Герман Нагаев - Пионеры Вселенной

Справа от Цандера лежали папки с бумагами и свернутые в рулоны чертежи. Слева стоял его реактивный двигатель ОР-1, сделанный из паяльной лампы, и тут же лежала модель межпланетного корабля.

Еще час назад он нервно ходил по комнате, поминутно доставал из верхнего кармана пиджака часы на тоненьком ремешке. Было уже около четырех, а Королев все не возвращался. Неужели так долго тянется заседание Центрального совета Осоавиахима?.. Очевидно, наш вопрос поставили последним. Но и то бы уже пора…

Сегодня на Центральном совете решался вопрос: «Быть или не быть ГИРДу». До сих пор все работы в мастерской велись на добровольных началах в неурочное время. Так могли работать энтузиасты, состоящие на зарплате на заводах, в институтах, но рабочие решительно отказывались. От сегодняшнего решения зависело будущее ракетных исследований в Советской России. Поэтому и волновался Цандер.

Собственно, его тоже пригласили на заседание Центрального совета, и Королев звал, но Цандер отказался.

– Нет, нет, Сергей Павлович, я там буду совершенно бесполезен. Я не смогу защитить наше детище. Я волнуюсь и не умею выступать на собраниях. Я соглашусь на любые условия… Уж лучше вы сами…

Цандер был уверен, что Королев, несмотря на свои двадцать пять лет, сумеет лучше представить ГИРД и, если потребуется, выдержать настоящий бой.

Цандер узнал Королева еще в прошлом году, когда был техническим руководителем Центрального ГИРДа и читал лекции на курсах по реактивному движению.

Еще тогда, в первые дни знакомства, он изумил Цандера зрелостью технического мышления и широтой знаний. Цандер заинтересовался молодым инженером и выяснил много интересного.

Оказалось, что Сергей Королев стал увлекаться авиацией еще в юношеские годы, когда учился в Одесской строительной профессиональной школе. Он состоял в кружке планеристов Общества авиации и воздухоплавания, принимал участие в строительстве планера и даже сам сконструировал планер.

Позднее, в 1925 году, будучи студентом Киевского политехнического института, Королев участвовал в постройке учебного планера и даже сам летал на нем.

А через год он уже студент Высшего технического училища в Москве…

В тридцатом году Королев работал над дипломным проектом под руководством известного конструктора самолетов Туполева.

Он вышел из Высшего технического училища не только инженером-аэромехаником, но и конструктором. Помимо планеров, по его дипломному проекту был построен легкомоторный самолет «СИ».

В том же году Сергей Королев окончил Московскую школу летчиков.

Когда создавали ГИРД, Цандера спросили, кого бы он мог рекомендовать на должность начальника, и Фридрих Артурович, не раздумывая, назвал Королева.

И вот сегодня, дожидаясь его возвращения из Центрального совета Осоавиахима, Цандер не мог обрести покоя.

Понемногу тревожные мысли улеглись. Он сел за стол и занялся проверкой расчетов по новому двигателю. Вдруг дверь широко распахнулась, вошел молодой человек в выгоревшем костюме.

Энергичным жестом он откинул назад густые темные волосы, уверенно шагнул к столу.

– Фридрих Артурович, я только из Центрального совета – была целая война.

Цандер приподнял голову и, увидев Королева, поднялся.

По карим сияющим глазам, по румянцу, что пробивался сквозь загар, наконец, по той властной, уверенной позе, в которой застыл Королев, он понял, что смета утверждена. Где-то в груди родилось радостное тепло и разлилось по всему телу. Но радость была так велика, что трудно было поверить. Из осторожности он спросил:

– Целиком утвердили?

– В малом варианте, но утвердили! В будущем году – увеличат!

– Значит, четыре бригады смогут работать?

– Да. Это утверждено! Главное – механическая группа полностью: слесари, токари, станочники, механики…

– Даже не могу поверить. Как же вы сумели?

– Сказал, что мы должны вступить в негласный поединок с конструкторами Запада и выиграть его!

– Отважно! И что же, поверили?

– А как же не поверить! Я дал слово! Присядем, Фридрих Артурович. Вот, взгляните на объявление в газете:

«Ликвидком срочно продает конторское и чертежное оборудование. Справки по телефону 3-20-41».

– Что? Думаете купить?

– Немедленно закупаю и оборудую конструкторские комнаты. Пока конструкторские бригады разрабатывают свои проекты – достану на заводах оборудование, приведу в готовность механическую мастерскую, подберу хороших специалистов.

– А деньги? – все еще не веря, спросил Цандер.

– Деньги завтра же будут перечислены на наш счет. Вот, смотрите. – Он достал вчетверо сложенную бумагу и протянул Цандеру.

Тот, развернув, стал читать вслух:

– «Доверенность.

Дана настоящая начальнику Московского ГИРДа (Группы изучения реактивного движения) тов. Сергею Павловичу Королеву, в том, что ему предоставляется право распоряжаться суммами, выделенными ГИРДу на производственные работы, заработную плату и прочие расходы…»

– Да, бумага внушительная! Право, Сергей Павлович, я начинаю верить, что наше дело становится на прочную экономическую основу.

– Иначе и не могло быть, Фридрих Артурович, – улыбнулся Королев. – Мы взялись за гуж и должны сдвинуть горы!

Цандер положил руку на толстую папку.

– Вот здесь готовые чертежи нового реактивного, на жидком топливе. Это будет машина, развивающая тягу до пятидесяти килограммов. Двигатель сможет поднять в небо небольшой ракетоплан.

– Вы говорите о двигателе ОР-2?

– О нем… Наша первая бригада, Сергей Павлович, с него и начнет свои работы. Параллельно будем конструировать ракету.

Королев встал, надел фуражку.

– Я дал слово. Мы должны готовиться к развороту больших работ!

Осенью, когда работы в ГИРДе шли полным ходом и Цандер трудился хотя и в тесноватом, но отдельном кабинете, неожиданно заглянул Стрешнев. Он немного пополнел и в маленьком кабинете выглядел большим, массивным.

– Андрей, наконец-то! – радостно воскликнул Цандер и, встав, пожал крепкую руку Стрешнева. – Ну, что, Андрей, еще не решился?

– Да вот приехал взглянуть, – опустившись на скрипнувший стул, улыбнулся Стрешнев. – Рассказывают о вас разные небылицы…

Цандер, пройдя на свое место, снял с гвоздика маленький мешочек и высыпал на чистый лист мелкие сухарики.

– Угощайся, пожалуйста, Андрей. Я когда работаю – грызу, очень помогает сосредоточиться… Шура снабжает.

– Спасибо! – Стрешнев кинул в рот несколько сухариков и, хрустя, стал их размалывать крепкими зубами.

– Ну, рассказывай, что же о нас говорят на заводе?

– Так, разное… Называют фантазерами, лунатиками, а ГИРД расшифровывают так: «Группа инженеров, работающих даром».