Станислав Потапов - Стоящий на колеснице

Чтобы не замерзнуть, Лис рассчитывал на ночь останавливаться в шалашах. Шалаши его научила делать сестра. Кремней и мха с сушеными грибами, для разведения огня Лис заготовил много, так, что замерзнуть он не боялся. Гораздо больше мальчишку пугали хищники и демоны. Часто Лис просыпался от кошмарного сна, ему снился этот черный бык – демон, который почему-то не убил его при их первой встрече. Не выходил из головы и подавляющий страхом рык тигра. Но, вспомнив о кошмарной жизни в чужой общине, Лис отбросил свои страхи. Решение было принято, побег состоится в первый сильный снегопад.

Подготовив свой побег, Лис сам удивлялся, как стала налаживаться жизнь. Он перестал вредничать и всему сопротивляться, даже с Облезлым пером больше не дрался. Тетка решила, что он, наконец, смирился с жизнью в их общине, и даже стала как-то лучше относиться к Лису. О том, что мальчишка, едва не погибнув, вновь решиться бежать – никто и не думал.

Лис пропустил уже два снегопада. Снег был слабым и сразу таял. Но мальчишка понимал, что дело не только в снеге. Было очень страшно. Зима полностью вступила в свои права. Темнело очень рано. Вечерами прямо к поселку подходили большие волчьи стаи. Часто волчий вой не давал уснуть всю ночь. Собственно волки охотились только в первой половине ночи, но, услышав их, Лис уснуть уже не мог. Он все время представлял, как будет проводить ночи один в маленьком шалаше. Даже здесь за каменными стенами было страшно. Лис понимал, что надо подговорить к побегу еще кого-нибудь. В соседних поселках было несколько пленников, но сам Лис ни разу никого из них не видел.

Наступило время небесного Лиса, на небе все выше и выше поднималась самая яркая звезда Тиштри 4 4 Тиштри – Сириус. . Начались зимние праздники. В этот день пошел долгожданный снегопад. Никто не работал, все играли между ручьем и крайней полуземлянкой. Тетка обрадовалась, когда, взяв меховой плащ, Лис пошел играть вместе со всеми. Но Лис незаметно вернулся. Он уже стал замерзать, дожидаясь, пока тетка выйдет из жилища. Наконец, она вылезла, и пошла звать детей. Лис, забежав в жилище, быстро вытащил камень. Все свои запасы он сложил в сумку и выбежал во двор. Рядом никого не было, снег повалил еще сильнее. Крайней полуземлянки из-за падающих белых лохмотьев снега Лис не увидел. Было страшно. Он хотел вернуться, но услышал крики тетки. Она опять кого-то ругала. Бросив последний взгляд на жилище, Лис побежал по хорошо утоптанной тропе. Оглянувшись, он увидел, что снег больше не таит. Снег быстро покрывал все вокруг удивительным белым ковром. Посмотрев на свои следы, мальчишка испугался. По следам его быстро найдут. Но пока он стоял, следы уже исчезли под все возрастающим слоем снега. Успокоившись, он пошел дальше.

Первый поселок оказался близко. Лис шел не более получаса. Он вообще прошел бы мимо и не заметил полуземлянок, если бы не дым от очагов и не веселый громкий смех. От этого смеха стало тоскливо. Лисенок вспомнил, как они бесились вместе с сестрой, а Борода все ворчал и что-то говорил маме. Тогда сам Лис смеялся так же радостно и громко. Но, теперь он больше не смеялся. Сомнения и страхи вновь стали врываться в душу. Вокруг было удивительно тихо, Лис отчетливо слышал невероятный шуршащий звук падающего снега. Неожиданно, он увидел впереди человека. Присмотревшись, Лис разглядел, что это был мальчишка, немного старше. Подобная встреча не обещала ничего хорошего. Лучше бы попался кто-нибудь из взрослых. Взрослого можно было бы легко перехитрить, или просто убежать. А со старшими мальчишками лучше не связываться. Но прятаться или убегать было поздно. Незнакомец заметил Лиса и остановился, поджидая.

Подойдя ближе, Лис успокоился. Этот парень старше был не на много, а главное он был таким же пленником, как и сам Лисий хвост.

– Ты кто? – Удивленно и со страхом рассматривая Лиса, спросил незнакомец.

– Лисий хвост, такой же пленник, как и ты.

– А с чего ты взял, что я пленник? На мне что знак какой-то нарисован? – Мальчишка стал злиться, и это было плохо.

– Не знаю. Просто чувствуется, что ты здесь чужой. И боишься всего, как и я. И еще, никто из своих, под таким снегом прятаться не стал бы.

– Подожди, ты назвался Лисий хвост? – Лис кивнул. – Значит ты из племени Медвежьей лапы?

– Да.

– Меня Ворон зовут, я тоже из племени Лапы. А правду говорят, что тебя сам вождь на колеснице катал и, что ты дорогу указывал во время переселения?

– Катал, – усмехнулся Лис. – Так провезет шагов триста. Но, направление, я и вправду выбирал несколько раз.

– А ты куда идешь?

– Ворон, что ты меня обо всем расспрашиваешь? Сам ты куда идешь? Ты же не говоришь?

– От тебя нет смысла таиться. Я к сестре иду. Нас вдвоем захватили эти уроды. И за эти полгода мы только два раза виделись. Представляешь, она в соседнем поселке. Всего час ходу, а меня не пускают.

– Они специально нам встречаться не дают, что бы мы свои общины забыли и в их род вступили.

– Не пугай меня. Тебе хорошо, до посвящения еще года два, а меня весной посвятят. И тогда я уже никогда вернуться не смогу.

– А я уже вернуться не могу. Ладно, пока нам по пути, пойдем вместе, только давай быстрее. Мне далеко идти, да и могут заметить.

– А куда тебе надо? – Поинтересовался Ворон. Он был рад поговорить со своим соплеменником, да еще с таким знаменитым.

– Пока в холмы за хребтом, а потом видно будет.

– Ты что зимой, да в такую погоду бежать надумал? – От возмущения Ворон даже остановился и в упор посмотрел на странного мальчишку.

– В хорошую погоду, сразу поймают. Я уже много раз пробовал. Слушай, а давай и ты со мной, все же вдвоем веселее и безопаснее?

– Не знаю. У меня ведь сестра еще, а у нее подружка есть. Как я без них убегу?

– Ну, ты поговори с сестрой, я подожду. Если решитесь бежать, я буду ждать, пока вы соберетесь.

– Слушай, а ведь эта подружка сестры путь домой знает!

– Откуда она может знать, если воины всем глаза закрывают, или в телегах прячут?

– Понимаешь, ее недавно захватили, и там мальчишка болел. Вот она за ним ухаживала и весь путь запомнила.

– Это я был.

– В каком смысле ты?

– Ну, это я болел, она меня лечила.

– Ничего себе, – удивился Ворон. – Тогда пока мы с сестрой будем советоваться, я Дану к тебе отправлю. Она все переживала, что с тобой стало? И за одно расскажет, как обратно добраться. И вот еще что. Не знаю, почему тебе возвращаться нельзя, но если кто-нибудь живой в твоей общине остался, то хоть скрытно проберись и посоветуйся, как быть?

– Из моей общины все живы. Вообще я одни попался. Змей копье отцовское сломал, ну я и побежал куда попало. И, в общем, главный запрет святилища я нарушил.

– Не может быть. – Удивился Ворон. Тебя бы демон поразил сразу.