Кристофер Хибберт - Королева Виктория

Мистер Браун изображен в этой книге в самые разнообразные моменты своей жизни в Балморале. В одном эпизоде он ведет по горным склонам пони под уздцы, в другом — гребет на лодке по горному озеру, в третьем — говорит о долготерпении принца Альберта, в четвертом — сидит на ящике перед королевой во время ее путешествия инкогнито по стране под именем леди Черчилль и т.д.

Книга «Листы из журнала о нашей жизни в Шотландии» впервые вышла в свет частным изданием королевы, и многие люди посчитали, что именно в таком виде она и должна оставаться все последующие годы. Леди Огаста Стэнли, к примеру, говорила, что это издание «может нанести большой урон моральной репутации королевы». А для Артура Хелпса, клерка Тайного совета, это был настоящий подарок судьбы. Он сам издал эту книгу и написал предисловие, в котором сообщил, что в стране нет человека, который хотел бы больше, чем сама королева, устранить все разногласия между классами и продемонстрировать, что ведет вполне нормальный и простой образ жизни. А леди Огаста упрекнула королеву, что она относится к простым слугам так, словно это люди благородного происхождения. Другие читатели выражали мнение, что книга создавала ложное впечатление, будто жизнь королевы представлена как один сплошной праздник. Были и такие, кто увидел в книге неискушенность автора, неискренность, откровенную банальность и грубоватый мужицкий юмор. И тем не менее, несмотря на все критические отзывы, успех книги был ошеломляющим. Написанная простым языком и посвященная обычным «домашним» ситуациям, она создавала атмосферу неподдельной радости по поводу самых простых вещей. После публикации книги в издательстве «Смит, Элдер и компания» 100 тысяч экземпляров было продано в течение первых трех месяцев, а досужие журналисты подсчитали, что автор получила за это время более 30 тысяч фунтов. Вскоре после этого появились первые пародии на это произведение, что само по себе уже считалось доказательством его популярности. Так, например, в книге с издевательским названием «Ноги Джона Брауна, или Листы из журнала о нашей жизни в Лоуленде» высмеивались некоторые черты провинциальной жизни в Шотландии и в особенности характер отношений между королевой и слугой. Но были также и чрезмерно льстивые отклики, наподобие тех, которые были высказаны Бенджамином Дизраэли. Он без колебаний объявил эту книгу настоящим шедевром, «обладающим удивительной свежестью и благоухающим ароматом, похожим на тот горный туман, в котором он создавался». Дизраэли доставило особое удовольствие обратиться к королеве с многозначительной фразой «Мы авторы, мадам!». Это помогло королеве отвергнуть дошедшие до нее отрицательные отзывы и пренебречь критиками. «Со всех сторон, — писала она, — впечатление одно и то же. Мне приходит много писем, в которых люди выражают свою признательность и демонстрируют любовь к королеве. Мне приятно, что очень многие люди не только знают меня, но и понимают». «Очень трогательно видеть, — писала' она кронпринцессе, которая, как и многие другие, с неодобрением отнеслась к изданию этой книги, — как люди ценят самую обыкновенную простую жизнь и как мой народ понимает моих лучших друзей. Они все еще сохранили верность старым традициям и остались приверженцами семейной жизни... Ты не сказала еще ни единого хорошего слова о моей маленькой книге, — жаловалась королева. — Моей единственной книге. Я очень надеюсь, что вы с Фрицем прочитаете ее и она вам понравится». «Я знаю, — говорила королева принцу Уэльскому, — что публикация этой книги принесла мне больше пользы, чем что бы то ни было».

«Невозможно отрицать, что Ее Величество во многом полагается на свою прежнюю популярность».

Несмотря на случайные приветствия в адрес королевы и ее спорадическую поддержку со стороны общественного мнения, в целом придворные и члены правительства испытывали растущую обеспокоенность по поводу редкого появления королевы на публике и ее настойчивого желания продолжать затворничество.

Летом 1869 г. генерал Грей решил, что настало время убедить королеву отказаться от затворнической жизни и уговорить ее почаще появляться в обществе. При этом он не был уверен в том, что королева так уж больна, как это ему доказывал доктор Уильям Дженнер. Во всяком случае, не настолько сильно, чтобы отказываться от выполнения своих публичных обязанностей. Он считал, что премьер-министр должен напомнить королеве в самой деликатной и мягкой форме о долге перед страной. Гладстон с большим трудом уговорил ее оставить Осборн на несколько дней раньше, чтобы прибыть в Лондон для участия в важных общественных мероприятиях. Королева согласилась с его доводами, однако заявила, что это отнюдь не должно рассматриваться как прецедент для подобного поведения в будущем. Таким образом, королева присутствовала при открытии виадука в Холборне и моста Блэкфрайарз. Однако эти мероприятия не принесли ей желанного успеха. Возвращаясь в Букингемский дворец, королева отчетливо слышала недовольные выкрики прохожих.

Несколько месяцев спустя, в феврале 1870 г., она в очередной раз отказалась присутствовать на открытии работы парламента, что стало недобрым началом всего года. В этом же месяце принц Уэльский вынужден был предстать перед судом в качестве свидетеля по делу о бракоразводном процессе, в котором была замешана красивая и чрезвычайно неуравновешенная особа по имени Гарриет Мордант, признавшаяся мужу, что совершила акт прелюбодеяния с несколькими мужчинами, среди которых, по ее словам, был и его королевское высочество. Принц Уэльский самым решительным образом отмел все предположения о своей причастности к этому делу, но не смог опровергнуть того факта, что написал леди Мордант несколько писем весьма фривольного содержания. Таким образом, петиция сэра Чарльза Морданта была отвергнута судом на том основании, что его жена является не вполне здоровой в психическом отношении, страдает лунатизмом и вообще не может подавать иск в суд.

Королева была абсолютно убеждена в непричастности сына к адюльтеру, но не могла не выразить своего возмущения самим фактом его «интимного знакомства с молодой замужней женщиной». Она не без оснований считала, что такая связь может бросить тень на наследника престола и породить сомнения в его честности среди представителей средних и низших классов общества. Кроме того, она резко осудила то общество, в котором он предпочитал проводить свое свободное время, упрекнув его в «фривольности, эгоистичности и стремлении к получению удовольствий любой ценой». Как выразился сэр Чарльз Дилк, «королевский двор единодушно поддерживал принца Уэльского, но придворное окружение королевы оказалось гораздо более щепетильным в подобных вопросах, чем окружение самого принца Уэльского».