Станислав Потапов - Стоящий на колеснице

На третий день, Ванант был вынужден сдерживать Лиса, чтобы тот не уходил слишком далеко вперед. Вероятно, вся кровь парня восстановилась, и теперь Лис мог идти быстрее друзей, которые у Ведуна не обучались, и ходить так тихо и быстро не умели. Но все равно к вечеру Лис уставал больше остальных.

Постепенно холмы становились более пологими и на ночь друзья остановились, фактически оказавшись на равнине. Теперь хребет Длинных ущелий хорошо был виден на северо-западе. С тревогой все смотрели на темно-синюю полосу гор. Те земли уже не были такими дикими, но там обитали враги. Это страшное и таинственное племя Длинных ущелий.

– Еще два – три дня, и мы окажемся на землях врагов. Что там делать будем? Есть какой-нибудь план действий? Как нам узнать тайну этого проклятого племени?

– Мне Ведун рассказывал, как он узнал все о нашем племени, прежде чем вступить в переговоры с Медвежьей лапой.

– И как он нас изучал? – Оживился Ворон.

– Метод простой, но он мне не нравится, – Лис присел у сложенного очага и стал высекать искру.

– Не тяни Лис, что за метод такой?

– Он незаметно поднялся на самую большую гору, ту, что перекрывает наше святилище, и посмотрел, сколько и где общин. А потом он внимательно осмотрел святилище. Это позволило понять, каких Богов и героев мы почитаем, кто мы и откуда пришли.

– А у них несколько святилищ и возле каждого есть поселок. Это значит, нам придется по самым запретным местам пройтись, что бы понять кто они – воины длинных ущелий?

– Похоже на то Ворон, по крайней мере, я другого способа не знаю.

– Ладно, доберемся до их угодий, а там видно будет. Только бы их демоны нас не разорвали как тех лошадок.

– Ну, тебя Сатава, умеешь ты страх на всех напустить. Давай лучше, котелок тащи, огонь уже разгорелся. Надоела мне эта каша, сегодня хоть мяса поедим. Похлебку сделаем, а что останется – нажарим. – Разговор о жареном мясе, всегда поднимал Лису настроение.

Горы длинных ущелий оказались значительно ближе, чем думали парни. Вечером следующего дня они устраивали привал уже не далеко от загадочного хребта. Разводить нормальный костер не стали, ограничились совсем маленьким костерком, на котором быстро подогрели мясо. Как стемнело, огонь загасили полностью. Сразу стало как-то неуютно. Создавалось впечатление, что из-за каждого куста или холма кто-то смотрит злым и голодным взглядом. Еще и ветер поднялся сильный. Вой этого ветра заглушал все звуки.

– Такое противное чувство, будто нас все видят и слышат, а мы как щенята слепые и глухие. – Нарушил тревожное молчание Ворон.

– Да такая вот беспомощность меня больше всего угнетает, – поддержал друга Сатава.

– А я вот, что подумал, – вступил в разговор Ванант, – как мы днем подойдем к этим горам? У них, наверное, как и у нас на вершинах посты устроены, на такой открытой местности они нас сразу заметят. Может нам лучше обойти эти горы с юга и, с другой стороны, зайти?

– С той стороны возле гор везде поселки, а дальше степь еще ровнее этой до следующих гор, возразил Ворон. – Так что подобраться только отсюда с востока можно.

– Но вы как-то с этой стороны смогли убежать? – Возразил Сатава.

– Нас тогда Лис какими-то хитрыми путями увел. Я тогда вообще ориентироваться не умел. Но здесь мы точно не проходили, я уверен. Лис, а действительно, каким путем мы тогда убежали?

– Случайным путем, – не весело усмехнулся Лис. – Я хотел обойти этот хребет с севера и укрыться в холмистой долине. А из-за метели мы отошли еще южнее, и попали, в конце концов, в ту холмистую долину, которая видна с нашего святилища.

– А сейчас так же пройти не получится? – Поинтересовался Ванант.

– Нет, все равно вдоль всего хребта пройти придется. Лучше уж мы сразу с юга на сам хребет пойдем. Там у воинов длинных ущелий святилища. Меньше шансов встретить людей. Лис нарисовал примерный план местности на земле, но было темно, и парни все равно ничего не поняли.

