Александр Савельев - Сын крестьянский

Болотников, осматриваясь кругом, сказал:

— По осени, видать, здесь благодать грибная! Аким загудел:

— Да, гриба здесь и не оберешь! Иван Исаевич стал опять рассказывать:

— Любил я в юности грибы собирать. Уж очень затягивает в забаву эту. Раным-рано, еще зорька играет, а уж мы, ребята, в лесу. К примеру, березовик да подосинник — грибы добры. И жарить их и в сушку. Они боле в лиственном лесу. Березовик стоит — головка черная, как у монаха. Ты его под корень да в корзину! Подосинник с красной головой красуется, сердце веселит. Молоденьки подосинники, токмо жить начали, а ты их — цоп! Табунами, бывает, они растут. Сразу полкорзины ахнешь. Белый гриб всем грибам царь! Более всего в сосняке, ельнике да в березнике растет. Заберешься под елку, а он, голубчик, и вылазит из хвои. Богатый гриб, красота! Где белый, там и рыжик. Солить их — разлюбезное дело. Сами ведаете. Особенно мелочь.

Они пришли на лесную прогалину, сели на сваленную старую ель. В чаще токовал глухарь, пели наперебой веселые птахи. Сердце у Болотникова билось ровно, грудь дышала широко, привольно. Он продолжал:

— Или вот еще в лес по ягоды идти — по землянику, ежевику, малину. У нас места были самые земляничные. На полянках обсыпано ею. Соберешь в берестяную кошелку, а дух от ее, дух, сколь сладостен!

Тронулись дальше. За разговором незаметно пришли на опушку березового леса. Уже загорелась вечерняя заря. Охотники быстро разошлись по местам.

…Болотников стоял и слушал. Лес пошумит, перестанет, опять пошумит… Птица пискнет. Шарахнулась мимо лиса, распустив длинный хвост. Пахнет испарениями матери-земли, молодыми березовыми листочками, такими клейкими, нежными. У Болотникова от лесного духу слегка закружилась голова. По опушке, глухо покрякивая, потянул вальдшнеп. Все ближе, ближе… «Бах!» — рявкнул самопал. Птица упала. Болотников поднял ее и сунул в сумку. Из других мест тоже слышались выстрелы. Когда стало темно, загремел бас Акима:

— Ого-го-го-го! Кончай, будя!

Эхо подхватило его рев и заглохло где-то далеко-далеко…

Сошлись, побрели в избу усталые, довольные. Вволю напились парного молока со ржаными лепешками и завалились спать.

А жена Акима при свете лучины ощипывала вальдшнепов и тихонько мурлыкала песенку. Кончив, потушила лучину, легла.

Слюдяные оконца светились от луны. Трещал неугомонный сверчок на печи. Послышалось приглушенное уханье филина. Весенняя ночь…

Иван Исаевич не спал.

«Сколь тихо… И на душе покой, мир! — думал он. — А если бы на всей земле мир был…»

Болотников вспомнил про гибель одного казака на днепровских порогах, у которых довелось побывать… Бешено неслась вода, кипела пена, стоял неумолкающий яростный шум… Около порогов молодой казак Майборода сорвался с кручи и попал в самое стремя. Болотников с замиранием сердца видел, как закружило его. Вдруг утопающий ударился головой о камень, выступавший из воды, и пропал в стремнине.

«…И на войне вот так: несет, крутит стремнина, в пучину человека тянет. Сколько людей гибнет! Добро бы за счастье, за лучшую жизнь… А то ведь за всякие мерзкие дела иные воюют — супротив народного счастья, супротив лучшей жизни, согласья между людьми».

В полудремоте перед ним возникла Ока, спокойно несущая свои воды мимо дремучих, необъятных лесов. А на ней баржи, беляны, расшивы с мукой, зерном, товарами. Правит на беляне рулевой. На палубе сели в кружок мужики, их прожаривает благодатное летнее солнце. Впереди нет яростно шумящих порогов… Над водой низко летают ласточки.

«Как хорош мир, покой… Народ наш всегда хочет мира. Только мешают ему злые вражьи силы…»

Слышится Болотникову опять крик филина, только ближе.

«Ишь все ухает да ухает!» — думает он и засыпает.

И снится ему: сидит на завалинке девочка лет десяти, чумазенькая, с косичками, в затрапезном сарафанишке. На коленях у ней пищит цыпленок, а она весело кричит:

— Пождать, дяденька, надо, и все славно будет!

На следующее утро охотники пошли к озеру. Подходя, слышали гам, гоготанье, кряканье; видели, как шевелится прибрежный камыш. Забрались в воду в высоких сапогах и бухали из самопалов, а собака Акима таскала из воды битых гусей, уток, лебедей.

Три дня пролетели незаметно. С грустью возвращался ночью Болотников в Калугу. Обветренное лицо его поскучнело, окаменело. «Доведется ли еще когда-нибудь так побродить по лесу, поохотиться? Кто его знает?.. Что-то будет?.. Может, и смерть скоро? Ладно! — резко оборвал он себя. — Если стезю избрал, если почитаешь ее верной, ею иди твердо; с пути не сворачивай! На то и воевода».

В Калуге запасы продовольствия истощались, а новых не везли; было очень голодно, дело до кошек и собак доходило.

Обескураженные неудачами под Тулой и Дедиловым, царские войска особенно не напирали, только били из пушек. Мстиславскому и Шуйскому стало известно, что на помощь Болотникову идет из Тулы князь Телятевский. Было очень бурное совещание. Встревоженный, похудевший Мстиславский говорил:

— Негоже Телятевского допускать до Болотникова. Соединятся, худо царским войскам будет!

Решили послать пешую и конную рать под началом князей Татева и Черкасского против «воровских» отрядов, идущих из Тулы на помощь Болотникову.

В мае 1607 года произошел ожесточенный бой за Окой, у речки Пчельни. Осторожный Телятевский только руководил своими воинами. «Ужо приспеет час, а пока нужды нет мне вперед на рожон лезть!»

Татев, в синей епанче поверх лат, в мисюрке, длиннолицый, пучеглазый, вел пешую дружину. В ратном самозабвении он прорубал путь тяжелым булатным мечом. Царская дружина погнала дрогнувших ратников Телятевского в речку.

— Топи, топи гилевщиков! — яростно кричал багровый, потный Татев.

А на другом конце поля черноглазый, широкоплечий князь Черкасский в шлеме, колонтаре, с несколькими сотнями верхоконных отбивались саблями от напирающих тулян.

В центре битвы общего руководства не было ни с той, ни с другой стороны. Громадная толпа кипела, как в котле, разбившись на кучки: один против трех, поровну, пять против десяти… Нужен был небольшой толчок, чтобы та или иная сторона дрогнула.

В войске Татева было несколько тысяч казаков, сдавшихся Шуйскому в Заборье, среди них много недовольных: «Не с руки нам бояр, дворян поддерживать!»

Казаки в самый разгар боя при Пчельне сдались, вернулись в ряды гилевщиков.

Потирая руки от удовольствия при этом известии, Телятевский приказал связному:

— Митрий, езжай! Пускай выступают!

Сузившиеся, помолодевшие глаза князя радостно сверкали из-под густых седоватых бровей.

Скоро из ближайшего леса с визгом и криками вырвались конные марийцы. Многие, несмотря на весну, были в бараньих полушубках, треухах. Вначале они стреляли из луков, самопалов, потом начали рубку саблями.