Станислав Потапов - Стоящий на колеснице

– Почему вы не умрете сейчас в этой степи? – При звуке этого голоса, Ворон поднял копье. Но Лис рукой опустил оружие друга и ответил едва слышно.

– Мы не умрем по тому, что я ответил на твой вопрос Ахтия.

– Как ты узнал меня?

– Признав твою силу – ушел, тот, кто хотел нас уничтожить.

– Ты не ответил на вопрос.

– Ахтия не задал вопрос, и мы пройдем дальше. – Лис, протянув руку назад, ухватил копье Ворона и потащил друга за собой.

Ванант и Сатава, так же, взявшись за копья, едва переставляя ноги, пошли за Лисом. Им было легче, они страшного колдуна почти не видели. В голове у Лиса звенела одна мысль: «Ведун говорил надо идти точно на колдуна, тогда он отступится». Лис все сделал правильно, как учил Ведун, и страшный колдун, убивающий любого путника, не ответившего на его вопрос, исчез, как только парень коснулся его плаща. Теперь все шли за Лисом буквально след в след. Не то, чтобы говорить, даже дышать было страшно. Уже светало, когда Лис рухнул на траву у зарослей огромных кустов. Где-то здесь уже начинался подъем на гребень хребта Длинных ущелий.

Только когда взошло Солнце, Лис смог подняться. Все друзья лежали рядом. Никто не спал, но и вставать парни не решались. Лис посмотрел на лица товарищей и вдруг очень открыто и весело засмеялся. Его звонкий смех разносился по всей округе.

– Да замолчи ты и пригнись, могут услышать, – зашипел на Лиса Сатава.

– Вы бы видели свои озлобленные рожи! – Лис говорил сквозь смех, едва сдерживаясь. Все, поднимайтесь, хватит злиться друг на друга. Теперь можно говорить, дышать и просто жить, оставаясь собой.

Непонятные слова, а главное смех паренька действительно как будто снял какое-то страшное проклятие. Парни сели и смотрели друг на друга так, будто никогда раньше не видели.

– Что это было Лис, мне буквально хотелось перегрызть горло за каждое слово? Никогда не думал, что во мне столько злости. – Собравшись с силами, спросил Ворон.

– Это был демон раздора, не помню точно его имя, но он брат Аэшмы, которому здесь приносят жертвы.

– Ты понял это и поэтому заставил нас всех молчать? – Ванант с трудом смог произнести эти слова.

– Нет, что это был демон, я понял, когда посмотрел, как вы тут лежите с такими физиономиями. А там ночью, я просто почувствовал, что если мы не замолчим, то перессоримся. Такое тяжелое напряжение было, ну аж дышать трудно. Я не хотел идти, чувствовал, что не простая это степь. Но другого способа заставить всех молчать, не было.

– А на что ты указывал там в темноте? – Ворон уже стал приходить в себя после всего этого кошмара. – Я все глаза проглядел, но так ничего и не увидел.

– На темноту и указывал, просто, что бы все боялись и ничего не говорили.

– Ну и методы у тебя Лис. – Возмутился Ванант. – Я от страха едва не умер. Мне так страшно, никогда еще не было.

– Это я из-за тебя Ванант и пугал всех. Я чувствовал, что если мы друг на друга набросимся, то со своей силой, ты – точно убьешь кого-нибудь.

– Вообще-то было такое желание. И знаешь, Лис, убить в первую очередь хотелось именно тебя. Но я боялся, тебя тронуть, ведь кроме тебя никто не видел этих неведомых врагов. – Ванант притянул к себе Лиса. – Спас ты наши шкуры этой ночью. Нет, теперь во всем, что касается выбора пути, времени и тому подобного, пусть Лис все решает, лично я свои идеи даже высказывать не стану.

– Так я скоро зазнаваться начну, – Лис состряпал очень важную физиономию. – Ну а если честно, то я едва на ногах держусь. Нужно хоть пол дня поспать. Только есть так хочется, что, наверное, и не уснешь.