– Это все хорошо, но уж на оконечности хребта у них точно охрана имеется, тогда нас именно из-за снегопада не заметили. А как теперь незаметно пробраться?

– А давайте пойдем ночью, так нас никто не увидит.

– Сатава, ты в своем уме? Как идти по дикой чужой степи ночью? – Возмутился Ванант.

– Звезды видно, да и сам хребет на фоне неба выделяется, не заблудимся.

– Да причем тут это? Не знаю как ты, а я ночное посещение в ущелье не забыл. И мне не хочется почему-то попасть к такому созданию в пасть.

– Но в степи на нас никто не нападал, это было только там в ущелье.

– Не нападали по тому, что мы круг магический рисовали и заклинание Лис читает каждую ночь. – Поддержал Вананта Ворон. – Кстати Лис, не пора ли нам и сейчас круг нарисовать?

– Подожди с кругом. Если решимся идти ночью, то он нам еще понадобится. Лис поднялся и посмотрел в темноту. – Нет, все-таки, здесь другая степь, идти ночью рискованно.

– А весь наш поход рискованный. Лис, скажи у тебя есть идея, как днем пройти незамеченными?

– Пока нет. – Лис сел и набросил на плечи шкуру.

– А что, если нам все же рискнуть и пойти ночью, как Сатава предлагает. По крайней мере, этого враги от нас точно не ожидают? – Вдруг изменил свое первоначальное мнение Ванант.

– А они нас вообще не ожидают, – возразил Ворон.

– Я в этом не уверен. Если Змей демонам жертвы приносит, он мог своим колдовством и воинов длинных ущелий предупредить. – Погрустнев, заметил Сатава.

– Вот об этом я как-то не подумал. Змей это серьезно, может, имеет смысл рискнуть. – Ворон посмотрел на Лиса. Лис эту часть разговора фактически не слушал, он в какие-то свои мысли погрузился.

– Лис, ты как считаешь, имеет смысл попробовать пройти ночью?

– Можно и ночью, наверное. – Лис почувствовал какое-то напряжение во всем этом разговоре. Он согласился идти ночью только для того, чтобы сам этот разговор прекратился. Лису идти ночью по этой тревожной степи очень не хотелось. – Только давайте тогда так сделаем, сейчас все замолкаем и надо поспать пару часов, отдохнуть, а потом встаем и идем в полной тишине, что бы никто ни слова не говорил. Может так нас нечисть всякая и не заметит.

– Все согласны? – Ванант обвел друзей взглядом. – Тогда ложитесь, а я разбужу, как та звезда коснется склона сопки.

Лис уснуть не мог. Тревожное ощущение, присутствия кого-то очень опасного никак не покидало. Но интуиция подсказывала, что пока все молчат, нападения странного врага не будет. Ванант первым разбудил Лиса. Лис сам не понял почему, вдруг очень захотелось обругать друга и опять завалиться спать. Но, сдержавшись, он приложил палец к губам и указал на спящих друзей. Ванант каждого будил молча и сразу знаками показывал, что говорить ничего нельзя. Лис, посмотрев на угрюмые и даже озлобленные лица друзей, почувствовал, что кто-то вмешивается во все происходящее. Но понять, кто это все устраивает, Лис не мог. Не дожидаясь, чем все это закончится, Лис указав куда-то наугад, знаком показал, что видит опасность. Все напряженно всматривались в темноту, а Лис резко указал рукой в другую сторону. Так напустив на друзей страха, Лис вышел вперед, и повел отряд. Несколько раз, он, почувствовав за спиной напряжение, останавливался, поднимая руку. Друзья замирали, стискивая оружие. Выждав немного, Лис вел отряд дальше. Все это так выматывало, что страшную высокую фигуру человека, Лис заметил только шагов за десять. Лис опять поднял руку. Все остановились и подняли копья. Путь друзьям преградил странный старик. Он больше походил на враждебного духа или призрака. Серый плащ почти сливался с такой же серой бородой и с серым лицом. Голос старика прозвучал неожиданно громко и страшно. Лису показалось, что даже земля немного задрожала в унисон с его голосом.