Роберт Грейвз - Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий.

— Жена, ты мне хочешь сказать, что твой сын Фотий поклялся Святым Духом, не будучи уверенным, что говорит полную правду?

Госпожа насмешливо ответила:

— Неужели ты считаешь, что все также серьезно относятся к клятве, как относишься к ней ты? В особенности, к такому неопределенному предмету, как Святой Дух! Разве твой хозяин Юстиниан не произнес подобную клятву перед Виталианом, клянясь Вином и Хлебом, а затем нарушил клятву по некоторым важным государственным причинам и еще заявил, что Виталиан был еретиком! За день до того, как я покинула Константинополь, я сама дала такую же клятву и тоже по важным государственным причинам. Я не считаю себя совершенно бесчестной женщиной.

Потом она рассказала мужу все о заговоре против Иоанна Каппадохийца. Велизарий услышав, что она, его верная жена Антонина, от его имени торжественно поклялась ради того, чтобы отомстить Иоанну, ему стало дурно, и он был вынужден присесть. Когда ему стало полегче, он спросил жену:

— Скажи мне, Антонина, неужели я так плохо служил императору, что любой может поверить в то, что я способен на предательство? Какое колдовство ты использовала на Иоанна, чтобы убедить его в подобной чуши? Какие права у тебя имеются надо мною, что ты посмела упоминать мое имя в связи с этим негодяем? Чего ты желаешь добиться? Может, тебе необходимо покровительство императрицы, чтобы покрывать инцест со своим крестником?

Вместо того чтобы оправдываться, Антонина заговорила о его самых болевых точках — о религии и мужественности.

— Мне кажется, что всем, кроме меня, идет на пользу твоя знаменитая христианская терпимость. Но как различить, что это — трусость или вера, когда ты терпишь презрительное отношение Юстиниана? Он тебя бил и оскорблял, как собаку, и как собака ты снова ползешь к нему на брюхе! Когда я в шутку сделала вид, что ты способен на мятеж, я слишком сильно польстила тебе, а ты этого не заслуживаешь!

Велизарий больше не мог терпеть. Он позвал Траяна из приемной.

— Проводи госпожу Антонину в ее покои и помести охрану у ее дверей. Впредь она станет содержаться под строгим арестом.

Траян стоял как потерянный.

Госпожа никогда не видела Велизария в такой ярости. Ее испугала глубокая трещина, разверзшаяся между ними. Она слишком много наговорила ему дерзостей. Госпожа также злилась, потому что у нее отнимали право вести себя так, как ей хочется, и это ее волновало гораздо больше, чем сомнения мужа в ее верности. Госпожа мрачно последовала за Траяном.

Я находился вместе с ней под арестом. Она постоянно мне повторяла:

— Когда меня освободит императрица, это станет дурным днем для Велизария!

Мне удалось сообщить императрице о случившемся. Через месяц, в конце сентября, Велизарий получил приказ отпустить Антонину и возвратиться в Константинополь. Нам не так плохо было под арестом, и мою госпожу никак не ущемляли в ее правах — Велизарий никогда не был мстительным человеком.

Фотий, тем временем, отправился в Эфес, чтобы там захватить Феодосия и привезти его в Дарас, чтобы его тут наказали, хотя Велизарий не давал ему подобного поручения и вообще ничего не знал о его намерениях. Фотию удалось обмануть епископа Эфеса, заявив, что он действует по приказанию Теодоры, и он забрал Феодосия из церкви Святого Иоанна Евангелиста — Феодосий пытался там найти себе приют. Фотий отвез его в пустынное горное местечко — курорт в Силиции, куда посылали выздоравливать раненых кирасиров, и там запер его в хижину, будто по приказу Велизария. Он забрал у Феодосия золото, которое он привез с собой в церковь Святого Иоанна. Эта были деньги, которые госпожа Антонина просила его положить в банк в Эфесе. Она обычно помещала деньги в различные банки в городах Азии, чтобы хранить их там на черный день.

Когда мы прибыли в Константинополь, Велизарий отправился к императрице и просил ее судить госпожу Антонину, рассказав ей все, что узнал. Но императрица накинулась на него, как тигрица, и приказала немедленно помириться с женой.

Велизарий ей ответил:

— Пока жив наш крестник Феодосий, примирение невозможно. Госпожа Антонина им околдована, и она преступно вела себя по отношению ко мне.

Теодора попыталась увещевать его:

— Неужели я поверю тебе, что ты ни разу в жизни не изменял Антонине?

— Она меня в этом не обвиняет, не так ли?

Теодора была по-своему справедливой женщиной и не стала сразу судить Велизария. Но она не смогла удержаться, чтобы не причинить ему боль, наказав его ближайших друзей. Она их обвиняла в реальных старых грехах. Эти грехи были записаны в специальную книжку, предназначенную специально для подобных случаев. Некоторые из них были изгнаны, других заключили в тюрьму. Фотия ждало суровое наказание. Теодора приказала привезти его из Сицилии и арестовать за подлог, воровство и лжесвидетельство. Фотий был консулом, но его раздели и начали пороть, пытать и мучить перед императрицей, пока он не сознался, что солгал Велизарию и не сказал, где скрывали Феодосия.

Что касается помощника Фотия, сенатора, Теодора лишила его всей собственности и приказала поместить его в темное подземное стойло, где ему предстояли страшные муки. Его привязали к яслям коротким поводком, заломив ему руки за спину. Несчастному приходилось все время стоять, как ослу. Он был не в состоянии двинуться или лечь на пол. Он ел, спал и отправлял естественные нужды, стоя. Его так мучили не только из-за госпожи Антонины. Теодора давно желала отомстить этому человеку. Он когда-то еще в клубные времена оскорбил ее и назвал двуногой ослицей. Спустя несколько месяцев таких мук, он сошел с ума и начал громко орать по-ослиному. Его освободили, но почти сразу он умер. Фотия поместили в углу того же самого стойла, но без поводка и узды. Мне следует рассказать конец этой истории.

Фотию удалось дважды с тайной помощью Юстиниана удрать из заточения. Юстиниан всегда ценил Фотия, как полезного ему агента. Оба раза он искал убежища в церкви, и дважды Теодора нарушала неприкосновенность убежища и возвращала его в стойло. В третий раз ему удалось удрать в Иерусалим, где он принял монашеские обеты и уже не боялся мести Теодоры.

Феодосия привезли из Сицилии люди Теодоры к концу ноября. Она не сразу сообщила Антонине о его прибытии, а радостно пошутила:

— Дражайшая госпожа Антонина, мне в руки попала удивительная жемчужина, мне бы хотелось выслушать твое мнение по этому поводу. Пройдем со мной, и ты мне все расскажешь.

Феодора привела госпожу в комнату, где оказался Феодосий. Он выглядел совсем неплохо и играл на кушетке с дворцовым котом. Бедная госпожа потеряла дар речи. Она не верила, что он жив в Сицилии, как говорил Фотий. Теодора оставила их наедине. Она обещала Феодосию после всех страданий и обвинений, что назначит его генералом, и пригласила жить в своем крыле дворца, чтобы ему можно было не опасаться за свою жизнь.