Юрий Швец - Меч Перуна. Том 4

Он вздрагивал всем телом… и в голосе его почувствовался ком… смешавший все остальные слова всхлипыванием…

– Я…я…оставлен ими… чтобы отвести оставшихся ворогов. Я увёл их от девочек! Они рыскали рядом…*изкали меня… у меня не было стрел… Ратислав забрал все…

Чеслав почувствовав тревогу, огляделся и спросил:

– А где… девчонки-то?

– Они… под следующим мостком. Я там оставил их… Туда побежал, воя Святилища… Молот. Там их не видно… мы утром сломали тот мосток… и на него враг не обратил внимание… не пошёл к нему… Они в воде… под ним… – *разсказывал Щёк, вздрагивая всем телом.

Чеслав вытащил мальчишку из-под мостка, и погладил его чуб.

– Давай по порядку. Кто такой Растислав? Он такой же, как и ты?

– Нет… он старше… на три года. Растислав… сын Воеводы Радужа.

Чеслав почувствовал тревогу и встряхнул мальчишку.

– Так давай быстрей! Куда он побежал?! Он что захватил лук и стрелы?! И ты говорил о них… Кто ещё с ним побежал? Говори, Щёк, от этого зависит их жизнь!

Щёк выдохнул и набрал полную грудь воздуха… стараясь унять слёзы…

– Млада! Млада побежала первая! Она отвлекла их… на себя. А потом, вслед неё… побежал и он. Я видел, как эти… на конях… поскакали за ними… и ничего не мог сделать… А угры остались… стали рыскать. Я увёл их… но ничего не мог сделать… Ничего…

Чеслав обнял мальчишку.

– Не плачь, Щёк!.. Ты герой… спас девчонок. Другой бы вжался в осоку, но не ты! Тебе честь… и похвала.

Щёк посмотрел на Воителя ясными детскими глазами… и снова зарыдал:

– Да… герой… Это я выстрелил в ворогов… и этим обнаружил нас. Растислав вынужден был стрелять ещё раз. Я виноват. Я хотел отомстить за брата… Дамира. Он был у загона… с молодью. Они пришли с той стороны…

Чеслав прижал к своему животу лицо мальчика.

– Не плачь… Всё бывает в жизни. Но знай… я пришёл со стороны загона… и не видел тела твоего брата. Так что не плачь… за зря. Ты принял свой первый урок. Не все его проходят. Ты уже прошёл. Смерть была в шаге от тебя… и отступила. Теперь, очередь за Растиславом. Его экзамен. Но скажи… в какую сторону они побежали?

Щёк утёр слёзы и показал:

– Сначала вон туда… я видел. К Скуфу… но потом Млада повернула влево… к болоту. Чёрному болоту. Вся нечисть с крестами бросилась за ней… Но тут Растислав выскочил из вон тех зарослей… и спустил тетиву. Один из них был ранен… Они зарычали как звери… И разделились – одна половина с черными крестами бросилась за ним… Последние… прискакали от Святилища… три лошади их было пустыми – Молот… вой Святилища… подстрелил троих из них… Они поскакали вслед за первыми… А эти… остались рыскать по зарослям, не зная, что все остальные уже ускакали… Я думаю, тот главный… в рогатом шлеме специально оставил этих, чтобы задержать погоню, если таковая случиться.

Щёк уже совладал с собой, но ещё тяжело дышал, будто после длительного бега.

Чеслав поглядел в ту сторону, в которую побежала Млада – он думал сейчас о Ратиборе.

«-…вот тебе и вернулись! Сами упустили „гниду“…из Логова. Но как… поворачивает, спутывает нити судьбы… Недоля. Надежда только на Долю. Помоги Светлая Богиня Младе и Ратибору! Я же всё сделаю, чтобы они не *изпытывали горечь утраты друг друга!..»

– Беги к мостку, Щёк! Выводи из воды девчонок! Замёрзнут ещё… А я… по следу! Все скажешь и покажешь Ведославу, куда я отправился, если я не появлюсь! Хорошо?! Всё…

Чеслав быстро дошёл до Каурого и в миг вскочив на него… повернул… и поскакал в межу меж лесом и скуфом.

Щёк проводил его взглядом… и вспомнив наказ Воителя, побежал к тому мостку, с коего они начали свой день, решив поймать речное чудовище…

…Всадники дружины конязя Ведослава охватив скуфъ, влетели в него на всём скаку… Никто им из ворогов не встретился. Более того – скуфъ был пуст. Но… в некоторых хоромах были видны следы грабежа. С одной из сторон скуфа виднелся дым…

Ведослав окинул взглядом скуфъ и повернулся в сторону реки, обратившись к своим дружинникам:

– Рода покинули его ещё до налёта врагов. Видимо, те в кого они стреляли из болтов у стойбища молоди, сумели вырваться… и предупредить о вороге. Давайте, по дороге на мол… в Святилище! Там должны быть все рода! А все остальные… помогите потушить огонь.

В этот момент несколько всадников появились из-за амбарного общего строения.

– Светлый конязь! У кузни люди. Они оборонялись там, закрывшись за частоколом. Там и воинствующий Волхв Достомир с кругом воев Святилища, кои помогли всем уйти, кроме стариков. В Скуфъ прискакал раненый юноша, который первый увидел ворога. Как раз у реки. Он предупредил людей и Волхвов… и свалился с коня с болтом в боку. Достомир сразу же приказал ударить в колокол… а сам собрав самых опытных воев, устремился к скуфу, чтобы помочь всем покинуть его. Лишь старики не смогли быстро уйти… Тех и обороняли в кузне вместе с семьёй кузнеца. Враг потерял там с десяток своих разбойников. Четверо из них те самые… с чёрными крестами на груди и спине. Убиты и их лошади… в белых помпонах. Ворог зарубил несколько стариков и женщин на северо-западной окраине. Достомир сносит погибших к кузне. Кузнец говорит, что его сестра Млада, а потом ещё одна девушка ушли на зорьке к реке с корзинами собранных вещей для стирки. Может ещё кто там… туда они ещё не добрались. Но и от реки в скуфъ ворвались несколько десятков всадников – хорошо, что Волхв Достомир указал всем идти к Святилищу по лесной дороге, а не от реки. По всей видимости враг так и замышлял, одни погонят людей к реке, а там их встретят копьями другие.

Ведослав посмотрел в сторону реки, скрипнул зубами и заметив:

– Значит, Воитель был прав… враг шёл к реке. Корчак, бери два круга и к реке! найди Воителя!.. А мы… к кузне! Посмотрим, что там. – И кънязь погнал коня к кузне…

Один из его бояр, коротко скомандовав, повернул к реке два десятка дружинников. Они в нескольких местах останавливались, чтобы открыть загоны для освобождения скота, к коем уже прорывалось пламя. Такая задержка происходила несколько раз… В этот момент, им навстречу вышла *изпуганная девушка с двумя ещё больше *изпуганными девочками… и мальцом.

– … Вы от реки? – осадил своего коня перед ними боярин Корчак. – там есть враг?

Девушка прижала девчонок к себе и быстро ответила:

– Были! Рыскали по зарослям осоки, в коих мы прятались! Молот, вой Святилища нашёл нас. Нескольких… кажется четырёх… поразил ваш витязь! Мы в страхе пробежали мимо, когда Щёк провёл нас мимо них… убитых…

– Витязь?! В бордовом плаще с медвежьим мехом наверху? – уточнил Корчак.

– Мы его не видели. Он уже ускакал по следам Млады и Растислава. Ускакал за врагом… так сказал Щёк.