Вероника Владимирова - Когда разразится буря

Мертвую тишину нарушали стук часов и весьма раздражающее постукивание ложки Аннет. Девчонка же сидела и ела, улыбаясь и покачивая ногами, которые не доставали до пола.

Она не была высокой и выглядела младше своих лет. Крайнюю наивность и внешность окружающие принимали, как стандартные качества маленькой девочки. Сначала, когда ее только начинали путать с ребенком, она обижалась и поправляла людей, но потом девушка осознала, что так будет длиться еще очень долго, и с головой окунулась в детство. Вплетала в русые волосы цветы, одевалась только в розовое, совершенно не носила каблуки, упрямилась и отказывалась посещать балы и другие мероприятия из-за «скуки происходящего». Отец давно оставил все свои надежды Шарлотте, и,к сожалению, несмотря на всю наивность, Аннет это прекрасно понимала. Все, за что она бралась, кончалось плохо из-за некоторой рассеянности и неуклюжести. Она пыталась дать старому родителю понять, пыталась показать, сказать: «Смотри, я тоже кое-что умею!», но все заканчивалось бардаком, грозным взглядом отца и колкой фразой сквозь зубы: «Хватит заниматься глупостями…».

Когда Аннет была младше она ужасно завидовала сестре, злилась на нее, но сейчас ей хотелось только помочь Шарлотте, понимая размеры камня ответственности на ее плечах.

– С делами все в порядке? – сквозь зубы спросил мужчина. Его голова начинала болеть от стука ложки младшей дочери.

– Да, – быстро соврала Шарлотта, застыв на секунду, затем она постаралась улыбнуться. Аннет повернулась к ней и прищурилась, отвернулась и снова уставилась в тарелку. Девчонка вдруг спрыгнула со стула, поблагодарила отца и слуг за обед, быстро поклонившись, вышла, последний раз бросив презрительный взгляд на старшую сестру. Шарлотта тоже встала из-за стола, подождав, когда двери за Аннет хлопнут, вышла, поклонившись. Ей нужно было выяснить ситуацию с тканями и желательно до того, как об этом узнает отец. Она остановилась посреди коридора и начала на пальцах считать количество свободного времени. Сейчас около 5 часов. Ближе к ночи, в 10,состоится праздничный ужин в честь дня рожденья одного из друзей отца. Тут ее осенило. Если взять лошадь прямо сейчас и поскакать туда, что-нибудь придумав для отца, то можно не только везде успеть, но и разобраться с проблемой.

Она решилась. Нужно действовать быстро. Пройдя чуть дальше по коридору, она выглянула в окно и посмотрела на конюшню, где мужчина старался усмирить взволнованного коня. Девушка спустилась по лестнице, смотря под ноги, чтобы не упасть, не поскользнуться. Выйдя на улицу, она спряталась сначала за колонну. Пару белоснежных прядей вырвались из прически и сейчас развевались на ветру. Она выдохнула, сделала шаг в сторону конюшни и произнесла: «Помоги Боже…». Шарлотта сначала оглядела конюшню, а потом подошла к старому бородатому конюху, чьи истории и сказки она так любила в детстве. Тот сразу же оторвался от лошадей и заулыбался. Но было в его улыбке что-то несчастное, унылое, показывающее, как он устал от жизни. Это началось после смерти его сына на войне. Его интерес ослабел ко всему, включая жизнь и собственную жену. Его волосы поседели, морщины углубились и увеличились. После своей быстрой переоценки ценностей, он понял, что Шарлотта может заменить ему ребенка, благодаря ей он до сих пор не покончил с собой и полюбил свою работу еще сильнее. Старик знал Шарлотту, когда та была еще младенцем. При виде ее он всегда улыбался. Именно этим пользовалась леди. Она могла ему доверять, однако не открывала ему душу. Помимо человеческих чувств, их все-так разделял статус, и он был ее слугой. Ее и отца. Лайнман старший мог просто спросить, а конюх просто ответить, ведь это его долг. Ей срочно нужна была причина.

