Юрий Швец - Меч Перуна. Том 2

– … Вот за тем крутым холмом начнётся пологий спуск к реке! – громко говорит один из воев, показывая на каменную преграду.

Остальные вои озираются по сторонам… в молчании изучая место. Через некоторое время, один из всадников, мощный молодой Воитель, осмотревшись, замечает:

– Да… я так понимаю, что мы в схватке с джунгарами на скаку пронеслись через эти места… но я… их совсем не запомнил. Внимание… было сконцентрировано на другом. Спуск к реке… отсюда не виден совсем!..

Тот вой, находящийся в голове всего движения и показывающий на холм, широко улыбается и говорит:

– Да! Верно… он не виден. Не видна и сама река. А она, тем не менее совсем близко от нас. Кони уже почуяли воду, несмотря на запах гари. Я специально вёл вас подальше от её петель, дабы ненароком… не приблизиться к обрывам. Я думаю… часть джунгар, при нашем преследовании, угодили в западню петель реки… и уже, переломав себе шеи, кормят рыб. Края скал здесь… очень зыбкие… и нависают над рекой. А высота в саженей пятнадцать.

Вои переглядываются.

– Да… лететь… прилично. – Качают они головами, смотря друг на друга.

– В этих обрывах погибло уже много супостатов, кои пробирались к Храму Света. – Замечает тот, кто показал на холм, – особенно в своих ночных переходах. Река… разставила* им капканы загодя. Они срываются в реку… вместе с лошадьми.

Его сосед, молодой Воитель кивает.

– Да, Балуй! Я теперь понимаю, почему ты, тогда повёл нас левее, после выхода в первую балку. Впереди была петля реки. А дым, застив глаза, мешал определить её близость. Джунгары же, бросившись за нами… решили сократить разстояние* (слог РАЗ, ибо любое разстояние определяется восприятием РАЗума. Авт.) …и нашли здесь… свою смерть. Молодец! Мы обязаны тебе жизнью.

Балуй улыбнулся.

– Я… если честно, Чеслав, тогда и не думал про джунгар. Я думал о нас. Как бы нам не зайти… за черту… в том дыму. О джунгарах я подумал уже после того, как понял, что мы миновали опасный участок… и этим создали им мышеловку.

Балуй поглядел на каурого коня, Воителя Чеслава.

– Конь у тебя очень хороший. Я таких видел мало. Я видел его в рывке… и прыжках. Знатный конь. Но… если хочешь… мы можем приблизится к краю срыва со скал. Я знаю безопасное место.

Балуй посмотрел на одного из своих воев и произнёс:

– Забуня, веди дальше всех. Мы с Воителем Чеславом догоним вас. Веди к спуску и броду. Пока, будете поить лошадей… мы уже вернёмся.

Оба Круга воев продолжили путь, кроме двух всадников. Балуй и Чеслав отделившись от всех, круто взяли правее… исчезая за каменной грядой…

Двигались не быстро. Обрыв проявился неожиданно… как только Чеслав поднялся на небольшой пригорок… Балуй, чтобы *разсмотреть хладнокровие Воителя, специально вывел его к нему… Справа от них, сразу же, случился сход камней… и где-то в глубине… пока ещё скрытой глазу, послышались всплески, взбудораженной падением глыб воды…

Через мгновение, Чеслав увидел край срыва в пропасть. Травяная стерня, нависая над камнями, хорошо скрывала сам край обрыва… и только справа от себя, Чеслав увидел петлю реки, коя отразила лучи заходящего за горизонт солнца… Оба всадника замерли на месте… озираясь по сторонам. Конь Чеслава, прочувствовав высоту, на которой стоял… в удовольствии фыркнул… и переступил с ноги на ногу…

– Молодец, Каурый! – Чеслав приободрил лошадь, потрепав загривок коня. – Твёрд в ногах, как всегда.

Конь Балуя заметно нервничал, потрясывая головой… и закусывая удила.

– Вот это да!.. – вырвалось у Чеслава. – Высота примерно полтора десятка саженей… Невероятно! А приближались, как будто бы по ровному месту!.. Да… в потёмках здесь верная смерть.

Балуй поглядел на реку.

– Главная неожиданность, для того, кто попал сюда, ещё впереди, ибо выбраться отсюда также сложно. Если пойти влево… то снова угодишь в пропасть. Петля реки движется влево. Там такие же скалы, но там уже нельзя стоять на краю – верная смерть.

Чеслав, осмотревшись, заметил:

– Теперь я понимаю, почему они так долго не могли найти бродов через реку. И для чего им был нужен Арсак, который знал здесь многое.

Балуй, непонимающий о ком сейчас размышлял Чеслав, заметил:

– Эти места погубили множество джунгар. Они знают о них… и поэтому для меня удивительно, что они, в этом году, вновь пришли к нам…

Оба всадника, ещё какое-то время любовались петлями реки… Солнце медленно садилось за далёкие холмы. Чеслав любуясь рекой, заметил, что огонь не смог добраться до отдельных участков берега… и там в изобилии растут ольха, тополь, ива, осина… Чеслав с удовольствием вдохнул аромат вечерней реки… Каурый, как будто бы понимая настрой своего седока, шагнул ещё шаг к раю обрыва, давая тому возможность заглянуть за него…

– Осторожно, Чеслав, не увлекайся! – предупредил его Балуй, проявляя беспокойство. – Дальше двигаться опасно!

Чеслав же, теперь, смог заглянуть за край обрыва…

Внизу, на дне реки он увидел огромные глыбы, кои проглядывали в толще воды. Глубина реки была не менее четырёх – пяти саженей…

– Да! Отсюда сорваться… костей не соберёшь! Но… какая красота! – Воитель наслаждался видом. – Не зря… Храм Света, спрятан в этих петлях! Естественная преграда… для страждущих разбоя.

– Это верно. – Улыбнулся Балуй. – Но… его не разглядеть даже отсюда. Он укрыт на другом берегу. Я часто в юности пас здесь табун молодых жеребцов… Вон там загон… Видишь?

Чеслав всмотревшись в противоположный берег, разсмотрел* изгородь… из длинных, сухих жердей…

– Да! Место очень хорошее. Воды в изобилии. В балках холмов сочная, высокая трава. Но… жеребцам нужно внимание. Ведь такие срывы в пропасть есть и с другой стороны?! – Оценил место и высказывание Балуя Чеслав.

– Есть. Ты прав. Поэтому всегда и пасём их. Приглядываем.

Они ещё какое-то время полюбовались закатом… и открывшимся видом вечерних переливов цвета зари в петлях реки… Где-то… правее их… «гремел» перекат. Буруны воды… разорванные покатыми плечами камней… несли пенную воду, взбитую о камни, дальше…

– Ну… нам пора. Надо догонять остальных! – Балуй стал поворачивать коня. – Нам надо успеть напоить своих коней. Видом воды… они не напьются. Мы срежем путь. Я знаю одну тропку!

Два всадника развернулись… и взяли вправо.

Балуй двигался первым… лавируя меж каменистых россыпей. Чеслав не отставал… Но вот он догнал Балуя и показав на ровную площадку, кою они огибали, предложил:

– Давай перейдём её! Мы же движемся… вон к тому холму?! Я помню… ты показал на него.

– Нет. Я же говорил тебе, что здесь много петель реки. Мы не проедем там. Там срыв в пропасть. Его просто не видно отсюда. А он появится внезапно. Двигайся за мной! – Отреагировал Балуй.