И. Степанов - Рюрик и его сыновья. Книга I

– А сами гребцы сидят и раскачиваются, как на качелях?

– Да! Так гребцы меньше устают.

– Красиво, складно, но не верю… Нигде такого не было слышано, чтобы вместо отталкивания веслом от воды, кто-то отталкивался от воздуха, как птицы, и при этом двигал лодку!!! – удивленно и недоуменно сказал один из князей, по виду которого можно было сразу догадаться, что он неоднократно бывал на ладьях за морем.

– Приходи княжить к нам, тогда и увидишь, если Бог даст, конечно. Однако, я продолжу. Когда отец прошел по нашей земле, то придя, рассказывал, что в то время, пока было запрещено выходить от изб, у корелов 47 47 Корелы – карелы, жители Карелии. (Свободная энциклопедия). англы вывозили древы самые ровные, самые крепкие и самые красивые. Другие немцы вывозили всякие деревья, растущие по берегам. Многие варяги углубились в наши земли без нашего ведома, принося с собой всякие раздоры и все худое. Благодаря отцу, который очень много сделал для нас, люди смогли объединиться, смогли многому научиться за короткое время. Отец научил нас биться с обученными воинами, прятаться, выслеживать противника и предугадывать его намерения и действия. К сожалению, сам он не дожил до того дня, когда все вороги были побиты и изгнаны из нашей земли. Оставался без ответа лишь один вопрос. Кто, зачем и почему решил уничтожать наши племена? И вот, я наконец-то выследил наемника, который причастен к смерти наших родичей, и устроил погоню за ним. Погоня была долгой вначале на земле, затем на воде. Мы их догоняли и почти нагнали! Все огненные стрелы в них пустили, и они в нас. У них и у нас остались только мечи, сабли, пики и кинжалы и все готовились к кровавой битве! Мы медленно, но все же нагоняли их и оставались лишь считанные сажени до столкновения! Вдруг, ветер почти стих! Наша лодка стала притормаживать… мы хорошо видели воинов ворога, которые не брались за весла, берегли силы для схватки. До времени, пока мы нагоняли ворогов, погоня проходила молча. Как только ветер поутих, и мы стали двигаться ровно, наемник громко сказал мне, что мол: «Возьмите-ка вы весла, глядишь и догонишь нас»! Я ему ответил:

– А ты притабань немного, тогда точно встретимся!

– Не, – ответил он, – мне этого не надобно! Так что давай сам, без моей помощи!

– Что? Боишься?

– Не-е, не боюсь! Просто не вижу надобности биться с тобой. Я свое дело сделал и должен возвратиться, чтобы получить вознаграждение. Но ты, вижу, хочешь и даже можешь помешать мне это сделать! Тем более, я не вижу, сколько у тебя воинов? Но, даже, если у тебя равное количество, я все равно не стану биться с тобой!

– Это почему? – спросил я его.

– Так, ведь, говорят, что вы, которые на таких лодках, побиваете в двое, а иногда и втрое более воинов. Думаешь, мне надо рисковать? Не-е, я не собираюсь подвергать риску жизнь моих людей, которые, как и я, должны получить сполна то, что заслужили. Мои люди, это моя жизнь, а мою жизнь я люблю! Так что разреши откланяться, не померившись с тобой силами. В следующий раз, когда приду с большим числом воинов, а это будет следующим летом, обязательно скрестим мечи или кинжалы, или простые палки, или ремни, или все, что пожелаешь. А сегодня я спешу, и нет у меня времени отвлекаться по пустякам. К тому же, если тебе хочется побиться, то скоро заявится к тебе твой Король Руси с таким же горячим желанием. Вот и бейтесь в свое удовольствие!

– Это почему он заявится? Он не мой король.

– Знаю, что не твой.

– Кто и зачем нанял тебя? И почему вы нас уничтожаете?

– Меня наняли только для одного дела, про остальное я ничего не знаю.

– Какое дело?

– Я должен был разыскать семейство князя Гардарики, который незаметно куда-то скрылся, и никто не мог их найти.

– Зачем?

– Этого я не знал. Но предполагал, конечно, чтобы они всегда были под наблюдением и в случае чего их…

– Как ты их нашел?

– Об этом мы поговорим позже, когда не ты меня будешь догонять.

– А, зачем ко мне придет Руси Король?

– Вы не сохранили жизнь его заложникам, которые приходятся близкими родственниками Королю. Вот он и придет за твоей жизнью! Вряд ли ты его одолеешь, потому как его еще никто не смог опередить. Думаю, что и я не устою пред ним.

– А, как он узнает об этом?

– Как думаешь, куда я направляюсь сейчас? Когда получу заработанное, то по пути домой, навещу Короля Руси и расскажу ему про смерть его родни. Он страшен в ярости и в мщении, и не дай Бог быть его должником!

– А, как ты расскажешь? Подробно поведаешь ему о том, как ты убивал его родственников?

– Не-е, я такими делами не занимаюсь! Не моего уровня такая работа. Убивать заложников? Не-е, эта работа плохо оплачивается. Меня же нанимают за большие деньги. Так что ко мне у него не будет претензий.

– К тебе? Ну, конечно, не будет! Но к владельцу этого пояса, который валялся около мертвых тел родни Короля Руси, будет столько вопросов, что ты не будешь успевать на них отвечать! – сказал я, и показал ему пояс.

– Откуда у тебя этот пояс? – уже не так смело спросил наемник.

– Так я ведь тебе сказал. Он лежал около мертвых тел родни короля.

– Я не убивал родню Короля!

– Верю! Конечно, верю! Ты меня убедил! Думаю, что ты и мертвого можешь убедить, ведь ты же никогда не врешь! Но моя вера здесь ни при чем, так что лучше приготовь убедительные доводы и ответы на вопросы, которые тебе будет задавать Король Русов. Думаю, что после второго подъема 48 48 Подъем – имеется ввиду подъем жертвы над огнем во время пыток. (авт.) ты ему всю правду вспомнишь! Вспомнишь и ту, которую никогда не знал! Да-а, действительно, не хотел бы я оказаться на стороне убийц его родни…

– Что ты хочешь?

– Чтобы ты следующим летом пришел к нам не с наемниками, а с первыми купцами. Если придешь с купцами, которых мы знаем, я отдам тебе твой пояс, и можешь на обратном пути заехать в гости к Королю Русов, чтобы рассказать ему всю правду о заложниках, которых мы не уберегли.

– Лада! Будь, по-твоему! Я приду с первыми купцами, которых ты знаешь. Смотри, только пояс сохрани!

– Как, ты, это сможешь сделать?

– Скажу, что мы быстро не смогли подсчитать потери с обоих сторон, и неизвестно количество ваших воинов. К тому же наши еще не все вернулись. Поэтому до выяснения я наймусь в другое место, где не нас будут гонять, но мы. К тому времени Василевс может… Но затем я вернусь за поясом.

– Кто тебя нанял?

– Имя не назову, но поверь, это очень властный и сильный господин. Очень властный в Римской империи. Думаю, он точно знал, что вместе с семьей князя Гардарики живет семья родичей Рюрика. Да…, теперь я понимаю, какая семья ему более нужна была… думаю, что вашим племенам не жить на своей земле… слушай, выкинь ты этот пояс, а я все равно приду с первыми купцами, как и сказал!