И. Степанов - Рюрик и его сыновья. Книга I

– Что ж, может оно и взаправду лучше отправиться подальше? За это время земля отдохнет, сил наберется, поля былием 35 35 Былие – трава, зелень, у которой стебель соломинкой. (Словарь В. В. Даля). покроются. Вы отдохнете, погреетесь на теплом солнышке… глядишь, и возвернуться можно будет через пару годков!

– Ты посмотри! Ну никак не соглашается… – как-то обреченно проговорил помощник.

– Так я ж тебе прежде говорил, что он не падок на чужую землю даже в том случае, если она оказалась пустой, без воинов, и надо только прийти и просто взять ее без бою.

– Как же мы вернемся ни с чем? Что скажем нашим? – мрачно произнес помощник и отречено уставился смотреть в одну точку куда-то в сторону старого князя.

– Но… я так же говорил тебе, что этот Василевс государственный муж, не чета тем, Западным, которых мы погнали! Смотри! – ответил молодой князь своему помощнику, и продолжил, обращаясь к Старому князю:

– Но ты тоже знай, что место наше не останется пустым, потому что аглы 36 36 Аглы – англы, то есть англичане. (авт.) уже бесплатно лес вывозят от корел 37 37 Кореллы – местные жители Карелии. (Свободная энциклопедия). , которые ничего с этим поделать не могут, а каких-то немцев 38 38 Немцы – этим словом на Руси называли всех западных иностранцев. (авт.) недавно видели, как они свои лодыги в реке на восходе 39 39 На Восходе – на Востоке. (авт.) пред горами 40 40 Уральские горы (авт.) омывали. Пошли, – сказал он помощнику, который о чем-то задумался.

А, задумался помощник о старом князе:

«Интересно, – думал помощник, – каков был Старый князь в свои лучшие годы? Силен ли он был, быстр? Сейчас видно, что Старый князь лишь молодится, а на самом деле он уже стар, вял, и не производит сильного впечатления. Видать, годы уже не те и мыслит он как-то медленно, ходит слишком спокойно и размеренно… хотя ростом он высок даже для своих преклонных лет»…

После этих слов гость и его помощник встали и отошли от своих мест, взяв с собой кресла. Все посмотрели в их сторону и увидели, какая брешь на ковре образовалась после их ухода… Взоры всех князей обратились в сторону Старого Князя.

– А, ну, постой, князь! Не кипятись, – негромко сказал Старый князь, неожиданно оказавшись за спиной у гостя и его помощника.

Помощник даже вздрогнул и остался стоять с широко открытыми от удивления глазами.

– Не боись! – тихо сказал ему молодой князь, лукаво щурясь, – годы его ничуть не изменили, поэтому хорошо, что мы ему не враги…

Никто не успел заметить, как Старый князь оказался у входа в шатер и громко кому-то сказал:

– Старшого и Малого ко мне!

За шатром тотчас послышались быстро удаляющиеся голоса: «Князь княжичей на ковер велит звать! Скоро»!

– Ты, князь, не спешайся! Дело оказалось для нас совершенно непривычное, оттого и недоразумений избежать затруднительно, – сказал Старый князь гостю, предлагая ему вернуться на место.

Гость с помощником вернулись на свои места, а Старый князь медленно, о чем-то раздумывая, тоже направился к своему.

Старый князь, в задумчивости, шел к своему месту. Его кресло, обычно, находилось справа от входа в шатер, чтобы свет не слепил во время собора. Но сейчас ковер был сдвинут, и кресло Старого князя тоже переместилось в сторону. Дойдя до места, на котором всегда стояло его кресло, Старый князь остановился и замер. Со стороны могло показаться, что Старый князь забыл, что кресло стоит не на привычном месте. Вдруг, он повернулся и направился к своему месту.

Несколько минут прошли в полном молчании, только помощник ничего не мог понять и все спрашивал своего молодого князя:

– Что случилось? Почему старый Василий на глазах вдруг переменился? Ничего не понимаю!!

– Этот Василич, муж с государственным мышлением, поэтому сразу чует, где есть или предвидится какой ущерб государству, защищать которое он поставлен. Мы, как дружественное племя, можем ходить по всей его земле спокойно и беспрепятственно, и даже шататься по ней без дела. Можем брать лес в одном месте и перевозить его в другое и обратно, как нам вздумается, если это не нарушает природу. Но он никогда не потерпит, чтобы какой-то немец без его ведома куда-то прошел по его территории! Сейчас он начнет нас расспрашивать об этом, потом поручит своему старшему сыну отправиться с нами, чтобы своими глазами увидеть правду, потом он примет окончательное решение, и мы будем защищены. Хотя, может быть он уже принял решение… В любом случае, когда речь идет об интересах империи, Старый Василько думает очень быстро и решения принимает незамедлительно.

Пока Старый князь пребывал в задумчивости, присутствующие тоже тихо переговаривались между собой:

– Оказывается, все более серьезно, нежели мы думали. Придется свои дела отложить… Действительно, надо думать, что делать? – негромко произнес один.

– Если кто-то из нас не отправится туда, то уже следующим летом придут варяги от захода 41 41 С Запада (авт.) и займут почти все берега… Не могу поверить, что Гардарика разрушена… и можно свободно ходить по рекам… – подхватил другой.

– Может молодой гость все-таки преувеличивает горе, постигшее их? – предположил третий.

– В любом случае, трудно представить, чтобы кто-то решился стать личным врагом Василевсу. Василич, ведь, точно найдет всех, кто поднял руку на его родню… – заключил четвертый.

– Все-таки странные дела творятся… – задумчиво произнес пятый.

– А, не связаны ли эти битвы с нашим последним походом на Царьград? Тогда там многим не понравилось, что мы пришли влиять на верховный выбор. Никто не ожидал, что Русь заявит о себе 42 42 Повесть временных лет, 852 г. … – задал вопрос шестой князь.

– Уверен, что связь имеется! Старый точно кому-то поперек пути стал, так что нам надо быть очень внимательными и дружины всегда держать наготове!.. – уверенно подытожил седьмой князь.

Трое князей не принимали участие в общем обсуждении, но тихо о чем-то переговаривались друг с другом.

Последние два князя сидели молча, внимательно слушая обсуждение.

Дьяк 43 43 Дiак – письмовод, письмоводитель, секретарь (Словарь В. В. Даля). , который обычно вел соборы, сидел на месте писца, и тоже о чем-то думал.

Этот собор был не запланирован и являлся лишь ознакомительным. По этой причине Старый князь не обязал всех подчиняться принятому порядку, вести запись и мн. др.

Прошли считанные минуты и у входа в шатер появился младший сын Старого князя.

– Ну-ка, заходи! Послушай гостя! Где Старший?

– Он еще не прибыл. Вероятно, появится к вечеру.

– Пускай себе. Здесь покамест, более нужен ты, чем он, – сказал князь, и обратился к гостю – Повтори все, что ты тут нам рассказал.