Александр Майборода - Скифы. Великая Скифия

Отец отдал Руса на воспитание своему ближайшему другу – боярину Радмиру. Долгие годы Радмир был защитником, учителем и советчиком Руса. Пока Рус рос, он собрал ему дружину из сверстников, которыми Рус играючи учился повелевать.

Таким образом, Радмир, как самый ближний человек, имел также и право входа в княжеские покои в любое время.

У входа в комнату Руса на лавке дремал отрок. Впрочем, услышав гулкие шаги по коридору, он мгновенно проснулся и, увидев подходившего человека, потянулся к кинжалу, который он приспособил в качестве подушки. Однако, узнав воеводу, оставил кинжал в покое.

– Он спит? – спросил Радмир, подойдя ближе.

– Спит, – ответил отрок.

Радмир взялся за дверную ручку.

– Ты бы сначала стукнул в дверь, – посоветовал отрок.

– Он не один? – спросил Радмир.

– Не один.

– Кто с ним?

Отрок пожал плечами.

– Князь не велел говорить.

Радмир бросил на него пристальный взгляд. Глаза отрока забегали, выдавая внутреннюю борьбу: отрок хотел сохранить преданность князю и в то же время не рассердить всесильного воеводу.

Страх перед воеводой все же поборол преданность.

– С ним… – начал было отрок, но воевода махнул рукой.

– Да ладно! Какая разница, с кем он спит?

– Вот и я говорю, – облегченно выдохнул отрок.

Радмир стукнул пару раз в дверь согнутым пальцем, затем, немного помедлив, вошел в комнату.

Радмир услышал легкий женский вздох: ой!

В комнате было еще темно, но Радмир заметил торопливое шевеление в постели Руса – кто-то пытался укрыться одеялом с головой.

Радмир усмехнулся – женщину в постели спрятать невозможно. Но с кем спит князь – никого не касается, поэтому Радмир сделал вид, что ничего не заметил.

Он прошел к столу.

Молодой человек не спал, он приподнялся на локте одной руки, другой натянул одеяло.

– Не спишь, князь? – спросил Радмир, сев на лавку.

– Не сплю, – проговорил Рус. Он зевнул и, сладко потянувшись, спросил: – Что, пора вставать?

– Здорово ли ночевал? – спросил Радмир.

– Здорово, здорово! – проговорил Рус.

– Приятный ли сон тебе снился? – с ехидной усмешкой продолжал любопытствовать Радмир.

Рус сел в постели, опустив босые ноги на пол, и с досадой проговорил:

– Радмир, хватит ходить вокруг да около! Прямо говори: ты чего пришел в такую рань?

Радмир сел на лавку у стены и стал смотреть на Руса: его забавляли попытки спрятать от него девицу, и он ждал, как Рус выкрутится из создавшейся ситуации. Немного помедлив, Радмир все же сообщил:

– К городу с моря подходит корабль.

– И что же? – спросил Рус.

Из-под одеяла показались любопытные круглые девичьи глаза. Девица не хотела себя показывать, но любопытство было сильнее осторожности.

Градо – город мастеров. В городе много мастеров, которые производят изделия из металла, из кожи, из ткани, гончарную посуду, украшения из золота и серебра, посуду, разнообразные орудия труда и многое-многое другое. А в город везут продовольствие, вино, фрукты, олово, медь. На торговой площади города каждый день идет большой торг. Поэтому в Градо каждый день приходит множество кораблей.

Но недосуг князю разбираться с каждым кораблем – зачем он пришел и что привез. На это над портом поставлен начальник – старший боярин. Но если воевода считает нужным доложить князю о приходе корабля, то на это, значит, есть веские причины.

Рус встал с постели и подошел к открытому окну – отсюда были видны весь порт и море. В порту стояло множество кораблей, а на самом горизонте виднелся парус.

По обнаженному телу пробежал прохладный ветерок. Ветер пах солью и водорослями.

По вестям от Словена, которые тот регулярно присылал с гонцами, Рус знал, что, усмиряя дикие народы, брат дошел до самого Египта, где жили люди, складывавшие из камня огромные пирамиды. Зачем нужны были эти каменные громадины, никто не знал.

«Ничто так не приучает людей к повиновению, как тяжелая бессмысленная работа, и строительство пирамид доказательство тому», – писал с иронией Словен.

Впрочем, все эти пирамиды не были диковинкой ни для Словена, ни для Руса. Их прадеды и раньше ходили в походы по всему миру. Доходили и до жарких стран, где жили странные туземцы с кожей черной как смоль. Доходили и до северного, вечно скованного льдами молочного океана, где легче было увидеть белого медведя, чем человека. Все это было описано в свитках, что лежали на полках библиотеки Градо.

Словен неизменно сообщал, что удача на его стороне и что он всегда побеждает в сражениях. В покоренных странах собрал богатую добычу – золото, серебро, красивых наложниц. Только рабов в завоеванных землях Словен не брал.

– Рабов заводит тот, кто сам несвободен, – говорил он.

Но всякому странствию рано или поздно приходит конец, и хотя Словен прямо не сообщал, что собирается вернуться домой, но Рус догадывался по тону его писем, что это произойдет в ближайшее время.

Поэтому, рассматривая корабль на горизонте, Рус думал, что, скорее всего, это один из кораблей, присланных Словеном вперед, чтобы предупредить о своем возвращении.

– Это от Словена корабль? – спросил Рус.

Радмир, косясь на любопытные девичьи глаза, покачал головой.

– Вряд ли. Корабль не похож на наши. Да и знамя на мачте странное. Знаков на нем не рассмотреть, но багровый цвет знамени Словена издали видно. Это – белое.

Всякий хорошо знал, что, кроме скифов, море освоили два народа – минойцы и египтяне. Египтяне строили корабли из тростника, поэтому их легко было узнать по формам. Да и не удалялись они далеко от берегов.

– Это миноец? – спросил Рус, отбросив египтян.

– Не похоже, – сказал Радмир.

– Но кто же тогда это? – с удивлением спросил Рус.

Теперь он понял, почему Радмир решил сообщить ему о подходящем корабле. Появление на море нового народа – событие чрезвычайно важное. Народ, начавший осваивать море, неизбежно стремится к расширению своей власти, а значит – к войне.

– Он направляется к пристани. Причалит – тогда узнаем, кто они, – сказал Радмир.

Рус поинтересовался:

– Радмир, сколько ему идти до города?

– Скоро подойдет, – сказал воевода. – На всякий случай я прикажу начальнику порта усилить бдительность.

– Да зря ты так тревожишься: я уверен, что это посыльный корабль Словена возвращается, – рассмеялся Рус.

– А если корабль не Словена? – проговорил воевода. – Больно он не похож на наши корабли.

– А кто же еще? – проговорил Рус. – А то, что он не похож на корабли, сделанные нашими мастерами… так Словен мог завести других корабельных мастеров… или использовать захваченный у кого-либо корабль. Нет народа на свете, который бы отважился напасть на нас.

– Паний напал на твоего отца и убил его, – напомнил Радмир.