Александр Башкуев - Призвание варяга (von Benckendorff)

Однажды, когда я играл в шахматы на известные ставки в кафе "Режанс", к сему заведению подъехала наша карета и оттуда выскочила моя сестра. Она дождалась, пока я проиграю очередную партию, подняла меня из-за столика и прошипела счастливым голосом:

— Пока ты тут развлекаешься, твоя…

Я в первый миг не поверил своим ушам. Мир мягко качнулся и стал уходить из-под ног, но я схватил сестру за плечо (она даже вскрикнула) и потребовал:

— Не может быть! Где?! С кем?

Моя сестра с радостью объявила:

— У Нессельрода есть домик за Венсенном. Место там грязное, но только туда он смеет водить голышей-оборванцев, чтоб переспать с ними. Сейчас твоя там принимает своего бывшего хахаля…" — я зажал рот "Брату моему", чтобы она не сказала слов, после коих уже нельзя ничего изменить, согнал ее кучера с места и мы поехали за город мимо самых грязных, рабочих кварталов.

Доехали быстро, и я так и не успел решить, что делать. Я, Доротея и Нессель были Братьями и в свое время дали Обеты Молчания, но Элен…

Она со зла могла раскрыть рот и тогда пострадали бы те, кто нам доверился! А Обычай гласил, — Выход из нашего Братства — ногами вперед…

Сестра указала мне на дешевенький домик с хлипкою дверью, и я вышиб ее одним ударом ноги.

Элен была в комнате, а рядом с нею — какой-то незнакомый субъект. При виде нас он вдруг съежился и спрятался за Элен, а та холодно посмотрела мне прямо в глаза и… Я сам вышел из комнаты. А она уже вслед мне сухо сказала своему кавалеру:

— Не бери себе в голову…" — а потом с какой-то яростью и тоской в голосе, — "Стучать надо, когда заходишь!

Когда Элен вернулась домой, я ждал ее за столом, накрытым на две персоны. Она долго стояла у двери, не зная с чего начать, а потом сухо произнесла:

— Да, я спала с ним…

Я встал к ней из-за стола, прихватил с собой два бокала полных темного, пьянящего вина и, подавая один, улыбнулся:

— Ну и что с этого? За эту Любовь!

Элен благодарно улыбнулась в ответ и капельку пригубила из своего бокала. В первый миг она не поняла, что происходит, а потом судорожно схватилась рукой за горло со словами:

— Какой странный привкус… Что это?!

— Сие горчит Истина. Да ты — не стесняйся… Слезами уже не помочь, а чем больше доза, тем меньше мучиться.

По сей день помню широко распахнутые, затравленные глаза Элен. Она смотрела на меня, как кролик на подползающего удава. Губы ее затряслись, а лицо искривилось, как от приступа слез, но глаза были сухи:

— Это — безбожно, Сашенька…

— Напротив. Женщина, уличенная в неверности, получает питье Смерти. Коли есть ее вина перед Господом — Он покарает грешницу. Иль, — пощадит ее…" — с этими словами я вынул из кармана крохотную шкатулочку с прозрачным кристаллическим порошком, — "Коль боишься Господа — выпей. Выпей и боли — оставят тебя.

У Элен выступила холодная испарина, судороги сводили внутренности и она, дабы не упасть, оперлась спиной о дверной косяк, хрипло пробормотав:

— Если умру, ты будешь мучиться, вспоминая, как — убивал меня. Иначе я буду мучиться тем, как тебя потеряла", — с этими словами она обеими руками подняла тяжкий бокал с темным вином и выпила его до дна. Лицо Элен скривилось от ужасной боли и она горько всхлипнула:

— Вам мало меня?! Виновна ль я в том, что никогда не смогу доказать Вам Любовь, родив ребенка?! Виновна ль я в том, что еврейка не может стать Королевой Ливонии?!

Так почему я должна сидеть у окна и всякий раз ждать Тебя неизвестно откуда? Почему я должна всякий раз принюхиваться, ужасаясь учуять запах духов?!

Завтра ты все равно женишься на сей пруссачке и — все.

Тут уж я только промямлил:

— Ты не понимаешь. Но и ты…

— А что я? Я — вольная женщина. Обручись со мной. Без брака. Пред Господом. Ты же не можешь этого! Значит и я могу — с кем угодно!

Что-то сдавило мне горло:

— Ты не понимаешь.

— А что понимать? Твоя мать однажды сказала, что обратная сторона Любви — Смерть. Ты не дал Любви — спасибо за Смерть…

Я встал перед Элен на колени и покрыл ее жаркими поцелуями. Потом мы вышли на улицу, добрались до синагоги и я "взял ее", как "девицу в красном". Будучи ревностной иудейкой, Элен теперь не могла пойти против "мастера своего" и я успокоил всех Братьев. Все к лучшему.

В бокале Элен был настой спорыньи. Сей яд находит широкое применение на допросах, ибо вызывает у женщин судороги и спазмы, подобные родовым схваткам. Помимо муки физической сия гадость вызывает и чувство безотчетного страха в той мере, что — женщина чует присутствие Смерти. Иные готовы унести с собой свои тайны, но большинство баб таково, что пред лицом Вечности они выкладывают карты на стол.

Средство сие не ново — в древней Иудее так разоблачали неверных жен за две тысячи лет до Рождества Христова. Что касается противоядия — оно содержало гран цианида калия. Верное средство от Страданий и Страха пред Смертью.

Но пора доложить и о неких аспектах моей бурной деятельности. Я занял пост атташе по культуре и отвечал за вопросы бракосочетания. На первый взгляд, нет занятия чище, но… Все православные, кои могли вступить в брак с католиками, были женами дипломатов.

Я уже говорил, что все дипломаты (как давешние, так и нынешние) насквозь содомиты по той причине, что воспитались в Пажеском корпусе. Женятся они лишь ради приличий и супруги их ведут весьма вольную жизнь.

Средь "дам" попадались готовые задрать подол перед каждым. Были дамочки, коим просто хотелось, пока "радость не отцвела". Но встречались и девицы, получившие пару наказов от "дядей" из Абвера, и, наконец… Женщины искренне любившие своих совсем юных мужей, убитых якобинцами при Фридлянде с Аустерлицем. Эти готовы были на все — лишь бы сквитаться.

Все они проходили передо мной со своими французскими кавалерами. Они вручали прошение в Священный Синод на развод с мужеложником из посольства и дозволения на вступление в брак с католическим офицером… (Если вы не совсем поняли — поясняю: жена берет Веру мужа, поэтому я обслуживал одних женщин. К счастию, за все это время я не знал ни одного брака православного с католичкой. Наши стали жениться на местных чуть позже. После оккупации Франции.)

Я проводил напутственную беседу, спрашивая, — обдумали ли они сей шаг и всячески наставлял на Путь Истинный. Так длилось до тех пор, пока не приходил ответ из Синода. А Синод…

Что Синод?

Иные браки расторгались и заключались там за неделю, другие мариновались года по два… Но такие уж странные ребята — эти церковники.

Когда я был-таки "повязан" французскою жандармерией, чертов Нессель так "растерялся", что пустил сыщиков на территорию посольства и случился дикий скандал. Оказалось, что ни одно из прошений так и не покинуло пределов Парижа, а решения о браках принимал непосредственно я.