Александр Башкуев - Призвание варяга (von Benckendorff)

В следующий миг пришла боль и я тут же очутился на грешной земле. Не скажу, что мне было плохо, — мне было хреново. Совсем.

Тут прелестницы услыхали мои стоны и кликнули Андриса. Тот пришел ко мне и стал втирать в мою спину секретный бальзам, тайна коего передается из поколения в поколение нашей семьи. Воняет он чистым дерьмом, но раны после него затягиваются на изумление быстро и без особых рубцов. Впрочем, — на этот раз рубцы остались. Я умудрился просечь спину до костей и тут уж никакой бальзам был не в силах. Спасла же меня настойка опия. Только она давала мне заснуть по ночам, только она позволяла провалиться в блаженное небытие и забыть о моей боли.

Я пробовал опий в Колледже и знал обо всех его губительных качествах, но здесь в Баку я был слишком слаб, чтобы бороться с сим искушением. Я сам не заметил, как пристрастился к сему "Непентесу". Соку Забвения…

Андрис, ухаживая за мной, рассказал, что мы находимся во дворце самого бакинского хана и все ждут Аббас-Мирзу — наследника персидского трона и командующего персидской армией. Персы объявили, что Аббас-Мирза едет нарочно для встречи со мной.

По сей день даже в России есть люди, верящие в сказку о том, что в миг захода солнца и "смерти Хусейна" — на меня "пролился Свет" и окрестные персы "познали дыхание Аллаха", как они сие поняли.

Мало того, все на кого брызнули капли крови из моей рассеченной спины, на другой день встали здоровы, а раны их затянулись самым магическим образом! (Володя Герцен приписывает сие — "сублимации Веры".) И только я один пролежал без каких-либо признаков сознания и самой жизни — долгие три недели…

Не знаю, как реагировать на сей рассказ, ибо я в ту минуту "был скорее мертв, нежели — жив", и ни о чем не смею судить. С точки же зрения моего ведомства — было сие чудо, или не было, — прибытие Аббас-Мирзы объяснялось весьма прозаически. В Персии как раз полыхала резня с "неверными.

Новые персидские шахи — Каджары были тюркской Крови и на основаньи сего возникла вражда меж ними и "персами", сохранившими верность прежним домам. (Сторонники "кызылбаша" Надира происходили с Кавказа, а сменившего его на троне Керима — с побережья Залива. Что характерно, и те, и другие были в сто раз больше персы, чем — тюрки Каджары.)

То, что мы столь легко взяли неприступный Баку в 1806 году, вызвано тем, что Каджары вели себя в том же Баку — хуже лютых завоевателей. Со дня прибытия Аббас-Мирзы буквально каждый день происходили массовые казни и порки "неверных" (ведь тюрки в массе своей сунниты, но не — шииты!), город же стал пустеть у нас на глазах.

(Котляревского в Баку встречали, как Магомета с Хусейном в едином лице. Повторилось та же история, как в 1710 году в Риге. Кое-кто по сей день изумлен почитанием Петра в наших краях, но не надо забывать, что мы — немцы. Ко шведам в наших краях отношение мягко сказать… Балты — пример в этнографии за Архаичность Культуры, но и за вытекающую из нее — редкостную злопамятность.

Да, мы не любим русских. Но они не дали повода не любить их столь люто, как мы — ненавидим поляков! Величие России именно в том, что она собирает народы не силой, но — кротостью.)

Встреча же с принцем произошла при таких обстоятельствах. Мы все вместе купались в Каспии. Даже глубокой осенью вода здесь такова, как в Балтике посреди лета, правда — мутнее. А латышу без воды в сих краях — верная гибель.

К тому же в тот день мы только вернулись с нефтяных вышек, — я сдружился с английскими инженерами, черпавшими из моря нефть. Те были поклонники новомодного альпинизма и привезли с собой на Кавказ полные комплекты своего снаряжения: бухты шпагата, ботинки с шипами, крючья, альпенштоки и ледорубы.

Все это посреди нефте-пятен лежало у них без движения и они были весьма рады, когда я купил у них все это с рук. Кроме того, я за энную сумму нанял этих людей дать уроки лазания по горам.

Мы нашли пару отвесных скал и теперь круглые дни скакали по ним то вверх, то вниз, что горные козлы, иль — бараны. Магометанцы от всей души смеялись над сими забавами. Британцы считали денежки, а латыши матерились по-страшному. Я же только лишь повторял:

— Терпите. Скоро нам воевать с католиками, а у них там гор до черта наворочено. Научимся лазать здесь — по Кавказу, — Альпы нам, что куличи в детской песочнице", — вот мы и пыхтели.

Думаю, что одни латыши с их природным упрямством и могли за столь краткий срок научиться лазать по здешним горам и ничего не сломать при этом. Разумеется, мы уступали в своем мастерстве грузинам с армянами, — но у нас были штуцера и мортиры с напалмом.

Вот налазаешься за весь день по скале, — руки-ноги сбиты, все саднит и покрылось соляной коркой. Далеко от Баку персы нас не пускали, — так что тренировались мы на морских скалах, а прибой поднимал тучу соли и — все разъедало. После того мы не могли не купаться. В чем мать родила.

Персы смотрели на нас с легким ужасом. На дворе стоял конец октября и по местным понятиям у них тут свирепствовала зима. Но для латышей, привычным выходить с отцами на промысел, или с товаром — в декабрьские шторма по холодной, лютой с зимы Балтике, местная октябрьская вода была парным молоком!

Купались мы так, купались и однажды к нам прибыла кавалькада разряженных всадников, во главе коей был совсем юный сопляк в зеленой чалме и золоченом халате. Зеленая чалма означала, что у его родни деньги водятся раз такой шпендрик уже совершил одно путешествие в Мекку. Жизнь же у персов была в те годы не сахар, — спасибо новой династии.

Что делать? Надобно бежать, представляться этакой шишке, а я стою по пояс в воде в состоянии, кое в Риге называется "ganz ohne"! И что делать в такой ситуации, — одевать штаны, вылезать к персам в костюме Адама, или остаться стоять в воде? А на дворе конец октября! И как-то само собой получилось, что я сказал принцу:

— Присоединяйтесь, Ваше Высочество, водичка сегодня — особенно хороша!

Персы остолбенели и я из воды заметил, как у них от ужаса враз посинели носы, — они только вообразили себе, что с ними станется, если их повелитель полезет в воду. Им-то ведь придется за ним следовать! А мальчишку сразу заело, — не пристало ему, командующему персидской всей армией, бояться холодной воды.

И вот он скидывает с себя халат, сматывает чалму и, оставшись в одних золотых подштанниках, лезет в Каспий. Вернее собирается влезть, — входит по колено, замирает в задумчивости и тут огромная волна, как на грех, окатывает его с головы до ног. Немая сцена.

Бьюсь об заклад, если б при том не было столько зрителей, несчастный завизжал, как резаный поросенок! Но при таком стечении подданных визжать ему не пристало, поэтому он только стоял и разевал рот, как рыба, вынутая из воды, а глаза у него вылезли из орбит настолько, насколько это бывает у людей при сильном запоре. Его шелковая рубашонка вмиг прилипла к телу, а холодный осенний ветер — давай полоскать ее.