Нина Молева - А. Г. Орлов-Чесменский

— Что ж, можно и так.

Верно Теплов Григорий Николаевич говорил: Москва да Петербург как две страны разных. Порядок иной, дома иные, к говору и то привыкнуть надобно. В Москве каждое слово выпевают, в Петербурге оборвать торопятся. То ли время берегут, то ли собеседника уважить боятся. Все комком да швырком. Подъезды все на улицу выходят. Коли во двор, так петербургский двор на французский манер разделен: цветники да проезд для экипажей. Подъехал, сошел, и уж коляски след простыл — один швейцар в поклоне гнется: чем помочь, как доложить.

В Москве во двор въедешь, тут тебе и служба, и людские, и поварня дымится, конюшня — кто лошадей чистит, кто навоз гребет. У подъезда хоть на ночь экипаж оставляй — никому как есть дела нет. Летним временем двери и вовсе отвором стоят. Дорогу знаешь, сам в покоях хозяев найдешь. Слуги то ли спят, то ли выходить не торопятся. На Украйну нашу похоже: всем лень, всех в дрему клонит.

Вот у князя Никиты Юрьевича Трубецкого дом петербургский — как есть дворец. А в Москве, между Большой Никитской да Тверской, усадьба целая. Григорий Николаевич с письмом велел непременно быть, сыну фельдмаршальскому представиться — Николаю Никитичу. Книги кое-какие передать не то что в тайности, а чтоб в глаза особо не бросаться. Лакея еле дозвался, себя назвал: «Ждут-с вас, господин Левицкий». Даже в жар бросило — любезность такая!

Через анфиладу повел, полы что зеркало, а меблировки мало. Ее, сказывали, и во дворцах императорских недостает. По весне в Царское Село соберутся, из Зимнего дворца всю мебель везут, акромя разве кроватей. С теми обходятся. Так и картины прихватывают. А к осени со всем грузом обратно. Потерь да поломок не счесть. В анфиладе у князя Никиты Юрьевича мебель и новомодная французская, и та, что государя Петра Великого не иначе помнит. Видно, хозяева о доме не больно пекутся.

В угловой гостиной сине от дыма трубочного. Молодых людей множество — кто за столами на бумагах планы чертит, кто на диванах сидючи спорит.

— Вы и есть господин Левицкой? Рад познакомиться. Об образе мыслей ваших слыхал, о просвещенности тоже. Льщу себя надеждой, друзьями будем.

— Осчастливить меня хотите, князь Николай Никитич. Не знаю, сказывал ли вам Григорий Николаевич, что по занятию своему я всего лишь живописец.

— У нас художников, господин Левицкой, немало. Евграф Чемесов — полагаю, видели его преотличнейшие гравюры. Федор Степанович Рокотов — в мастерстве портретном немалых успехов достиг. Кокоринов — архитект, что Академию художеств в Петербурге строит. А вы по какому ведомству служите?

— Ни по какому, ваше сиятельство.

— Ну, в этом батюшка вам поможет или кузен мой Бецкой Иван Иванович.

— Боже избави, ваше сиятельство, протекции я не ищу, но одной лишь независимости душевной и служебной.

— Вот славно! Простите мою бесцеремонность, но не стесненные ли обстоятельства материальные побудили вас обратиться к занятиям живописью?

— Я не скрываю, что стеснен в материальных средствах, однако не настолько, чтобы зарабатывать себе на пропитание. Живопись — скорее для меня призвание душевное. Небольшие земли на Полтавщине позволили бы мне существовать безбедно.

— Григорий Николаевич поминал, что батюшка ваш отличается в художестве и достаточно известен как отменный гравер.

— Значит, ваше сиятельство, не слишком известен, коли для вас проявился лишь через рекомендацию любезнейшего Григория Николаича.

— О нет, господин Левицкой, это всего лишь свидетельство моей неосведомленности в делах художественных. Я слишком предан занятиям литературным. Мой удел — стихи, кои удается мне сочинять с переменным успехом, и переводы французские.

— Я слышал, ваше сиятельство, преимущественно филозофические.

— Вы правы, энциклопедия французская занимает мое воображение. Я полагаю, господин Левицкой, без всеобщего просвещения народа Россия никогда не освободится от уз рабства, кои сковывают и ее мысль, и ее волю. Каждый человек должен приходить на свет с равными правами, даваемыми ему государством, как их дает ему Господь Вседержитель и Натура. Но в жизни своей ему предстоит все силы полагать на усовершенствование своей нравственности, на противостояние миру соблазнов и всеобщего зла.

— Совершенно разделяю ваши взгляды, ваше сиятельство.

— Мы на это и рассчитывали, друг мой. Разрешите мне ввести вас в наш круг. Господа! Перед вами господин Левицкой, которого столь усиленно рекомендовал нам Григорий Николаевич Теплов. Первое самое короткое общение с господином Левицким убедило меня в том, что мы будем иметь в его лице единомышленника и друга. Так вот, господин Левицкой, я представляю вас Алексею Андреевичу Ржевскому, Ипполиту Федоровичу Богдановичу и прежде всего Михайле Матвеевичу Хераскову. Если все мы можем себя причислить к начинающим литераторам, то Михайла Матвеевич уже прославился изданием поэмы «Плоды наук» и «Храм славы», трагедии…

— «Венецианская монахиня», не правда ли?

— Вам довелось ее читать?

— И с превеликим удовольствием.

— Автор может себя чувствовать только польщенным, тем более, что вы, как мне сказывали, петербургские жители и только что приехали из северной столицы.

— Это правда, как правда и то, что театралы петербургские наслышаны о постановке на сцене московской иронической поэмы господина Хераскова «Безбожник».

— После этого я и вовсе не сомневаюсь, что нам будет легко вместе работать. Вы знаете, о чем идет речь, господин Левицкой?

— В самых общих чертах, ваше превосходительство.

— Более частные нам предстоит сейчас определить. Итак, господа, торжество, которое мы должны сочинить, явит зрителям всю программу наступающего царствования.

— Программу? Но разве самодержцы имеют какие-либо программы, кроме неограниченного пользования властью?

— Так не бывало, но по желанию вступившей на престол самодержицы именно так впредь быть должно. Я предлагаю, господа, тему обещания мирного царствования ради развития промышленности, сельского хозяйства…

— И всех видов искусств!

— Непременно внимание к юношеству, ибо только ему достанется пожинать урожай сего благого посева…

— Но это следует превратить в фигуры аллегорические, как, например, «роскошь и праздность запрещенные». Такое изображение возможно, господин Левицкой?

Свершилось! Князь Никита Юрьевич так и сказал: великий, мол, век начался. Не было еще такого государя, кроме Петра Великого, чтоб так к просвещению прилежал, о народе думал, права и законы восстанавливать хотел. Где такое видано, что монарх у своих подвластных советов просил, о действиях своих с ними вместе обдумывать хотел. А вот государыня захотела. Будучи в Петровском, на въезде в столицу, сколько раз инкогнито в Москву ездила. Своими глазами, как столица древняя живет, увидеть. И убранство праздничное посмотреть. Где поправить велела, где для увеселения народного музыкантов да певчих разместить. Во все сама войти пожелала.