подошел Ворон и указал куда-то одними глазами. Лис, проследив за взглядом друга, увидел светящееся изображение божества. Рядом на скале он различил фигуру козла и что-то еще. Лис решил, что это Пушан 12 12 Пушан – Божество, покровитель скотоводства, козел – главный символ плодородия. . Все обратили внимание на божество, и, подняв головы, смотрели наверх. Неожиданно прозвучавший звук трубы заставил всех вздрогнуть. Оглянувшись, парни увидели жрецов. Повинуясь жесту жреца, все встали в одну линию, лицом к жрецам. Лис посмотрел на своих соседей, и стало как-то не хорошо. Оба парня были года на три, если не на четыре старше и значительно выше ростом. Лис вообще казался здесь лишним. Но времени на переживания не было. Вперед вышел жрец Белой птицы. Он подошел к кому-то из парней, в левой части строя, и запел гимн Пуруше 13 13 Пуруша – Божество из которого были сотворены живые существа. . Неожиданно жрец смолк, и парень продолжил. В этом заключалось первое испытание. Жрецы так проверяли знание священных гимнов. Лису стало смешно, ну кто же не знает священных гимнов? Но прошел час, когда жрец, наконец, приблизился к самому Лису. Самым ужасным было стоять неподвижно все это время. Было холодно, страшно болели ноги и спина. Хотелось сесть или хотя бы прислониться к камню. Эти отвратительные ощущения никак не давали сосредоточиться! Лис почувствовал, что может просто перепутать гимны от всего этого кошмара! Но Лис не перепутал, правда, петь он начал каким-то не своим, жалким и испуганным голосом, но уже со второй фразы Лис исправился. Жрец едва заметно кивнул в знак одобрения и перешел к следующему парню. Лис едва не упал. Теперь стоять неподвижно стало еще труднее. Как только жрец отошел, все тело расслабилось, Лис вообще едва не заснул.

Когда первое испытание закончилось, уже поднялось Солнце. По сигналу жреца, все буквально рухнули на траву. Лис посмотрел на небо и закрыл глаза. Он старался расслабить все мышцы и отдохнуть за очень короткое время, как учил его Ведун. Жрецы разделили парней на группы и стали проверять, кто что умеет. Лис попал в группу пастухов. Жрецы смотрели, как каждый из парней поймает козу, загонит в вар почти диких коров, поймает и запряжет в повозку лошадей. С этим у Лиса проблем не было, пока у него были кони, мальчишка проделывал все это каждый день.