Станислав Потапов - Стоящий на колеснице

– По-моему это змея еще больше той рогатой, – прошептал Сатава.

Но то, что они увидели, оказалось страшнее. Зеленовато-серый человеческий торс оканчивался огромным змеиным телом. На человеческой голове без волос и ушей страшно мерцали змеиные глаза с отвратительными вертикальными зрачками. Эти зрачки подавляли волю и пробуждали безудержный страх. Но Ворон поднявшись рывком, все же натянул лук и навел стрелу в сердце ужасающего чудовища.

– Остановись Ворон не стреляй. – Лис встал рядом. Никто из друзей так и не понял, когда он успел проснуться.

– Почему, ваши стрелы и копья только повышают мой аппетит – омерзительно прошипел воин смерти.

– Не думаю, что кровь воина, из горячей раны соединившись с твоей кровью, повысит твой аппетит. – Лис говорил твердо, уверенно и даже немного насмешливо.

– Нет, – прошипел змееподобный воин страны духов.

– Мой друг не любит ждать, продолжил Лис. Если ты перенесешь нас на ту сторону хребта, то он отпустит тебя.

– Повиливающий демонами, я не могу вас перенести. Но моя кожа сделает вас невидимыми для людей. Тебе ведь нужно именно это?

– Я согласен. Ворон опусти лук.

– Кожа скроет вас на четыре часа. Змееподобный воин отполз назад, и человеческий торс стал покрываться ужасной чешуйчатой кожей. Вскоре он покрылся этой кожей весь. Наконец, часть кожи опала на землю, и змееподобный воин смерти исчез.

Лис сел и зажал голову руками. Он не трясся и ничего не говорил, но друзья поняли, что у парня шок. Этот ужасный поединок с демоническим воином отнял слишком много жизненных сил Лиса. Ворон, целивший из своего лука в сердце чудовища во время всего этого «разговора» то же, был близок к обморочному состоянию. Ворона привели в чувство холодной настойкой, а вот что делать с Лисом парни не знали.

– Надо что-то делать Ванант. – Сатава сам был на грани срыва. – Я видел в прошлом году, как на охоте парень что-то увидел подобное и в такое вот состояние впал. Так он в себя и не пришел. Умер на следующий день. Даже не сказал ничего. Мужики чего только не делали.

– А что они делали, ты помнишь?

– В воду окунали, поили вином, растирали тело, – Сатава махнул рукой.

– Все понятно. Теперь мы точно знаем, чего не нужно делать. Помогите. Давайте оденем Лиса и уложим. Пусть спит, пока сам не проснется.

– Я сам, – Лис натянул рубаху и, бросив взгляд на шкуру чудовища, очень тихо сказал, – шкуру уберите в тряпку какую-нибудь, чтобы свет не попадал. И стрелу еще можно использовать, ночь не закончилась.

Лиса завернули в три шкуры и уложили. Пусть слабый, но все же живой и сознательный голос парня вселил уверенность – Лис справиться и с этим неимоверным перенапряжением. Только великим героям древности удавалось подчинить себе демонов. То, что это смог сделать Лис – казалось невероятным.

Утром, против ожидания, Лис проснулся рано, как только встали Ванант и Сатава.

– Спи Лис, ты чего в такую рань встал? – Удивился Ванант.

– Не могу спать, так есть хочется. Все эти ночные события из меня будто энергию вытянули. Ну, прямо такое чувство, что умру, если не поем как следует.

– Тогда садись и ешь, вот мяса кусок остался и у Сатава где-то настойка есть.

Лис пожевал холодное мясо, но чувствовал, что так проблему не решить. Он предложил спуститься ниже за скалы и прямо над поселением сварить нормальную еду. Сверху, дым костра будет, неотличим от дыма поселка, и никто их так не заметит. Спуск оказался труднее, чем рассчитывал Лис. Все силы исчезли. Собственное тело казалось невероятно тяжелым и неуклюжим. Руки и ноги просто не хотели подчиняться. На крутых участках, друзьям приходилось его поддерживать. Но, несмотря на такое состояние, настроение парня было отличное. Ну, а когда Лис наелся мясной похлебки и напился горячего напитка из душистых трав, он готов был летать от счастья. Лис порывался сразу идти дальше, но, не закончив что-то говорить, уснул с пустой чашкой в руке. Ворон в отличие от Лиса, успел поставить чашку и лечь. Переглянувшись, Ванант и Сатава поняли, что до обеда никуда дальше идти не придется.

Отсыпаться так близко от вражеского поселения было опасно. Но и идти в таком состоянии ни Ворон, ни Лис не могли. Несмотря на опасения, на секретной тропе так никто и не появлялся. Ванант и сам, расслабившись, прилег поспать, когда его разбудил Сатава. По тропе кто-то поднимался. Ухватившись за шкуры, на которых спали Лис и Ворон, парни затянули их под куст. И спрятались сами. Шансов, что враги их не заметят – было мало, поэтому оба приготовили копья и луки. Послышалась какая-то непонятная песня. Такой голос, дребезжащий и сухой, не мог принадлежать человеку. Ванант убрав свою стрелу, вложил в лук стрелу Ворона, ту самую, что Лис приготовил для нечисти. Но к своему удивлению парни увидели старика.

Старик напевал песню и медленно поднимался, ощупывая тропу посохом. Не трудно было понять, что он очень плохо видит. Друзья успокоились. Но в этот момент проснулся Ворон. Увидев оружие в руках друзей, он потянулся за своим луком. Видел старик плохо, но, похоже, он услышал, как хрустнули ветки. Старик остановился и прислушался. Но вскоре успокоился и пошел дальше. Уже и Лис проснулся, а старик все поднимался по тропе. Друзей поразило, что вообще заставляет такого старого слабого и больного человека без какой-либо необходимости подниматься в горы и на два – три дня уходить от своего поселка? Лис и Ворон подтвердили, что это тот самый бывший охотник, с которым они встретились еще три дня назад.

Когда все стихло, друзья пошли дальше. Вскоре тропа разделилась на две. Одна – вела в поселок, а вторая – петляя между скальными выходами, вела дальше вдоль гребня этого хребта Длинных ущелий. Сон и горячая еда, вернули к жизни и Ворона и Лиса. Оба чувствовали себя нормально. Поэтому было решено пройти самое опасное место этих гор и таинственное святилище за один день. Первым шел Ванант, как самый сильный воин в отряде.

Не прошло и двух часов, как Ванант остановился и поднял руку. Повернувшись к друзьям, он прошептал: «Все, дальше кусты заканчиваются, и открытая вершина холма начинается. Если идти дальше, то надо использовать шкуру того воина – змея». Как ее использовать толком никто не знал. Инициативу в свои руки взял Ворон. Он разрезал ножом шкуру на четыре куска и набросил один себе на плечи. Восторгу друзей не было предела. Ни самого Ворона, ни его оружия видно не было. Лис напомнил, что действие шкуры закончится за четыре часа. Терять время не стали. Лис определил местом сбора несколько огромных камней на крутом склоне уже, с другой стороны, за этим провалом. Друг друга видеть друзья не могли, поэтому каждый сразу показал остальным свой маршрут, чтобы случайно не столкнуться.