Лев Вирин - Солдат удачи. Исторические повести

Думаю, вы, ротмистр, слегка преувеличили, говоря, что ваша рота голодает. Зерна запасли вдоволь, и свои два фунта хлеба и кружку пива в день солдаты получать должны. Соль, свечи, топливо и лепёшки — это уже зависит от хозяев квартир. Рейхсталера в месяц пехотинцу маловато. Рейтарам положено больше, да платят далеко не всегда. Надо ж ещё и коней кормить. Мой вам совет: не ждите помощи из Мариенбурга. Нынче среда. В воскресенье в Зольдау ярмарка. И укреплён городок слабо, — Альтсдорф, достал из кармана платок и аккуратно вытер с губы.

В субботу шотландцы выехали, когда стемнело, и шли всю ночь. На рассвете ворвались в город. Рассеяли людей и взяли добрую по­живу.

— На пару месяцев хватит, — решил Мелдрам.

На обратном пути Стрейтон молвил:

— У меня предчувствие: свернем направо — будет удача.

Пятеро друзей свернули и в миле, на лугу, увидели табунок оди­чавших коней. Лошадей загнали в деревню и часть переловили. Пат­рику досталась молодая кобылка замечательной красоты и стати. На въезде в Штрасбург драгуны встретили коменданта. Он так и ахнул:

— Чья красавица? Продайте! Никаких денег не пожалею.

Памятуя о превратностях солдатской судьбы, Патрик подарил кобылку коменданту и даже взять взамен что-либо отказался. Тот рас­сыпался в благодарностях и поклялся не забыть услуги.

Благосклонность сего офицера весьма пригодилась Гордону впо­следствии.

Первого октября, утром, труба запела тревогу. Гордон поспешил седлать коня.

— Куда спешишь, камрад? — окликнул хозяин. — Жратва на столе, а обед и обедня никому не помешают. На дурное дело успеешь.

Не слушая воркотню старого солдата, Патрик вскочил в седло и подъехал к дому ротмистра. Мелдрам, уже готовый, направил своего светло-серого красавца к выходу. В воротах жеребец заупрямился и никак не хотел выезжать.

«Дурная примета!» — подумал Гордон, но промолчал.

За рекой ротмистр построил эскадрон — двадцать девять рейтар с офицерами — и послал в головной дозор шесть рейтар с капралом Бруном. Проехали лес — никого. Второй лес — тишина. Ротмистр за­беспокоился, прихватил трёх рейтар и поехал вперёд.

Эскадрон шёл неспешной рысью. Капитан Кит вспомнил весё­лую историю, все много смеялись.

— Противник сзади! — крикнул замыкающий.

Развернулись. Из леса выезжал большой эскадрон, сотни в три, и выстраивался широким фронтом. Шведы двинулись навстречу не­другу. Противник сплотил ряды в шахматный, боевой порядок.

«Не поляки! — подумал Патрик. — Регулярная часть».

Как-то не верилось, что это враг.

— Наверное, то люди полковника Ноймана, — сказал капрал.

— Мундиры немецкие, — заметил квартирмейстер Стокер. — Может, бранденбуржцы? Они нынче взбунтовались и перекинулись к полякам.

— Это враг! — резко сказал Гордон. — И схватки нам не избежать.

Разница в силах была чересчур велика. И шансов на победу у шот­ландцев не было. Как-то сразу все почувствовали — бой последний. Но никто не струсил, не оглянулся, не заговорил о бегстве.

«Пришла и моя пора, — подумал Патрик. — Всё одно. Кроме жизни, терять нечего».

Он принялся истово молиться, просил Пресвятую Деву не оста­вить его в сей час.

Подъехали на мушкетный выстрел.

— Правофланговые, вперёд! — скомандовал квартирмейстер. — Спросите, кто они.

Капитан Кит и Гордон стояли на правом фланге. Они и поска­кали вперёд.

— Что за люди?

— Подданные императора!

— А мы — короля Швеции!

— Сдавайтесь!

«Что за чёрт? — подумал Патрик. — Император воюет с князем Ракоши, а не со шведами. Что имперцы здесь делают?».

Грянул залп. Джеймс Кит схватился за грудь и рухнул. Пуля уда­рила Гордона под левый сосок, и на мгновение он даже потерял созна­ние. Очнувшись, Патрик увидел, что подъехавший немецкий офицер приставил к его груди карабин и спустил курок.

«Осечка! Жив!» — подумал Патрик, крутанул коня и поскакал к своим.

— Теперь увидели, кто это? — молвил Гордон, становясь на пра­вом фланге.

Рана сильно кровоточила, но, видно, пуля прошла по рёбрам, можно было терпеть.

— Вперёд! — крикнул Стокер.

И шотландцы ринулись в безнадёжную атаку. Они прорвали пер­вую линию, но дальше их окружили со всех сторон. На Патрика летел смуглый гигант на пегом жеребце. Первый удар кривой сабли был так силён, что острая боль от раны отозвалась во всём теле. Гигант вновь замахнулся.

«Второго удара мне не удержать», — подумал Гордон. Вспомнив уроки Вилли, он стремительно ткнул остриём палаша под челюсть смуглого. Тот выронил саблю и сполз с седла. Выскочив из круговерти схватки, Патрик изо всех сил гнал коня к лесу

«Кабы Серого не украли, ушёл бы», — Патрик оглянулся.

Шестеро летели следом и орали:

— Сдавайся! Проси пощады!

Гордон разрядил по ним все пистолеты. Враги не отстали. На скаку Патрик зарядил один пистолет, на крайний случай. Уже близко. Коня ранили в ногу, он захромал.

«Не уйти! — Ещё удар. Пуля попала в левое плечо. — Пора сда­ваться». Повернул коня и поехал к офицеру в красном плаще. Бросил пистоль в жухлую траву:

— Пощады.

Офицер тут же взял Патрика под свою защиту. Отобрал палаш и другое оружие. Гордон сам отдал ему дэрк 37, спрятанный под камзолом. Патрик не раз слышал, что имперцы почитают карманные пистолеты и кинжалы оружием предательским и бесчестным.

Оглядев нарядный камзол пленника, хоть и пробитый пулей, офицер начал его расстёгивать.

«С такой раной, на холоде, замёрзну насмерть», — подумал Гор­дон.

Но, глянув на залитую кровью изнанку, офицер оставил камзол Патрику.

Раненый, безоружный, пленный, Патрик увидел, как скачет к месту схватки ротмистр, за ним — трое рейтар.

— Обезумел! Здесь верная гибель! — ахнул Гордон.

Мелдрам об опасности и не думал. Он прорвал плотную линию имперцев и, хотя свободно мог бы уйти на своём красавце в лес, раз­вернулся и вновь бросился в бой. Ротмистр расстрелял все свои шот­ландские и немецкие пистолеты. Мелдрама окружили. Какой-то корнет попытался схватить его, но тот разбил пистолет о голову не­приятеля. Наконец, сломал полуэсток 38, своё последнее оружие. Же­ребец, поражённый десятком пуль, рухнул. Весь мундир ротмистра был прошит пулями, но, странным образом, ни одна из них не нанесла ему большого вреда.

Лишь одна пуля, раздробившая тазовую кость, преградила сток мочи и привела к его смерти пять дней спустя.

Мелдраму подвели нового коня, и ротмистр нагнулся, чтобы снять седло. Имперский офицер остановил раненого и приказал рей­тару оседлать коня пленному

Бой был кончен. Десять шотландцев погибли, четырнадцать по­пали в плен, почти все израненные. Лишь квартирмейстер Стокер и трубач ускакали, да один ушёл пешком через болото.