Николай Никитин - Северная Аврора

Но учился я отлично. Вскоре грянула война, и все смешалось. Нас выпустили досрочно. Я как портупей-юнкер, первый по успехам в училище, имел право сам себе выбрать полк, имел даже право на гвардию. Наш генерал, начальник училища, вытаращил глаза, когда я стал отстаивать это свое право.

– Позвольте… Но ведь вы же дворянин? – спросил Фролов.

– Мой отец любил кричать о том, что он дворянин, по… грошовое это было дворянство. Генерал, конечно, знал, что я за птица. Мои слова показались ему святотатством. Но я решил хоть на час добиться своего. Калиф на час! Я все-таки получил хорошее назначение. Правда, это было уже не то… Просто запасной дивизион. Но и в нем меня не продержали лишнего дня. Быстро сплавили из Петербурга на фронт. Я был счастлив. На фронте все равны. И я хотел быть подальше от своих бывших товарищей. Они еще гранили сапогами Невский и пьянствовали по шантанам… а я уже воевал.

Кто же я? Барин? Вот я вам все рассказал… Никогда так не рассказывал. Раньше стыдно было. Нет, молодости я не видел. Настоящей, живой, вот хоть такой, как у Валерия Сергунько. Что-то проклятое, загубленное, двойственное… Никому не пожелаю такой молодости.

Драницын замолчал. В каюте стало тихо. Фролов поднялся с койки.

– А знаешь что, Леонид Константинович? – сказал он. Драницын отметил, что комиссар впервые обращался к нему на «ты». – Возможно, батька твой был и неплохой мужик, да жизнь-то исковеркала… Быть может, та минута, когда он шел с красным флагом, была единственной настоящей минутой в его жизни.

Некоторое время они сидели молча. Фролов будто обдумывал то, что ему пришлось услышать. Затем, вынимая из портсигара папиросу, он сказал:

– Вот что, Леонид… Воюй честно, и все будет в порядке.

– Слушаюсь, Павел Игнатьевич.

– А ты не смейся, тебе серьезно говорю.

Мерно работали машины «Марата». И под их журчащий шум Драницын яснее обычного почувствовал, что с прошлым покончено, что теперь есть только тот путь, который он уже выбрал окончательно и навсегда. «Да, только так! – думал Драницын. – Сегодня комиссар еще слушает меня с недоверием, но настанет час, когда он мне поверит. И это будет скоро, очень скоро…»

А Фролов, искоса поглядывая на взволнованное лицо Драницына, думал: «Парень ты, видать, честный, но все-таки я был прав, когда отвел твою кандидатуру. Куда тебе до Павлина Виноградова!..»

«Марат» шел узким фарватером среди подводных камней. Андрей стоял у борта и задумчиво смотрел в воду. Рядом, на скамейке, сидел Тихон. Мимо них молча прошел погруженный в свои думы Драницын. Высокий, подтянутый, прямой, со шпорами и стеком, он казался Андрею существом из какого-то другого мира.

– Все бродит, – сказал Андрей, проводив Драницына взглядом.

– Долю ищет, – отозвался Тихон.

– Я часто задаю себе вопрос, о чем он думает?

– А зачем тебе это знать?

– Хочется понять, что он за человек?

– Себя, милый, и то разве поймешь?

Старик вдруг поднялся со скамейки и зашептал на ухо Андрею:

– А скажи мне, душа… Не со зла хочу знать… Баловства у тебя с Любкой не было? – Он поглядел Андрею в глаза и улыбнулся. – Что насупился? Я по-отцовски. Ну, у вас это дело еще десять раз обернется и вывернется! – Тихон ласково ударил Андрея по плечу. – Ты, видать, еще не рыбак. Не знаешь солену водицу. Не сердись, что я о такой тайности спрашиваю… Люблю я Любашу, как прирожденную мою дочку. Богоданную. Боюсь я за нее.

Старик опустил голову.