– Лис спи. Мы сейчас чего-нибудь приготовим и тебя разбудим.

– Нельзя, печально произнес Лис. – Если огонь разведем, они нас сразу заметят. Придется так все холодное жевать.

Свой кусок холодного жареного мяса Лис так и не доел. Он уснул, облокотившись на куст, сжимая в руке косточку. Пока Сатава перекладывал Лиса, уснули Ворон и Ванант. Осмотревшись, Сатава решил не ложиться, чтобы охранять сон друзей. Эта борьба со сном оказалась очень трудной, но каждый раз, когда начинали слипаться глаза, парень бил рукой по колючкам на этом странном кусте. «Если у Лиса хватило силы вести нас всю эту жуткую ночь, то у кого-то должно хватить сил, чтобы не спать днем» – думал Сатава, глядя на спящих товарищей. Сатава лег, только когда проснулся Ворон.

Солнце давно перевалило за полдень, когда Ворон, наконец, решил разбудить друзей. Все кроме Сатава, охранявшего их сон утром, выспались. Сатава будить не стали. Быстро перекусив, начали обсуждать, как двигаться дальше. Неожиданно Лис остановил всех поднятием руки. Все замерли. «Посмотрите, что у Сатава с рукой»? – Лис приподнял руку парня, который так и не проснулся. Рука заметно покраснела и даже опухла. Ворон первым заметил множество маленьких кровавых пятен. Вначале друзья решили, что кто-то покусал Сатава, но Ванант увидел кровь на двух длинных шипах странного куста. Стало ясно, что эти шипы ядовитые. Разбудить друга никак не получалось. Ворон, вспомнив наставления матери, предложил опустить руку в холодную воду. Вода обладает силой Варуны и способна вытягивать яд. Уложив Сатава на копья, Ворон и Ванант его понесли, А Лис убежав вперед, искал воду. Наконец он вернулся и сообщил, что большой ручей удалось найти за ближайшей сопкой.

Только подошли к ручью, как из воды показалось что-то зеленое неопределенной формы.

– Гандарва 25 25 Демон воды, дух который может требовать выкуп или кровавую жертву у любого, кто прикоснется к его источнику. , – бледнее прошептал Ванант.

– Ты уверен? – Спросил Лис. Ванант кивнул в ответ.

– Я вижу, у вас есть жертва для меня? – Отвратительным булькающим голосом спросил демон ручья.

– Всепоглощающий Гандарва, это я жертва, – сделав шаг вперед, громко произнес Ворон.

– Да видишь, мы привели жертву. Только Видату 26 26 Демон тления, разложения, способный вызывать болезни и различные заражения. не дает совершить обряд по всем правилам. – Уверенно и печально сообщил Лис.

– Как он может помешать? – В голосе демона воды чувствовалось возмущение и удивление.

– Видату усыпил воина, приносящего жертву. И он так жутко смеялся, – Лис замялся, делая вид, что не решается повторить дерзкие слова.

– Говори, – демон воды пришел в ярость.

– Он смеялся и кричал, что ты всепоглощающий Гандарва, слабее его и не сможешь остановить тление даже за сотню лет. – В ответ на слова Лиса ручей взметнулся вверх, друзей обляпало тиной. Но вода вернулась в свое русло.

– Опустите своего жреца. Вы моргнуть не успеете, как от тления мерзкого Видату ничего не останется.

Лис буквально вырвал Сатаву из рук Вананта, и вместе с Вороном они подтащили спящего друга прямо к ручью. На Сатава опустилась волна, и он удивленно открыл глаза. Схватив ничего не понимающего друга за руку, Лис побежал наверх. Ворон подтолкнул Вананта, и они устремились вслед за Лисом. Только оказавшись на три полета стрелы от ручья, друзья остановились.