– Я хочу съездить в город!

– Одна, без Аннет, без слуг? – старик удивленно почесал затылок

– Аннет спит, а охрана в доспехах пугает людей, – Шарлотта попыталась улыбнуться.

– Хм, а Господин Лайнман в курсе?

– Да, конечно, – она отвернулась, достала из кормушки кусочек морковки, быстро пожала плечами и дала ломтик лошади.

– Что ж, тогда езжай! – он проверил подготовлена ли лошадь, закрепил седло и отошел на пару секунд, чтобы расчесать ей гриву напоследок, но Шарлотта уже умчалась. Конюх покачал головой и вернул щетку на место.

Эрия спустился с корабля и потер щетину. За ним спустились еще пара мужчин и ранее упомянутый Доктор. Их одежда до сих пор была мокрой. Они прошли сначала по пирсу, затем по мостовой и приблизились к деревянным потрескавшимся стойкам с различными товарами. Эрия коснулся разноцветных тканей, оглядел их и бросил назад. Торговцы настороженно смотрели на него и его команду. Он будто равнодушно оглядел рынок, взял из ведра яблоко и надкусил его. Старая женщина, продававшая фрукты, даже возражать не стала. Эрия обернулся, жестом попросил свою команду подождать и спустился по ступенькам вниз в подвал, где сильно пахло рыбой. Там за двумя разорванным занавесками сидела женщина. Она была слепой и почти оглохла. Однако, несмотря на свою старость, она прекрасно различала звук падающих в ее вазу золотых монет.

Провидица, гадалка, ведьма – несколько данных народом слов описывали ее дар. Капитан «Рыдающей Виктории» обязан этой женщине своим спасением, своей жизнью.

Ребенком он потерял семью, хотя может он ее и не терял, и они его просто бросили. Никто этого не знал, даже сам Эрия. В любом случае его детство оставило глубокую травму. Тот помнил, как попал к старику. Графу Рентреду. Ему принадлежала и до сих пор принадлежит местная больница, хотя Эрия мог уверенно назвать это место кладбищем. Но это лучшая больница – она славиться своими лекарствами. И как всем известно, перед использованием лекарств на всех англичанах с полной уверенностью, нужно провести опыты… над одним из них. И удача отвернулась от ребенка. Все нужные и ненужные, правильные и неправильные, удавшиеся и неудавшиеся эксперименты Рентред проводил над ним. Этот Ад отпечатался в душе паренька. Он сам решил покончить с этим однажды, когда в саду при дворе Графа встретил одного человека. Был ли это человек или, может быть, дьявол, как предполагают моряки, никто, кроме него самого не знал. Однако, это «что-то» его настолько его воодушевило, что с помощью удачи и одних лишь обещаний, кстати, выполненных, он собрал небольшую наполовину дружную команду. «Команда, о которой можно было мечтать» состояла и нескольких наемников, плотника, нуждающегося в деньгах, пусть даже небольших, Доктора с образованием и, казалось бы, возможностью к достойной работе, однако абсолютно своенравного, апатичного и свободолюбивого, со своими скелетами в шкафу, простых матросов, рыбаков, которым хотелось начать новую жизнь, и одного мальчишки, который просто всех развлекал, чтобы не умереть; его захватили в плен. Команда помогла ему с кораблем. Мечты превратились в грандиозные амбиции, а амбиции в цели. Эрия славился, как пират, тайно проникающий в богатые дома, соблазняющий женщин и изменяющий статус богатых до бедных. Если бы это была сказка, то можно было бы добавить, что вор отдавал все награбленное бедным. Но нет. Некоторую часть он делил между своей командой, как и приказано в кодексе, некоторую пропивал, а остатками пытался улучшить корабль. В число сокровищ не всегда входили золото и драгоценности, иногда это были скоропортящиеся товары, ткани, какао и продукты питания.