Где-то внизу ровно дышала машина. Из раскрытого люка пахло паром и машинным маслом. В ночных сумерках мерцал зеленый бортовой огонек.

– Эх, Любка… – вдруг пробормотал Тихон и крякнул.

– Тихон Васильевич… – сказал Андрей. – А что у вас произошло с Любой перед отъездом? Отчего она сердилась? – Ах, милый… Обидел я ее жестоко. Как с бабой глупой говорил… А ты знаешь ее характерность. И не баба она, а женщина… Силы в ней много… Большой силы она человек.

На левом берегу засветились окна большого села. Запахло дымом, жильем, донесся приглушенный расстоянием лай собак.

– Что вышло? А вот что! – продолжал Тихон, и в голосе его послышалось горестное волнение. – Сучила Любка пряжу… Перед обедом дело было, коли ты помнишь. Вы ушли все. Я и говорю ей: «Любка, так и сяк, с ребятами надумал я уйти на Двину. Отпусти меня, старого». Смотрю: бледнеет. «Так, говорит, а я что же?» – «Ты?» – «Я!» – «Хозяйство». – «Хозяйство? У кур да у коровы? Вся жизнь… Или дома, на бабьем углу, у воронца, бока пролеживать за печкой?» Глаза горят. Злая. «Что я тут, прости господи, навечно привязана? Нет, папаша! Вы уходите… Дело доброе! Да и мне, видать, пора пришла. Прощайте! Спасибо вам, дорогу показываете». – «Ты что? очумела? Куда же ты пойдешь?» – «Куда все. Не хуже вашего с винтовкой управлюсь. Мне не ребят качать. Раз уж так… тоже воли дождалась». – «Какая, говорю, воля? Дуреха! Ты что, очумела?! Виданное ли дело?» – «Нынче все видано!» Ног под собой не чует… Не то рада, не то в обиде. Нельзя понять. А знаешь, наша баба онежская – крепкая, самостоятельная, на все дюжа.

Стащив с головы заячью шапку, Тихон хлопнул ею о скамейку.

– Уйдет, – не то с осуждением, не то с гордостью сказал он. – Как пить дать уйдет.

– Я тоже так думаю, Тихон Васильевич.

– Собиралась, что ли? Говорила тебе?

– Нет… А чувствовалось, что тянет ее куда-то…

– И ладно… Была бы счастлива только! Да ведь все-таки баба, вот жалость! Где ладья не ищет, у якоря будет. А знаешь нашу публику, мужики!.. Мне хотелось ее счастье своими руками наладить. Не судьба, значит. Эх, Андрюха! Хоть и озорная она, а душа в ней чистая… Лебедь!

Андрей молчал.

– Лед тронулся… – сказал старик без всякой видимой связи с предыдущим. – Теперь много народу партизанить пойдет. Вот только кончат работу. Ну дай бог… Пойду-ка я спать. Что-то воздух натягивает. К погоде.

– Ты иди, Тихон Васильевич, – сказал Андрей, – а я посижу. Мне не хочется спать.

Старик ушел, Андрей прилег на скамейку, подложив под голову куртку. Спать действительно не хотелось. Никак не шли из головы слова старика.

Налетел порыв ветра, и до парохода с ближнего берега Малой Двины донесся словно негодующий ропот берез.

«Что бы там ни было, а я люблю ее, – думал Андрей. – Люблю и буду любить».

«Марат» замедлил ход. Мимо Андрея прошел капитан.

– Где мы? Неужели Котлас? – спросил Андрей.

– Котлас, – ответил капитан.

Андрей вскочил. «Марат» подходил к высокому и мрачному берегу. Виднелись пакгаузы, колокольня и купола большой церкви. Слышны были свистки паровозов. У пристани и вокруг нее стояли пароходы и железные шаланды.

«Марат» двигался к шаланде, на палубе которой стояли дальнобойные орудия. Военный моряк в бушлате и матросской бескозырке, стоявший на палубе этой шаланды, окликнул людей с парохода, затем прокричал куда-то вниз: