Герман Нагаев - Пионеры Вселенной

Цандер подбежал к двигателю, взглянул на приборы, еще качнул насос.

Двигатель заревел сильнее.

На глазах Цандера блеснули слезы радости. Он взглянул на подошедшего Стрешнева, как бы спрашивая: «Ну, что?» Но тот уже протягивал к нему руки:

– Фридрих, дружище, поздравляю! Слышишь, поет, бродяга… Значит – победа!..

В тридцать втором была ранняя, спорая весна. В конце апреля зазеленели деревья, и старая запущенная Москва повеселела, стала живописней, приветливей. Кое-где уже вывешивали красные флаги, на фасадах больших домов укрепляли портреты вождей и красочные панно. Москва жила суматошной, предпраздничной жизнью.

На заводе «Мотор» к майским праздникам готовили подарок – новый мощный авиационный двигатель. Однако с испытаниями не ладилось. Над отладкой работали днем и ночью. Стрешнев, как один из авторов проекта, целую неделю не выходил с завода, следя за работой в цехах, на сборке, на испытательной станции. Лишь когда совсем выбивался из сил, приходил в кабинет, чтоб на часок прикорнуть на диване…

В субботу с отладкой было закончено, и двигатель заработал ровно, без перебоев, легко наращивая и гася число оборотов. Испытания велись всю ночь и прошли на редкость успешно. В воскресенье часов в десять утра и рабочие, и инженеры были отпущены домой.

Стрешнев, выйдя на воздух, прогретый весенним солнцем и пропитанный сладким запахом молодой клейкой тополиной листвы, почувствовал необыкновенную легкость – усталости как не бывало. Захотелось пройтись пешком, ни о чем не думая и не заботясь.

Он шагал, насвистывая, сняв кепку, и чувствовал, как легкий ветерок играл в его густых, слегка курчавящихся волосах.

На перекрестке улиц у старой, облупленной, полуразрушенной церкви со спиленными крестами стояла и крестилась старушка.

– Бабушка, что же вы молитесь, ведь церковь-то не работает?

– Это ничего, голубчик, что не работает, зато она стоит… Сколько ее ни ломали, сколько ни взрывали, а сокрушить не могли. Так и веру христианскую сокрушить невозможно… Камни останутся от храма, мы и на камни молиться будем…

Стрешнев, ничего не сказав, пошел дальше, но старушка смутным видением продолжала стоять у него перед глазами. «О вере она хорошо сказала! Вера – могучая сила! Если человек верит во что-то – в бога, в черта, в свою собственную идею – он в десять раз сильнее неверующего…»

Вспомнился Цандер – худенький, хрупкий, с тонкими белыми руками. «Кажется, дунет ветер и он упадет, а какая силища в этом человеке! Сколько он сделал!.. Кажется, в прошлом году показывал мне расчеты траекторий полета межпланетного корабля на Марс. Это поразительно! Он рассчитал и сроки отлета, и время нахождения в пути, и силу притяжения Солнца и других планет, и влияние этого притяжения на скорости полета. Он разработал способ, по которому астронавты смогут определить орбиту своего корабля и координировать его движение.

А реактивный двигатель! Фридрих не удовлетворился первой удачей. Теперь разрабатывает проект нового, более мощного двигателя – ОР-2 (опытный реактивный – два). Где берет он силы для этой деятельности, которой бы хватило на пятерых? Только вера, несокрушимая, непоколебимая вера в свою идею дает ему энергию».

Стрешнев, углубившись в размышления, не заметил, как вышел к Разгуляю. Впереди рыжая лошадь, запряженная в ломовые дроги, везла что-то, накрытое брезентом. Ямщик шел рядом с лошадью, держа в руках вожжи, а сзади за дрогами устало шагали пятеро мужчин с обнаженными головами.

– Гражданин, не знаете, кого хоронят? – спросил Стрешнева худенький старичок.

– Нет, не знаю…

– Странно… Гроб закрыт брезентом и кажется каким-то маленьким… Может, кто на самолете разбился?

– Не знаю, – сказал Стрешнев и ускорил шаги.

В это время лошадь поворотила на Басманную, и среди шагавших за дрогами Стрешнев увидел Цандера.

Он пошел еще быстрее, по самому краю панели, чтобы лучше рассмотреть и дроги, и людей, идущих за ними.

Цандер, словно почувствовав, что Стрешнев идет рядом, взглянул на панель и, увидев его, приветливо махнул рукой.

Стрешнев счел неловким присоединиться к процессии и отрицательно кивнул. Тогда Цандер, что-то шепнув молодым людям, быстро пошел и обеими руками схватил руку Стрешнева.

– Андрей, вот встреча! Я так рад видеть тебя именно сегодня.

– С кем это ты, Фридрих? Кого вы хороните? – с тревогой спросил Стрешнев.

– Что ты, Андрей?! – возбужденно и радостно воскликнул Цандер. – Сегодня у нас не похороны, а день рождения! Переезжаем из института моторостроения в собственное помещение. Да, да! Отныне мы – ГИРД! Слышишь – ГИРД!

– А что это за ископаемое? – с улыбкой спросил Стрешнев.

– Группа изучения реактивного движения! – гордо воскликнул Цандер, откинув назад поредевшие пряди волос – Мы теперь узаконенное детище Центрального совета Осоавиахима. Наша цель – создание далеко летающей ракеты. Наш лозунг – «Вперед, на Марс!».

– Фридрих, голубчик, я давно не видел тебя таким… Я рад! Я очень рад!

– Тогда переходи к нам. Возьмем тебя на должность главного инженера.

– Не знаю. Так неожиданно…

– Ну, об этом еще успеем… Пока у нас нет ни сметы, ни денег… ни оборудования. Пока – одни стены и группа энтузиастов, готовая работать по вечерам.

– Для начала – немало!

– И я так думаю, Андрей.

Дроги выехали на Садовую.

Цандер со Стрешневым тоже свернули направо, продолжая говорить о делах.

– Мой новый двигатель ОР-2 будет работать на бензине и жидком кислороде. Он полностью продуман и уже разработан в чертежах. Да, ты же знаешь… Вот с него и начнем… На первом, что сделан из паяльной лампы, я провел около пятидесяти испытаний – накопил интереснейшие наблюдения… Теперь дело пойдет. Есть хорошие люди! Целых полгода готовили на курсах… Центрального ГИРДа, при Осоавиахиме. Приходи! Я тебя познакомлю. Тогда все и решим… Да, Андрюша, пришли, пожалуйста, Дубосекова – очень нужен…

Лошадь свернула в ворота большого дома на углу Садово-Спасской и Орликова переулка.

– Вот здесь, в подвале – наши апартаменты. Приходи, Андрюша, в любое время – всегда застанешь меня здесь. В этом подвале будут создаваться первые ракеты. Отсюда пойдет дорога на Луну, на Венеру, на Марс…

– Фридрих, дай мне твою руку. Вот так, спасибо! – взволнованно заговорил Стрешнев. – Ты стоишь на пороге дерзновенного подвига. От души, от души радуюсь и желаю тебе успехов!

– Спасибо! А ты? Разве ты меня бросишь?

– Я подумаю, Фридрих… Пришлю Дубосекова и, наверное, приду сам.

Цандер сидел на перевернутом ящике за большим фанерным столом и что-то сосредоточенно писал. Комната с широкими окнами у потолка была пустой и пахла гнилью. На столе блестели пятна от зеленой масляной краски и четко обозначался круг от ведра.