Станислав Потапов - Стоящий на колеснице

– Ворон, ты, правда, так считаешь, или это просто такая воспитательная беседа?

– Если бы я умел говорить неправду, то сейчас не с тобой бы здесь сидел, а с колесничими Змея. И все, хватит об этом. Давай к очагу подбираться, похоже, еда готова.

Потом после этого позднего ужина, когда Лис уснул, Ворон подошел к Вананту: «Слушай, если ты Лиса еще раз Лисенком назовешь, не посмотрю, что друзья, буду морду бить».

– Ты чего Ворон?

– Переживает он очень, что слабее нас и вообще, что задерживает весь отряд. Лис ведь очень умный, он чувствует, что теперь эти два – три года разницы в нашем возрасте сильно заметны стали.

– Да если честно, то я о том, что он младше вспоминаю, только когда Лис спит, тогда у него выражение такое детское бывает. Ну, ты объяснил ему, что все мы просто друзья и, возраст, здесь не причем? По большому счету, не только Лис, все мы еще маловаты для таких походов. И нам надо темп продвижения сбавить, действительно Лис выдыхается. Три года назад я бы умер, наверное, если бы столько за день отмахать пришлось.

К счастью, утром, это упадническое настроение у Лиса прошло. Он удивительно быстро восстанавливался и физически, и психологически. За едой стали обсуждать, что и как делать дальше. Можно было вновь подняться и постараться объехать это ущелье, но Лис предложил бросить повозку и идти пешком по ущелью.

– Лис нам еще далеко, тут, наверное, бегов 17 17 Бег – мера расстояния, один бег – это расстояние которое средняя повозка может пройти за один день. десять до хребта Длинных ущелий. – Усомнился Сатава.

– А ты на той стороне этих холмов бывал когда-нибудь?

– Нет, там вообще никого из наших, по-моему, не было.

– Все были. Мы когда еще переселялись, шли по горам и когда они закончились, то остановились перед спуском. Тогда еще Медвежья лапа меня возил путь выбирать. Так вот с того места отличный вид на всю эту местность был до самой Хукарьи 18 18 Высокая Хара или Хукарья – горы Тянь-Шань и Памир. .

– Лис так ты что, видел Высокую Хару? – Восхитился Сатава.

– Видел, и еще я видел хребет Длинных ущелий и какие-то горы за ним, еще дальше. Может, это были горы Кангхи, не знаю.

– А реки: Ардви, Датья, Ранхи 19 19 Ардви – Амударья, Датья – Сыр-Дарья, Ранха – Волга. видел?

– Нет ни рек, ни озер видно не было, но они где-то там дальше должны быть. Но я не об этом сказать хотел, – Лис отложил ложку, и лицо его приняло именно то детское выражение, о котором Ванант говорил. – Понимаете, эти холмы тянутся вдоль бесконечной равнины до самых гор. Мы по холмам идти не сможем, здесь все время такие ущелья будут попадаться. Так что нам придется идти вдоль холмов по равнине. Так вот я о чем подумал, повозку будет заметно с большого расстояния. А какие племена или демоны там обитают, мы не знаем.

– Хочешь сказать, что пешком будет безопасней? – Ванант, посмотрел на лошадей. – Если так, то лучше месяц пешком идти, чем два дня проехать и угодить к демону какому-нибудь.

– А лошадей куда денем? – Ворон даже думать не хотел о том, что весь путь придется пешком идти. – Пропадут такие кони, жалко.

– Мы коней с собой поведем. А еще я один раз видел, когда повозка сломалась, кто-то из стариков прямо на лошадей часть груза повесил. Мы можем так же сделать и идти налегке. – Предложил Ванант.

– Ну что Лис, твое слово, пешком пойдем дальше или будем повозку вытягивать?

– Ехать быстрее, конечно, и интереснее, но не сегодня, так завтра повозку бросить придется. А пешком я нормально идти смогу, вы не сомневайтесь.

– Лис никто и не сомневается, к тому же у нас два месяца, нам торопиться некуда.

– Тогда давайте пойдем дальше пешком.

До обеда провозились с запасами. Перетаскивали вещи из повозки, потом все укладывали в четыре большие корзины. Корзины, связав веревками, перекинули через спины лошадей. Лошадям это не понравилось, но, в конце концов, их удалось успокоить. Еще раз, поев у родника в роще, парни искупались, запаслись водой и выступили в свой поход по неизведанным землям.

Ущелье закончилось удивительно быстро. Как и предупреждал Лис, друзья оказались на бесконечной равнине. Где-то вдали на юге виднелись острые зубья скал. Указав на эти скалы Лис, понизив голос, сообщил: «Не знаю почему, но у меня такое впечатление, что все силы смерти и зла там, на скальных зубьях обитают. Нам бы скорее дальше пройти, что бы гор этих видно не было». Вообще ощущение было невероятное. Парни шли по таким местам, где никогда еще, наверное, не ступала нога человека. Во все стороны, куда не посмотри, были неизведанные, дикие, враждебные земли. Шли молча, внимательно осматривая все вокруг. День выдался очень жаркий, запасы воды были небольшие и парни начали беспокоиться. Вся эта степь и холмы справа, выглядели совершенно безводными, даже мертвыми.

На ночь, решили спрятаться в очередном небольшом ущелье. Пройдя вверх, друзья были поражены необычайной переменой. Там на равнине была великая суш, а в ущелье оказался родничок, зеленая трава и заросли больших кустарников. Сатава сразу хотел приступить к сбору дров, но Лис его остановил: «В таком ущелье обязательно дух-охранитель обитает. Прежде чем здесь что-то взять нужно его как-то задобрить». Все согласились с Лисом. Ворон поднялся вверх по склону и наверху сложил пирамидку из шести камней. Каждый камень – это просьба, что бы дух разрешил людям и лошадям переночевать в ущелье. Сверху парень положил кусок ржаной лепешки. Только когда Ворон вернулся, стали собирать дрова и поить лошадей. Поели уже в темноте. Расстелив шкуры, начали укладываться. Лис уже улегся и завернулся в свою шкуру, когда вспомнил наставление Ведуна: в незнакомой местности на ночь всегда прочерчивать защитный круг и читать оберегающее заклинание. Вылезать из-под теплой и мягкой шкуры не хотелось, но Лис чувствовал присутствие какой-то большой силы в этом странном ущелье. Поднявшись, Лис спросил: «Все улеглись? Тогда нужно защиту магическую поставить». Вынув кинжал, Лис стал рисовать на земле линию вокруг друзей. «Осторожнее ты, не наступай… – закончить фразу Ванант не успел. Лис закончил свою линию и посмотрел на друга. Глаза Вананта расширились, сам он удивительно побледнел. Лис хотел спросить, – в чем дело? Но Сатава резко дернув, свалил мальчишку на шкуры. «Лежи тихо и не шевелись» – едва слышно прошептал Ворон каким-то не своим низким и глубоким голосом. Там за спиной что-то происходило. Все парни как-то сжались и придвинулись друг к другу. Лиса с двух сторон сдавили Ворон и Ванант. Очень хотелось повернуть голову и посмотреть, что там такое? Но пошевелиться в таком положении Лис не мог.

Казалось, этот кошмар никогда не закончится. Но, неожиданно какой-то ужасный звук, скорее напоминавший крик, издали лошади. Лис услышал отвратительное чавканье и причмокивание. И вдруг все стихло. Из мира будто исчезли все звуки. Лис слышал, как неровно дышат друзья, как взбесившимся барабаном бьется собственное сердце. Наконец пошевелился Ворон.