Оливия Кулидж - Египетские приключения

Мена улыбнулся:

– Мой старый друг, ты и я никогда не увидим этого дождя.

Тем не менее он непрестанно думал о том, как им продержаться подольше. Если все же гроза придет, то, возможно, Бела будет ждать, пока башня не высохнет после дождя.

– Сколько у нас труб? – спросил он у нубийца.

– Три.

– Вы и два самаритянина возьмете их и станете на стену с внешней стороны. Когда Бела даст сигнал для атаки, вы начнете трубить в них изо всех сил. Вы будете трубить, чтобы спасти свои жизни, да так, чтобы эхо ответило с гор, а нападающим будет казаться, что это идет помощь из Газы. Бела может отложить атаку, послать разведчиков, чтобы проверить, действительно ли идет помощь. Если атака задержится хотя бы на полчаса, возможно, к этому времени пойдет дождь. – Мена говорил уверенно, хотя и сам не очень верил в то, что гроза разразится вовремя.

– Они нападают! – крикнул наблюдатель с зубчатой стены. – Я вижу, как их машины приближаются к нам.

– Трубите в трубы! – приказал Мена. Он встал и сжал кинжал, поскольку из-за раненой руки не мог взять никакого другого оружия. – Поднимайте трубы и трубите! – Он бросил взгляд на горы и прикинул, что гроза может начаться через час.

Солдаты трубили изо всех сил, и отдаленное эхо отвечало им с гор. Они опустили трубы, прислушиваясь, а потом затрубили снова.

– Они приостановились! – закричал сторожевой. – В городе паника.

– Кричите!

Все закричали, а трубачи затрубили с новой силой.

– Это было не эхо, – закричал молодой самаритянин. – Это была труба!

– Трубите еще!

Они трубили, и среди раскатистого эха можно было различить звук труб. «Если помощь была близко, то она, вероятнее всего, прибудет вместе с дождем», – подумал Мена.

– Трубите еще раз!

По склону бежал человек и что-то кричал. Он размахивал руками и показывал то на дорогу, которая лежала у него за спиной, то на город, который был перед ним.

– Помощь прибудет вместе с дождем, – сказал Мена, – но сообщение о ней мы получим сейчас, и это может спасти нас. Какой смысл сжечь башню и потерять город?

Они увидели двух людей, бегущих по склону и направляющихся ко вторым воротам. Машины, появившиеся из переулков, остановились, толпа разбежалась. Погасшие факелы валялись на земле. Разведчик, посланный Белой, уже пересек долину и добежал до часовых. Они толпились вокруг него, размахивая руками, а потом все вместе побежали к городу.

– Судя по всему, из Газы идет сильный отряд, – сказал Мена. – Бела поступил бы мудро, если бы ушел в горы. – Он подошел к Абишуа и сел рядом, прислонившись к стене и закрыв глаза. – Я не спал с тех самых пор, как это началось, – проговорил он, – но скоро все закончится.

– Это закончится для нас, – прошептал старый Абишуа. – Ни ты, ни я никогда больше не будем ни править, ни сражаться.

– Они обязательно пришлют тебе Абди-Хиту, – сказал Мена. – Не может быть, чтобы власть перешла к одному из людей Белы. Что касается меня, мой старый друг, я вернусь в Египет, чтобы еще раз увидеть, как бежит вода по зеленым полям. – Его голова упала на грудь, но он поднял ее, внимательно вглядываясь в Абишуа. – Я оставлю с тобой Тотмеса, – добавил он, – если только он не погиб. Он родился в этом городе и будет служить тебе и Египту.

Нубиец затрубил снова. Мена медленно сполз по стене и, что-то бормоча в бреду, потерял сознание.

Один бушель = 36,3 дм 3.